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步朗尼雖然知道這些有意為之的惡意新聞不過是一種炒作，而且完全在可控的範圍內，但是少年心性，總覺得還是有點受傷害，巴不得所有的非議都深深埋葬，再也不要和步家的名聲有丁點關係。
連日東奔西走，回到家中也只是草草一睡，渾然不覺黎向榮已在主宅的客房中呆了幾個月，由於庭院改建，黎向榮之前住的小樓全放了雜物，步微夫婦叫他安心住下，把他當做家人看待。
在一年之前還被眾人另眼看待，如今雖然登堂入室，環顧偌大的廚房，除了新招來的兩個小學徒，也只有何之山一人，想起溫和的陶星明、爽朗的封一帆、幹練的安東，黎向榮不禁低嘆一聲。
夜色漸深，黎向榮和何之山兩人還在小廚房裡聚精會神地練習新品，重新制定菜譜難度不小，需要一道一道反覆試製。
何之山將一碟豆豉炒苦刺花放到餐檯上，拿著筷子仔細端詳了一番，顏色微黑，聞之焦香，他歪了歪下巴，示意正在一旁觀摩的黎向榮試吃一口。
黎向榮聳聳鼻子，“大師兄，這個野菜聞起來好特別。”
何之山道，“這還是上個月朗尼從雲南帶回來，那邊哈尼族人的幹苦刺花和黑豆豉，原本人家的特色是要加上經年的老臘肉的，我覺得臘肉太鹹，而且油膩，就加了點腐竹做成素菜，你先嚐嘗看，其實加炒蛋也是不錯的。”
黎向榮執筷夾了一口，正要遞到嘴邊，忽而手肘被人從背後捉住，還沒反應過來，棕色的髮絲柔緩地擦過手腕，筷子間的菜餚被突然現身的少東家一口啊嗚掉。
“朗尼？”何之山笑道，“回來了啊，有這麼餓麼？”
步朗尼一邊用力咀嚼一邊奪過黎向榮手中的筷子，含糊道，“好餓好餓，阿榮還有什麼吃的，再拿點過來。”
黎向榮轉身揭開一個蒸籠，紗布上擺了些金燦燦的窩窩頭，小巧可愛清香撲鼻，步朗尼用筷子先紮了一個，小口啃起來。
“味道怎麼樣？”黎向榮笑問。
步朗尼道，“苦刺花還有點苦啊，我記得人家說要先把這菜放入滾水汆透撈出，入清水中再浸泡1～2 天，這苦味才除得乾淨。”
步朗尼又三兩口把小窩頭吃完，讚歎道，“又香又鬆軟，還是阿榮做得比較好吃哦~”說完得意得對黎向榮眨眨眼睛，眉毛微挑，看得黎向榮不由心中一顫。
何之山微笑，“全除乾淨豈不是太沒意思了，苦刺花就該有點苦澀味嘛。”自己夾起一口吃了，略皺眉道，“或許把汆過的菜放進高湯裡浸兩天要好一點吧。”
黎向榮疑問，“那會不會太講究了，反而不好……”
步朗尼不滿地揪著黎向榮的衣袖道，“哎，我辛辛苦苦跑了幾天，回來你也不關心關心我。”
黎向榮瞅了瞅何之山，見大師兄毫無異狀，便低聲道，“那你還想吃什麼？我給你做啊。”
步朗尼不懷好意地上下打量了他一番，這一年來黎向榮身量高了不少，修長的軀體包裹在簇白的廚師短袍裡，束緊的袖口，收緊的腰翹，更是勾勒出少年緊實的線條，步朗尼湊近他耳旁低笑，“真的？你給我做~~”最後一個字的聲調實在拖得太長，等黎向榮後知後覺反應過來，臉蛋刷得一下全部紅透。
步朗尼乾脆一手拉著他往廚房外面走，一邊說，“何師兄，今天也不早了，你也快回家吧！小公主還在等爸爸呢。”
黎向榮跟上他的步伐，小聲問，“到底怎麼了，出什麼事了嗎？”
步朗尼停下腳步，轉頭就親上了他的臉蛋，手臂繞過他的肩膀擁緊，“阿榮！”
兩人正在庭院一角，暮春的圓月灑下薄薄銀輝，夜風輕柔，步朗尼湛藍的眼眸如水波盪漾，他也不顧有誰會經過，乾脆地堵上了黎向榮的嘴唇。
與以往那些試探溫柔的親吻不同，今晚的步朗尼簡直有點急切粗暴，乾燥的嘴唇，灼熱的舌頭，甚至用上門齒撕咬，在黎向榮的嘴唇上來回碾磨，粗重的鼻息噴灑在臉龐上，黎向榮張開嘴唇迎接著戀人的氣息，溫和生澀地回吻。
好久之後步朗尼才平靜下來，手指摩挲著阿榮紅腫的唇瓣，遲疑道，“有時候我真的發現自己很沒用。”
他說這話的表情很認真，黎向榮握住他還摸著自己下巴的手，輕聲道，“怎麼會？”
步朗尼苦笑著擁住他，“我以前覺得自己很聰明，而且很努力，應該比很多人都強，可現在才發覺，現實遠比想象更殘忍，有些人的背信棄義無恥至極，簡直讓我，讓我真的無話可說。”