慌慌的跳了跳，垂下了眼簾。
那日在太原王府別院，高啟又一次提到了要前來求娶的事情：“阿瑛，待你及笄，我便會央求我母親遣了媒人過來求親。”他的眼神就如那和暖的秋陽般溫柔，將人照得暖烘烘的一片：“阿瑛，你放心，這一生一世，我都不會讓你委屈。”
她十指交握，抓住了自己的衣襟，高啟的話語彷彿又在耳邊響起，就如一道符咒，封住了她的眼睛，讓她看不清遠方那個模模糊糊的影子。
慕瑛能感覺到在遠處有一個人，也在凝望著她，可他們中間隔著一片荊棘，還有縹緲的白霧，讓她怎麼樣也看不清他臉上的模樣。
高啟……慕瑛凝神沉思了一番，這才抬起頭來，拿著鏡子照了下自己：“好罷，就這樣了，頭髮用緞帶稍微束一下便是。”
及笄禮上，有請來的貴夫人為她盤發，念及笄祝詞，最後在盤好的頭髮裡插上三支長輩或者是最重要的人贈送的簪子，故此現在盤髮髻已是多餘。小箏會意，拿了一根紫色絲帶替慕瑛縛住頭髮，那頭髮青鴉鴉的一色，就如閃亮的綢緞。
慕瑛首先去了松柏園。
說心裡話，她寧可與繼母明華公主說話，也不願與慕老夫人閒談。
明華公主雖說是繼母，可她並不苛待自己，也不會想要在自己身上算計什麼，她對於慕夫人留下的四個子女，都採取的是放任態度，衣食住行一樣不少，他們有事去找她，她也都是和顏悅色，從沒有過分的親暱，也不會太遠的疏離。
慕瑛覺得，作為一位繼母，明華公主算是不錯的了，雖說京中的人多在後邊腹誹，都說明華公主風流放誕，喜歡在遊宴裡與那些年輕男子廝混在一處，談詩品畫：“她又知道什麼風雅？不過是藉機與那些小白臉多親近一二罷了。”
——這些流言蜚語，一點也沒有減少慕瑛對明華公主的好感，不管她是不是真的喜歡與白面書生們混在一處，她還是一個合格的繼母，比自己的親祖母更好的繼母。
慕老夫人看她時，慕瑛覺得那眼裡全是算計。
剛剛從宮裡回來時，慕老夫人曾將她喚了過去，嚴厲的指責了一番，追問是不是觸犯了誰，這才被送出宮來：“瑛丫頭，怎麼你年紀越大，反而越發糊塗起來了？都在宮裡呆了這麼久，怎麼就沒學會剋制？”
慕瑛忍氣吞聲：“瑛兒並未曾有過錯。”
“未曾有過錯？”慕老夫人嗤嗤冷笑，表示十分的不相信：“沒有過錯，為何公主打發你回來了？肯定是有什麼衝撞了她。”
自己進宮這麼多年，回到府中，祖母不是關切的詢問是不是曾受了委屈，反而一味指責，這讓慕瑛寒了心，自此對於慕老夫人不再有半點指望。女兒孫女們在她心裡，都是為慕家繁華做墊腳石的，根本不用管她們究竟過得好不好。
甫才踏入松柏園中，慕老夫人身邊的大丫鬟珍珠便堆著一臉笑迎了過來：“大小姐可算是來了，老夫人正念叨著呢。”
長廊下站著的小丫頭子將門簾高高擎起：“大小姐請進。”
屋子裡傳來絲絲檀木清香，慕瑛站在門邊，看了一眼中間隔斷的軟簾，心中知道慕老夫人正在誦經，因著她聽到了細如蚊蚋的聲音從軟簾下頭悄悄的傳了出來，慢慢飄散在這清秋的晨霜裡。
——慕老夫人在唸叨著她？慕瑛心裡苦笑，這是在向菩薩乞求讓她嫁個好夫婿罷，能穩固大司馬府的富貴基業，萬年永固。
可哪個世家大族又能永世繁華？這時間盛極必衰，沒有哪一家能逃脫這衰敗的命運，昔日王謝堂前燕，最終也還是飛入了尋常百姓家。慕家是大虞的世家，算起來也繁盛有將近百年，姑母曾經與她說過，最熱鬧的一次，過年時同族人有百餘人齊聚京城大司馬，院子裡住得滿滿登登，丫鬟們都得打通鋪睡覺。
可現在的慕家明顯就在走下坡路，這些年下來，慕家為了大虞南征北戰，事在沙場上的人不在少數，眼見著整個家族人丁漸漸稀少，現在剩下的慕氏主枝就剩下伯父與父親兩家，伯父陣亡以後，堂兄便帶著伯孃等人搬去他放外任的住所，鮮少回京城，慕府便更加冷落了。
祖母本來是想讓父親多納些姬妾，多子多福，只是無奈父親以前與母親伉儷情深，不欲拿姬妾之事來傷母親的心，母親心存感激，只想為慕家多添些兒女，可萬萬沒想到卻撒手塵寰那般早。明華公主過府，與父親感情不和，這些年來一直沒有動靜，祖母每年都說讓父親廣置姬妾，可這麼多年下來，府中依舊沒有新面孔出現。
慕瑛心裡知道，或許是父親