月色下少年昏迷不醒，素色褲子上大片的暗色溼痕，賀宇風還未走近便聞到一股濃烈的血腥味。待到看清楚少年的面容，賀宇風嚇壞了，急步扶他。
「王富貴你什麼時候回京城的？！怎麼傷得這麼重？！」
賀宇風的意識中能跟這張臉對上號的只有王富貴，至於李燕歌恐怕根本就不曾存在過，也難怪他一時間沒反應過來。於是他扛起他快步進到府中，張羅著給少年治傷。
皇甫卿出來，聽見賀宇風嚷嚷，心下覺得奇怪：皇上明明下令不許王富貴進關，而且王富貴也不可能在這麼短的時間裡從關外來到京師。
過去仔細一看，認出是李燕歌，皇甫卿沒做聲。他不十分清楚本應在宮中養傷的李燕歌為什麼會出現在這裡，但他知道如果現在挑明瞭，賀宇風恐怕就不會像現在這麼積極地施救了，弄不好也許還會阻撓。
大夫來處理傷口，賀宇風看清流血的部位和傷情後，整個人都僵在原地。
皇甫卿拍拍他的肩膀，賀宇風回過頭，僵硬的面部略略抽搐，抬手指指少年。李燕歌因為觸怒承璽而被處以腐刑的事情他還是知道的。皇甫卿點頭道：「他是李燕歌，不是王富貴。」，然後趁賀宇風還沒反應過來把他從客房裡「請」了出去。
李燕歌接連數天都高燒不退，整個人一直昏昏沉沉，不停地囈語：……救救王富貴……皇甫大人……請幫幫王富貴……開恩……皇甫大人……
陸文濤拍拍手中摺扇，搖頭道：「你又把麻煩撿回家了。」
皇甫卿道：「這種傷根本不能走，他卻憑著最後一點清明神智來見我。眼看他倒在我家門口，難道要我見死不救？」
陸文濤嘆氣，知他心軟，要他看見落難之人卻不加理會，除非天下的貓全體改吃素。想到一事，道：「皇上對敗軍之將從不寬待，連戰功赫赫的馮老將軍戰敗了，都被罷免所有官職，並交了大量罰金才保住性命。依著皇上的性子，怎麼會對李家兄弟如此縱容？對王富貴，殺又不殺，放又不放，罰也不罰，算是什麼意思？」
像王富貴這樣沒有任何戰績和背景的人，換了別人恐怕早就一道聖旨過去斬立決了；而李燕歌也免不了或斬首或充軍或流放，現在卻只是趕出宮就了事了。
皇甫卿苦笑道：「皇上是在等我去請旨。」
「怎麼說？」
「根據情報，邊境上的小股騰格勒流匪並不成氣候，派成名將領去未免小題大做。王富貴此次出戰，一是為了剿匪，二是皇上在試這個人；能贏是最好，戰死也無妨。贏了，便是皇上慧眼識人才，恭喜皇上又得一員猛將。」
皇甫卿對天拱手，然後又用指節敲敲桌面，「戰死，那是王富貴紙上談兵辜負皇恩罪無可赦死了自己活該。」
陸文濤覺得新奇，難得聽見他用這種口氣說話。似乎很是不滿呢。
皇甫卿繼續道：「王富貴潰敗但逃得性命，皇上不許他進關，便代表事情還有轉圜的餘地。李家兄弟和我有些淵源，皇上知道李燕歌走投無路下會想到我，於是把他趕出宮方便他來求我，而我一定不會忍心袖手旁觀。」
陸文濤點頭道：「如果沒有增援，王富貴要憑餘下的數百騎翻身，是絕無可能。兵權雖在身為天下兵馬大元帥的你手上，但如無皇命擅自調兵，身為太子舅父的你便有『逼宮』之嫌。就算要邊關駐軍出動幫助王富貴，如不事先報備，也是個要命的把柄。要增援就必須得到皇命，至少是口諭。」
「不錯。皇上等的就是我去求這個皇命。」皇甫卿無奈地笑。聽門子說，當時似乎有人揹著個人來，具體他們也沒在意，等發現怎麼地上多了個人時，就已經只剩下地上的人了。
這陣子他心灰意冷，懶得去管朝中的是是非非──不，應該說他從來都不怎麼關心朝廷裡的是非。
上朝和議事的大部分時候，他都只是聽著而已，偶爾被問道，一句皇上聖明就都打發了，看起來簡直和發呆沒兩樣。也難怪承璽要覺得不忿。
陸文濤道：「那皇甫兄打算怎麼做呢？」
皇甫卿一攤手：「去求旨。」哪怕此去必定不會輕鬆。
陸文濤驚道：「你明知──！」發覺不妥，硬生生把接下來的話嚥了回去。
皇甫卿微笑，淡若清煙：「王富貴是勝是敗，不是他一個人的勝敗，而是整個聚華帝國的勝敗。戰事上，他也算是我的門生。於公於私，我都應該去求這個旨。」
陸文濤知他心意已決，勸也沒用，無聲地嘆息。
都說「好人