不開雙眼。
持續數天40度的高溫，讓柏油路面都可以煎荷包蛋了。
因此，不但工作人員的精力耗損驚人，恐怕連觀眾、賽車手都會有中暑之虞。
九八年七月二十六日天氣百分之百的乾燥。
八耐賽決賽當天，大太陽提供了一個灼熱的舞臺。
篤紀靜靜的坐在修護站的一角，像只來作客的貓。
兩天下來的預賽結果，身為第一騎士的芳朗，表現出類拔萃。第二騎士篤紀則如大家所預期般的糟糕。
因為篤紀毫無比賽的鬥志。他之所以上場比賽，純粹只是為了讓HONDA可簽下芳朗，也為了不連累荻原先生。
“我不跑了……輪到我時，我只象徵性的跑個一、兩圈，芳朗就沒戲唱了……”
能夠參加八耐賽是兒時的夢想，現在終於實現了，可是篤紀卻一點感覺都沒有。
對於篤紀的有氣無力，芳朗一句話也沒有說。因為芳朗知道自己加諸在篤紀身上的暴行、質問，已在篤紀的心中烙下了陰影。
如今芳朗所能做的，就只是站在篤紀的背後守護著心已死、魂已飛的篤紀。
……我絕不讓你逃避……！
將一切全壓在今年八耐賽的芳朗，眼神時而冷靜，時而激動。
接著，上午十一點整……八耐決賽正式開跑。
排列整齊的第一賽車手們，配合著觀眾的倒數讀秒，和引擎的轟轟聲，如排山倒海般的齊射而出。
看臺上響起了如雷的歡聲。在全程八個鐘頭、超過二百圈的比賽中，取得POLEPOSITION位置的正是騎著HONDARVF/RC45的藤堂芳朗。
芳朗一如往常般犀利，從一開始就擺脫了追逐者的究追不捨。
“難怪這傢伙做什麼蠢事，大家都會原諒他……”
站在荻原身邊，看著螢幕的馬可特嘆了一口氣。
事實上，從篤紀出事以來，芳朗就不斷的做出不負責任且有違常規的行動，讓相關人士氣得吹鬍子瞪眼睛。但是卻絲毫不影響芳朗的地位，因為芳朗每回都會透過自我展現實力和才華。
芳朗細緻、鮮明的表現，總是讓人過目難忘。任何人看了他的比賽都會情不自禁被他所深深吸引。
賽了一個鐘頭之後，芳朗順利將圈數拉開，遠遠的將其他人甩在後面，獨自遙遙領先。
“芳朗這小子真是了得。從一開始，就把第一圈當作最後一圈猛衝！”
修護站內的工作人員，看到芳朗如此剛猛的表現，似乎都忘了這是八個小時的耐久賽。
但是芳朗的表現真的非比尋常。大家從芳朗一絲不苟地全力以赴的表現，都體會到了芳朗是認真的。
“芳朗，你是想把勝利送給篤紀當退休的禮物嗎……？”
荻原默默不語的看著熒幕上的芳朗。
根據荻原所擬的作戰企劃，機車總共要進站七次。由芳朗開始起跑，賽車手要交換上場四次，所以等於平均一個鐘頭機車要進站一次。
也就是說機車在第八次一場衝向方格子旗的人是篤紀。
荻原不知道芳朗如此安排，是希望能為篤紀的退出錦上添花？還是希望能夠在比賽中刺激篤紀再度復活。
“但是，芳朗，跑的人是篤紀，不是你啊！不管你跑得多快，現在的篤紀都……”
荻原移開了盯著螢幕的視線。
修護站內正為迎接機車的第一次進站而開始忙碌。
“很好，篤紀，交給你了。”
從芳朗進站起，技師們只花了14秒的時間就換好了、加好了油。篤紀跨上機車飛向賽車場。
由於芳朗的奮戰，篤紀一開始還是保持領先地位。
但是，形勢馬上就逆轉了。由於篤紀毫無鬥志，其他車隊的機車一部接一部的超越了篤紀。頃刻之間，篤紀的排序倒退了一大截。
失望的感嘆聲在場內低聲響起，逐漸擴大成憤怒的波濤。因為每一位觀眾對於聯袂參加八耐賽的藤堂兄弟都有極大的期待。
“還是不行……”
連熟知內情，對戰況可做某種程度預測的修護站工作人員，看了芳朗的表現後再看篤紀的頹廢，都不禁深感失望。
其中，只有芳朗帶著一號表情退到休息室。看他冷漠的表情，似乎對篤紀的排名毫無興趣。
“真是的，真不知道這小子在想什麼！”
馬可特氣的踢飛了腳邊的水桶。旁