簡出的老人家以賞楓之名來步家小酌了三四次，紅葉之後天氣只會越來越寒冷，餐飲業最激烈的戰鬥將打響在年末節日最集中的時段。
步朗尼學著父親的樣子，夾了紅葉給樂正純陳知晴和鄭浩分別寫了問候的明信片。鄭浩很快回電錶示了感謝，隨口提到自己最近正在為和臺灣客商的一個合作專案而忙碌，步朗尼說那你們的慶功宴不如就擺在步家吧，鄭浩說好他會記得交待行政部的人安排好。
能拉來生意當然好，跟有實力的人保持聯絡也很重要，呂永提醒步微說新上臺的那位書記已經把步家晾得夠久了，面子繃夠了，這個時候我們可以再卑躬屈膝著，遵守潛規則了。步微說那許先生覬覦之心不死，我們的口袋哪有人家的充實，只怕跪下來也討不到好處，反而憑空丟人。
某天在學校裡，那位主持了聯誼會叫杏子的女生突然找到步朗尼打聽要是訂下一桌壽宴的花費得多少，自家奶奶要過70大壽，全家人想想大辦一次。
說這話的時候杏子很不好意思，她對步家只是略有耳聞，自家雖然也比較殷實，但要去這種檔次的飯店還是有點擔憂，她硬著頭皮先探探價格，再跟父母商量。
步朗尼問明緣由沉吟了一會說，同學嘛，可以打個折，差不多人均五百就能訂些很不錯的菜了，人數超過10個的話還能再便宜點。
杏子說何止十個人，我們全家親戚過來都有五十個人，能不能再便宜點，步朗尼吃驚道五十個人我們家還坐不下呢，要是你不要求燕鮑翅的等級，再便宜點也是可以的。
杏子想了想說我奶奶長年住在鄉下，親戚也都是鄉下的多，去步家似乎也不太好，還是算了吧，另找個大眾的地方更合適，要不乾脆請兩個廚師去做家宴好了。
步朗尼道，既然老人家住在鄉下，地方寬敞，要是自己再準備一些材料的話，步家可以出兩位廚師請主持，看在同學的面子上也不會太花錢的。
杏子婉言謝絕了，開玩笑說我們只需要會做豬牛羊的廚師就行了，燕窩魚翅可用不上。
步朗尼回家之後跟大家聊起這件事，陶星明道天府之地盛行舉辦田席，很多名菜即來源於鄉間地頭，好多廚師也專門去鄉下參加宴會取經學藝，可步家走得是高雅路線，真把人弄去了可能還比不上那些擅長田席的廚師受歡迎。
鄉野之間吃席圖得是爽快，夠份量的蒸肉扣肉、新鮮的各式時蔬、濃厚的口感才是他們追求的快樂，步家這種精雕細琢的根本就不是那一路的。
這個話題只能到此了結，市場定位不同，選擇的道路也不一樣。步朗尼對失去50個人的宴席還是略感遺憾，出於對田席的好奇，他厚著臉皮對杏子說想參加老人家的壽宴，杏子爽快地答應了，說了時間地址叫他自己過去，杏子奶奶的住處正好離曼殊院很近，步朗尼說我能不能再帶個朋友，就是聯誼會上幫我做菜的那男生，杏子笑得很曖昧道那有什麼問題，歡迎歡迎。
到了壽宴那天一大早，步朗尼開車帶上黎向榮出發，兩人先回去看望黎家媽媽和外婆外公，在自家小超市裡拿了大堆的尋常禮品就匆忙去杏子家吃酒席了。
杏子奶奶家是一幢普通的二層樓建築，附帶著一個寬敞的院子，裡面已經擠滿了前來祝壽的老老小小，親友們齊聚一堂，老太太穿著新夾襖滿面紅光地等著眾人挨個鞠躬行禮說吉祥話，高興地嘴也合不攏，杏子這個乖孫女像只花燕子似地滿院子亂飛，看到步朗尼黎向榮提著大包小包地走下車來立刻迎了上去。
步朗尼的風采自不必說，黎向榮也打扮得齊整利落，兩個精精神神的男孩跟著杏子進屋，馬上有親戚招呼說誰是杏子的男朋友啊，把這個爽朗的女生羞惱地滿臉通紅。
步朗尼對鄉里的俚語有些還聽不明白，倒是黎向榮一直暗笑個不停，步朗尼心有所感，於是一本正經地給老太太祝了壽然後大言不慚說自己就是來嘴饞來吃席的，還請大家包涵，堂而皇之地讓杏子給安排個好位置。
黎向榮捂嘴偷笑著跟他坐過去，悄聲道，“你臉皮可真夠厚的。”
“我只是說實話啊，”步朗尼不以為然，“就當出來散散心吧，嚐嚐稀奇而已。”
黎向榮道，“這種席我吃了無數次了，只有你當稀奇。”
步朗尼笑微微地看著他，“你跟我來吃田席，還不夠稀奇嗎？”
黎向榮一下子無話可說，覺得這話裡有什麼地方不對勁，又抓不出所以然來，總之就是有點彆扭，就像之前步朗尼和自己漫步鄉野夜路時的那種彆扭，心臟被裝上翅膀，一扇一扇、忽上忽