，萬氏一手牽著一個，帶她們在家中聊天玩耍，給祖母請安，或是出門做客。那是孟珍記憶裡最開心的日子。
當孟珍漸漸知事，奶孃總是念叨她在萬氏跟前必須乖巧懂事，不能任性頑皮。道理孟珍都明白，奶孃是為了她好，於是孟珍很努力地做一個“好”孩子。她很努力的讀書習字，勤練書畫，也從不違逆長輩的意思。這些孟珠都沒有做，她時常撒嬌偷懶，又愛鬧小脾氣。可是，在萬氏那裡，孟珍沒有因為她的“好”而得到更多的愛，孟珠也沒有因為她的“壞”而有所損失。孟珍一直不明白這是為什麼。
八、九歲大的時候，孟珍開始與其他勳貴府中同齡的女孩子走動交往。從她們口中，孟珍知道有些做嫡母的人，表面對沒有血緣關係的庶女一碗水端平，心裡其實對她們十分不耐煩，甚至有些心狠的，還會在庶女的婚事上使絆子。
孟珍想起自己的疑惑，會不會萬氏待她也只是表面文章？
猜疑就像雜草的種子，一旦生根發芽，便會日益茁壯。
孟珍過得比從前更加努力與謹慎，她無師自通，學會了曲意討好，也一日比一日依賴旁人的誇獎，從其他勳貴府上的夫人、小姐，到書院中的夫子與同學。時間久了，一傳十，十傳百，晉京城裡許多人都知道孟家大姑娘才貌兼備。
只要她足夠優秀，就不怕任何人在婚事上做手腳。不管萬氏待她是真是假，總不可能讓平凡無奇的孟珠嫁得比才名在外的她還要好，整個晉京的人都在看著呢，但凡還要點臉面的都不敢這樣做。
為了爭取更加主動權，孟珍甚至刻意結交夏侯芊，得到對方的認可，甚至願意幫她鋪路成為明王妃。
可是，所有的努力都在乞巧那天付諸東流。孟珍不甘心，她想扭轉局面，幸而夏侯芊沒有放棄她，這成了她溺水時能抓住的最後一根浮木。孟珍已不去想自己是對還是錯，又是否對不起誰，她只想對得起自己，對得起自己那麼多年來的努力。
對於孟珠，孟珍又羨慕又嫉妒。孟珠憑什麼那樣順遂？憑什麼指責她自私自利？她不過是沒嘗過落到絕境的滋味。孟珍第一次剋制不住自己的行為，她想戳轉孟珠正義的面具，想讓孟珠嘗一嘗被人劫持，名聲不保的苦。看看那時，孟珠還能保有多少所謂的善良。鬼使神差的，孟珍伸出了手。
她確實那樣想過，也準備行動，只是她根本沒有碰到孟珠。
祖母誤會了，孟珍當然要解釋。但是祖母根本不聽，讓她跪在簷廊下，不許任何人求情。
也不會有人來為她求情，大哥帶人去尋找孟珠，萬氏這時恨死了她，沒有咒罵毆打已是剋制，哪裡還會管她。
“明天天一亮，就送你去西山碧雲庵長住，靜思己過，沒得我允許，不許回家。”孟老夫人說完這句話，便由婆子扶著進屋去。
孟珍看著那扇木門在她眼前合攏，彷彿孟老夫人的心門也關了起來，向來最偏疼她的祖母也對她徹底失望了。
她想起小時候萬氏講來哄她睡覺的故事。
放羊的孩子謊稱“狼來了”，第一天第二天大家都立刻放下手中的事情來救他，結果發現上當受騙。第三天狼真的來了，他拼命呼救，卻沒有理他，最後落得被狼吃掉的結局。
孟珍覺得自己就像那個孩子一樣，之前騙孟珠上山害她受傷，後來為了解救自己汙衊孟珂，前兩次祖母都原諒了她，可這一次，她明明什麼都沒做，祖母卻不再肯相信她。
夜風吹來，冷得孟珍微微發抖，她抱緊自己，彷徨無措，為什麼做了那麼多事，仍然不能避免自己最害怕的結果，甚至現實還比她從前能想到的更為殘忍。
真的就這樣結束了麼？
住在碧雲庵永遠不能回家？
孟珍仍舊覺得不甘心。
孟珠跟著燕馳飛走進山腰處一間荒廢的龍王廟。大殿裡供著四海龍王與雷公電母，泥胎塑像上結著蜘蛛網，彩漆也脫落大半，看起來著實破敗不堪。
她環視一週，納罕問：“這哪兒有藏人的地方？”
燕馳飛沒答話，他已經走到塑像背面。孟珠趕緊追過去，眼看著他從下往上撩起西海龍王的衣襬，褪色的綢緞掀起，露出一個空洞，原來他把羅海藏在龍王中空的內腹。
那盒生肌膏，早在孟珍硬闖梢間時，孟珠便偷偷拿了放在袖袋中。這時當然趕緊掏出來遞給燕馳飛。他接過，道聲謝，半跪在洞口，解了羅海的衣裳為他上藥。
羅海不虧是經歷過嚴苛訓練的護衛，傷勢雖然頗嚴重，卻一直保持清醒，此時甚至