皇帝同時詔令諸路兵馬開始進攻：西面龍捷軍左廂和定州節度使孫行友部進攻易州；中路郭紹部直接趨進瓦橋關（今保定市），高懷德部隨後北上監視瀛、莫二州。
一個月時間，全線進攻順利，各處捷報雪片飛來。
益津關、瓦橋關、瀛洲、莫州相繼投降，守將都是漢人，聽到中原大軍來了不約而同好像商量好的一般紛紛獻關。只有易州打了一仗，契丹騎兵數百騎被韓令坤的部將擊敗，易州守軍立刻投降。
各地漢人夾道歡迎，周軍搖身一變，成了各地軍民的解放者，順利接收了三關四州十七個縣。人們熱淚盈眶，路邊的人大喊著諸如“等了二十年，終於等到王師”一類的話，讓將士們覺得比在自己的地盤上還受歡迎。
郭紹部至瓦橋關北，遇到了一眾漢兒趁亂搶了一百多匹遼國軍馬來投，當下收為部曲，並把繳獲的軍馬分配給他們。左攸寫了安民榜，到處宣傳王師北定、秋毫無犯，同族兄弟一視同仁云云。
時柴榮迅速把到手的地方進行了一番整頓，命令韓通召集丁壯鞏固瓦橋關、益津關，並分別改為雄州和霸州。
四月中旬，張永德、趙匡胤部渡過拒馬河，在涿州發生了騎兵大戰，擊退遼國南院兵馬總管蕭思溫，攻陷涿州。於是禁軍諸路分兵合進，陸續到達拒馬河岸；皇帝未下令諸部渡河，只召集各路大將於涿州行宮，議取幽州。
皇帝率諸班直及控鶴軍一部到達涿州行宮。
忽李筠遣使來報，細作在晉陽打探到了軍機，契丹主七百里加急下令北漢出兵協助……這個訊息讓勢如破竹的勝利氣氛戛然而止，既然北漢是協助，契丹主可能發兵？
果然不兩天，有細作暗哨在燕山後發現了大量遼軍馬兵的動靜。
張永德和趙匡胤聞訊，入行宮面聖，見柴榮正坐在上位椅子上沉思著什麼，二人叩拜說話時便比較小聲。
柴榮把放在下巴摩挲的手拿開，頭也不抬地說：“剛知道你們求見，有什麼話便直說罷。”
趙匡胤先沒開口，張永德說道：“陛下，今虜騎皆聚幽州之北，未宜冒進深入。”
柴榮臉色頓時不悅。
趙匡胤瞧瞧抬眼看了一下，便道：“臣以為，攻幽雲之地，重不在攻城略地，而是擊敗契丹從遼國‘上京’來援兵。若能一戰破契丹援兵，則圍幽州，進可復幽雲之地；若反被虜騎所敗，就算攻取幽州也是孤城，周圍無可憑據，援軍、糧道全在虜騎威脅之下，幽州無甚作用。
大軍急於圍攻重城、聚兵城下，若未破城又在城外失利，將遭受內外夾擊，是被聚殲之勢。因此張都檢點之意，非躊躇不前，而是謹慎部署、預謀進退之道。”
還是趙匡胤的話比較中聽，柴榮微微點頭。
趙匡胤繼續道：“那契丹主殘暴不仁，遼國朝政動盪，援兵到來也不一定是我周軍精銳對手。”
柴榮道：“繼續說。”
趙匡胤拜道：“若依臣之見，進攻先設防，應以縱深厚陣部署。從易州、涿州到幽州，多重紮營佈防，步軍在後，騎兵在前；馬兵趨進至幽州城北，等待遼國援軍初來乍到，趁其遠道疲勞，可以騎兵機動一戰。若是不利，那虜騎也拿我無可奈何。”
柴榮不置可否，見一個宦官進來，便問：“侍衛司馬步都虞候郭紹來了沒有？”
宦官道：“來了，不過諸將尚未到齊……官家是否要先召見郭將軍？”
柴榮想了想卻道：“朕去更衣，你們二人等一下與諸將一起再到行宮來議事。”
張永德、趙匡胤便一齊叩拜退下。
二人一路出得行宮，張永德便道：“趙兄弟之前與我商議了那麼久，進去面聖我勸了話，你為何不幫著勸官家？”
趙匡胤道：“官家對幽州志在必得，剛才我發現勸不住。”
張永德聽罷只好乾脆地說道：“那只有打一仗試試了……趙兄弟以為勝負如何？”
“原先咱們沒料到契丹主會這麼快出援兵，那是個睡皇帝，自家皇位還不穩、幽州本來也不是遼國的地方，早先預計契丹主會乾脆放棄幽雲之地；就算要出兵也很不容易、不知道什麼時候去了。”趙匡胤道，“但現在一個多月就有動靜，可見不是契丹主的意思，是遼國眾臣一起求他；否則契丹主既無法短時間內說服群臣，也不願意力排眾議一意孤行。遼國諸部若是都想保幽州、沒什麼分歧，遼軍騎兵厲害，咱們很難贏。”
張永德道：“還沒打哩。倒從沒見你打仗這麼沭過！”