在方才就已經被自己扯落。他很想糾正程瑞之自己現在是元清而非韓子云，但是在程瑞之分明的目光裡，再想到他對程家的牽掛，一時之間竟又是相顧無言。
程瑞之站在原地，很耐心地等他開口，元清慢慢地從蒲團上起身，同時也快速打量了一下程瑞之確認了他身上並不似有什麼傷口，放心下來後方道：“你怎麼來了？難道你不知道端王的人正在……”
程瑞之道：“我無處可去，全天京上下都是通緝我的榜文，我就算想遠走高飛也是不成的了。”
元清道：“你既知道，便也該明白這宮裡並非是……”
程瑞之的臉上忽然浮現出一絲很苦澀的笑意，匆匆打斷他的話，說的卻是另外的事：“自我從西越回來這麼長時間了，子云呵，你還是……頭一次對我說這麼多的話。”
元清的話被他突兀截斷，卻也不惱。他聽了程瑞之的話，想的也只是他怎麼在這個時候還能說出這種話來。程瑞之說的是事實，自他從西越回來之後，或者是他們在清淨臺那次不愉快的見面之後，元清就一直並不很願意見他，可那同現在又是另外一回事。如今的局勢下他關心程家關心程瑞之理所當然，程瑞之在這個時候還惦記著所謂的兒女情長，元清只覺得心頭哽著什麼東西，讓他很想把程瑞之罵醒，可程瑞之的兒女情長皆來源於他，躊躇之間只會讓他和程瑞之彼此都感到可笑。
程瑞之見他並無話說，便在唇邊呵出一口氣來。清淨臺佛堂內的佛像端坐線上香燃起的煙氣之中，寶相莊嚴的彷彿在雲端之上散發著普照世人的佛光。程瑞之並不想褻瀆佛堂的清淨，只是元清的反應不知怎的讓他心頭又慢慢積聚起一絲寒氣，無意識地動了動手腕後便抬腳進了元清這些天來休息用的後殿，點燃燭臺上的蠟燭後，又撿起桌上一隻倒扣著的茶杯給自己斟了茶，潤了潤早已乾裂的嘴唇。元清跟過來，進來時見程瑞之一手支在桌上側坐在椅子上慢慢地喝著茶，後殿的跳動的燭火遠不如佛堂中的明亮，在這樣的昏暗里程瑞之彷彿一尊雕像似的佇立在那裡，忽然讓元清覺得陌生起來。
桌上的茶是早已冷透了的，一旁爐子裡的炭火也沒有在燒著。程瑞之喝過了茶，在指尖徐徐轉動著手中繪了竹子花樣的茶盞，片刻後又將杯子在桌上放下。元清仍在門口站著，沒有進來，程瑞之眯了眯眼，試圖在昏暗的燭光中辨析出元清的容貌，卻也只能看清他淺青色的僧衣和五官的輪廓，是看不到元清的表情的。程瑞之覺得這樣也好，他摸索著茶盞的杯沿，忽地開口道：“這些天端王的人一直在找我，皇上他……懷秋的死……”
元清當然清楚程毅不會是通敵賣國的亂臣賊子，否則他駐守西越邊境的天高皇帝遠的十年裡，他大可以振臂一呼直接起兵造反一路殺到天京。程家軍的精銳部隊恐怕就連只聽從皇帝號令的皇城禁衛也難以匹敵，這樣的程毅要是有了造反的心思，哪還有在聞聽女兒病重就攜家帶口再趕回來自曝短處束手就擒的道理。殷玦為了懷秋的死一病不起，這等天賜良機殷槐必然不會白白放過，趁機宮變軟禁了殷玦後，第一件要做的事自然就是要徹底剷除程家。
當初韓明海和程毅擁立殷玦登基稱帝，殷槐對他們二人可謂是恨之入骨，他當時以地位脅迫年僅十二的殷玦下旨誅殺韓明海，幾經考量後卻始終沒捨得對程毅狠下殺手，而是將他遠放到頗不安寧的西越邊境，一駐守就是十年。
殷槐想當皇帝自然也有自己的考慮，他不僅是垂涎皇帝這個位子的虛名，更重要的是他能握在手中的實權。他想要做的是能使天下太平人人稱頌的一國之君，而非戰亂不斷人民流離失所的亡國昏君。程毅是百年難得一見的良將之才，宣德帝暴亡的訊息傳出之後，西越邊境的蠻夷蠢蠢欲動，如果那時候篡位奪權必然會使得朝上的根基不穩，如果他再殺了程毅的話一旦與西越交戰並無全勝的把握。殷槐雖然篡位之心大逆不道，但卻是個相當愛惜人才的識人伯樂，他手中握著程毅一心擁戴的皇十子殷玦和昭德太后的性命，又將他最小的女兒鉗制在深宮之中，如此要挾程毅為他駐守了邊關十年的平靜。
如今西越蠻夷懾於程家軍的威名已無再犯之心，殷玦又因為懷秋病重急招程毅回京，之後殷玦又因懷秋的死悲痛過度一病不起，對殷槐來說簡直就是佔盡了天時地利人和，此時再不徹底剷除程家，恐怕就沒有這麼好的機會了。
殷槐這次恐怕是勢在必行，如今的程毅就是十年前的韓明海，狡兔死走狗烹，殷槐要對程家斬盡殺絕，自然是不會放過逃走的程瑞之的。只不過元清對朝堂上的事久已疏遠，此時也不知道該