“想問什麼？”
有話就問才是好孩子，一直藏著掖著的，不誠實。
阿青沉默了半天，最後還是開了口。
“爺，我本來以為你今天來是為了尋求大長老的幫助而不是跑來刻意與他為敵。”
我沒吭聲，只一個勁看後視鏡裡的他。
小小沉默過後，阿青繼續開了口。
“按理說，你剛回來，身後又沒有那爺的支援，想要跟葉修禮斗，唯一的出路就是拉攏七位長老。今天這麼一鬧，只怕他們會鐵了心推葉修禮上位，對你實在沒有半點好處，說不定還會招來殺身之禍。”
我就是不搭腔。
阿青二度沉默後，三度小心開了口。
“爺，恕我冒昧。沒了長老的支援，你身單力薄，拿什麼跟葉修禮拼？”
我的耐心又沒了。
“想問那個三枝基金的事就明說，不用拐這麼大一彎。”
阿青抬眼看了看後視鏡，異常不自然地笑了一下。
“爺，被你瞧出來了。跟在那爺身邊這些年，蒐集到的所有情報裡從來沒出現過三枝基金這種事，我有些不明白。”
嗯，這才乖。
“你開車，路上我慢慢說給你聽。”
“好。”
當車子穩穩開出去後，我選了個比較愜意的姿勢半躺在後座上，順便看著窗外急速後退的風景，腦子裡開始努力搜尋起關於那個莫名其妙的資金來。
“這事，要追溯到百年前滿清還活著的時候。那會時局雖然動盪，但是家族還沒有一分為三。族內有先見之明的，趕在末日來臨前收集了大半家產換成了金條，然後藉助一駐華外國使臣的權利偷偷把那些個金條運到了海外，之後藉著那邊銀行的幫助設了這麼個基金，也算是保留了家財。後來時局大變，為了留存家族人脈，一家分了三支，當然，領頭的重擔毫無懸念地落在了當初想出這麼招瞞天過海計策的一脈上，嗯，也就是我六輩前的親爺爺。”
“到了戰爭年代，三家藉著留下的少量家財儘量韜光養晦過日子。不過，那麼大一家子人，又是在那麼動亂不堪的年代裡，家財總有耗盡的一日。所以，後來每一任葉家當家上任後要做的第一件事便是想辦法去海外抽一筆資金回來補貼家用，偶爾也會用在疏通關係上。等到後來時局穩定了，又到了特殊時期，我們這種封建殘餘真是死活難料。那時候恰好到了我爺爺掌家的時候。他前後一共出去兩次，第一次去時帶回了絕大部分的資金，後來不知交去了哪裡，總之勉強讓三家人平平安安度過了比戰亂還要黑暗的特殊時期。”
阿青又抬眼瞥後視鏡。
“第二次呢？”
我長長舒了一口氣，換個姿勢繼續躺。
“第二次，跟剛剛那個我名字都想不起來的老頭子一道出去的。那會他還不是長老，連個能在祠堂裡爭一把椅子的機會都沒有。充其量不過是赫家旁系宗家裡一個不知名的青頭。我爺爺覺著他心眼活身手也不錯，出去時就帶在了身邊。等他們回來時，我爺爺死得都爛了，就他一個活得旺相。族裡人誰都不知道發生了什麼，照他的說法是回來路上遇到強盜了，剩下的那些個金條也全被人搶了去。也就是騙騙外人，我們這一家關了門可是什麼都弄得清楚。我奶奶也算是大家閨秀，膽識可比一般人大得多。瞅著我爺爺爛得快沒樣的屍首，見常年帶身上的玉扳指沒了影，心一橫就給我爺爺破了肚。從胃裡掏出那扳指時，都被胃液沁得成了黑的，總算外面包著的那一層鐵錫還沒給融了。想想也覺得可以了，那麼大一玩意，他老人家到底怎麼吞下去的？”
“那扳指裡，包著東西？”
“嗯，包著一封信。說得也不多，無非是說一出國門後，爺爺就察覺那青頭心懷不軌。中間好不容易脫了半日的身出去把基金的事給搞定了，回來就寫了那信封起來吞下了肚。他是知道自己回不來了，乾脆就用了那最慘壯的法子給葉家人留了後路。後來，他真死外面了，不過旁人也沒撈著好，三枝基金那會已經成了空殼子，一根金條都沒落下。誰也不知道我爺爺把金條弄去了哪兒，找不著金條，人又死了，那青頭怕沒法交代給族裡，只好編了個遭搶的藉口矇混過了關。”
“那，後來是怎麼回事？”
“後來，自然是有玄機。我爺爺在信裡交代了，無論如何要堅持過三年，三年之後就有轉機。在那之前，無論族裡做什麼決定，全部接受。所以說，葉家的當家地位，其實並不是一直存著的。至少在我爺爺死去後的三年裡，