對那位庶出長子朱鳳也有傾心之舉。
事物或是人，怕的不是論，而是一個比字。相比於朱麟的渾，朱鳳的清便顯得格外耀眼。國朝人倫綱常之嚴甚於洪水猛獸，成國公對朱鳳就是再有傾心，自身百年之後，國公位也是落不到他的頭上，也只能無奈的教導嫡長子朱麟。
成國公朱輔內心已有明斷，可又不明言。若說後事之果，想必此間也是有那個因。
人心之事若能談古論今說將開來，怕是說上一整天也是說不完。
這朱麟見其兄長頗得父親傾心，這心下的不耐之感強烈，三番五次與朱鳳不開心，自以為做的隱秘，又有家慈國公夫人的縱容，愈加過分。
若言一屋之內的兄弟不和不為人知，那這個家裡住的豈不都是無心人。朱麟所作所為府內家院、成國公也都一清二楚。
朱輔聽之不聞，視之不見，對此也無有說法，只是想來到底嫡庶有別，此時受些委屈，明瞭將來之路，或許好趁早絕了朱鳳的他心，卻沒想到還有一個長幼有序之說？也沒想到郭氏之賢教導下來的兒子根本沒有那個心思。
這朱麟聖賢之說學的不精，歪門心思舉手就來，既然這郭氏已去，那這郭家之人沒了富貴想必也會不習慣，此間種種或許也有那個計較可以算計一二。
正巧這郭奎聽聞女兒身死也不由氣鬱在心，沒過幾個月也就跟著去。
獨留孫兒郭竣。郭竣倒也生得一表人才，和其姑姑郭氏有那麼幾分相似。仗著姑姑的婆家勢力，這郭家近年很是攢下了銀錢，也在方山附近開辦了幾家客店，那時在軍中也有了一份吃食，若能好好持家，這一輩子不會有什麼辛勞苦短之虞。
那朱麟尋著他道：“姨娘走了，我那個兄長平日也不怎麼同你們來往，長此下去，你這店開得？你這房住得？你這田佃得？若隨了我的意，他日成為國公，必有說法。”
朱麟的意思很是簡單，沒了你那個姑姑給郭家當後臺，你這個表兄弟也不怎麼同你們來往，你現在的這些金銀財富就和錦衣夜行一般，遭人下死手或許看在成國公的面子上不會，但麻煩你不去找也會來的，難道一有事你就去找公爺嗎？
郭竣看了看自家客店懸掛的江寧知縣傅海的拜帖，吞了吞口水。這拜帖花了他五十兩銀子求來的，不過是簡單的兩個字：海拜。有這麼一個拜帖，尋常地痞自然不敢在來騷擾，而有能力騷擾佔便宜的，卻又顧忌著成國公。
如此開在方山腳下熱鬧地方的客店穩如金湯，猶如一隻下金蛋的母雞。
這南京城內第一號的酒樓金陵居掛著成國公的一張名帖，價值萬兩，若按後世比價簡單的算也有三百萬人民幣，若按實際購買力，翻一番都是有可能的。如此的天價只為了一個字，穩。
不過是成國公府內的下人拿著這麼幾個字的拜帖去店中投上一投，就能收萬兩白銀，而出這筆錢的商家所求的，就是免外侮之患的能力，若按更為準確的話語來說，即是透過遞交給有能力的人“程儀”得到一張嚇退豺狼猛獸的虎皮。
說到程儀也是奇妙，明代親朋好友之間有送路費的習俗，打著這麼一個旗號行賄，別人也沒什麼好說，屬於潛規則。說到此處也不由插上一句題外之話，後來那位手握權柄的嚴嵩嚴閣老的拜帖，已經是極其昂貴的三千兩白銀，這成國公不愧是與國同休，再這基礎之上，還能翻上幾倍。
既然這中間有如此道道，那麼能夠攀上未來的國公，郭竣也是心花怒放，對其言聽計從，甚至鞍前馬後，兩人年歲相差不大，心中的邪戾之氣也是相合，在郭竣有心攀附之下，朱麟也對他很是滿意。
這一來二去的，愈發張揚輕狂也就可以理解。在朱麟有心的操作之下，郭竣時常有機會見到成國公，適時行詆譭之能，朱輔見他相貌堂堂，又是郭家人唯一的後人，說的話自然要聽聽。
可憐朱鳳毫不知情便遭了算計。
……
走馬村內有一戶劉姓人家，祖輩就是縣衙的解戶，所謂解戶，就是押送錢糧進京的差役，時人常道：民所患苦；莫如差役。說的就是這類人。
到了這一代的解戶劉節在江寧縣當差，當時還是主簿的吳鴻命他去往應天府解銀，再到北京，一行數十人人吃馬嚼之下這錢都需要先行墊付。
劉節缺少盤纏便同郭家好人郭奎借了這個私債，足借本銀百兩，來年報銷過後足額歸還，若有拖延，日復一息。
一走就是耽擱一年，還好平安無事的歸來。吳鴻與他兌的路費並不足額只有九十餘兩，劉節心下