小王大可坦然以告，我二人這般‘相談甚歡’‘相見恨晚’到底所為何事？”
“先生與王爺俱是謫仙之人，我等凡夫俗子自慚形穢，如何敢坐於二位之間。”阮辰嗣本欲玩笑，忽又斂起眉眼道，“若說‘相見恨晚’，我倒覺得大將軍待王爺很是不同尋常，他強令聖上赦你出宮不說，更不拘你自由，任你率性往來……他為何待你……待你這般……”他自然知道溫羽徵酷好美人的脾性，可若說美人，又哪有一人及得上眼前人。便是自己也無所察覺，這說出口的話裡已然摻雜了些許陳醋的味兒。
“這話聽著可更酸了。”笑意更顯，杞晗輕咬著下唇埋下了臉。徑自沉默半晌，方才又說，“辰嗣，既然你已掛冠而去，天子亦已恩准，何不你我就此一走了之，一葉輕舟管它飄零何處，只要能遠離京師……好不好？”杞晗抬起臉，直直望著阮辰嗣的眼眸。突然伸手緊緊拽住他的衣袖，復又神色哀然地問出一聲，“好不好？”
“於公，國公乃我大周骨肱不可或缺；於私，溫阮兩家世代交好，國公又為我最為欽佩之人……”阮辰嗣凝眉蹙目，搖了搖頭道，“而今國公重傷在身，醫者仁心……我何能縮手袖間自顧自地逍遙而去？”忽又作了飛揚神采，滔滔不絕於溫商堯進位之後的樁樁舉措一併道出。他自顧自說得興起，只差抬手扳指來算如數家珍，好一會兒才發現杞晗一臉不知所想、神思空茫的模樣。當即猛然截住話頭，衝其溫柔一笑道，“你且寬心，只消國公醒轉，你我便可從此遁跡深山重嶺之中，逍遙歸隱……”
豈知話音未落，眼前之人竟似雨過桃花般滑下一行淚來。阮辰嗣見了一剎慌神，忙掂起他的臉頰道：“怎麼了？這好端端的如何哭了？”
“只怕那時便遲了……”杞晗將阮辰嗣的手捏牢收入懷裡，又將臉埋入對方懷中，以一個細不可聞的聲音喃喃重複，“便遲了……”
卻說這溫大將軍擅作主張將佋王帶離合巹宮，於莊府安排住下。莊義儒臨時倒戈指證秦時如有營私謀反之意，方才逃過刑囚一劫。聽得大將軍吩咐，自然使出千般討好解數招待於這府中貴客。
溫羽徵議過朝中大臣奏本之後，也不急於回府，倒想起去莊府小坐一番。可還未近得莊府大門，便聽屬下回稟，“王爺不在府中。”
“哪裡去了？”
“王爺與阮大人外出遊玩去了，怕是不及天黑，不會回來。”
“又是和阮辰嗣？”見左右忙不迭地點頭稱是，溫羽徵擰起兩道劍眉，叱道，“我讓你們護衛王爺安全，你們倒教他孤身在外！如若涉險不返，你們項上可曾多生出一個人頭可以砍得？！”
“卑職分明記得，也是大將軍讓我等萬不可叨擾王爺，做出令他不快意的事來。”幾名戍衛兵將哪裡知曉溫大將軍的怒氣緣何而來，茫然瞠大眼目道，“大將軍方才那話……莫不是要屬下自此貼身相隨？”
“……不是！”本想斥責左右將杞晗好生看管，可轉念想起他十載被囚深宮難得自由，如何使他還能狠下心來命人跟隨管束於他。橫豎教他難以如願，溫羽徵只覺敗興，面上彰出顯然慍色，掉頭拂袖而去。
溫阮兩家是幾輩子的故交，他實是太瞭解阮辰嗣的君子脾性與榆木腦袋，縱然一匹快馬一艘快船備於他的身前，只消溫商堯未曾醒來，他便不會離開京師。不曾擔心為自己一手帶出牢籠的佋王會不告而別，只是他與另一人這般親近，莫名教他心生不快。
屢屢乘興而去卻是一劃的敗興而回，心頭鬱結難舒，緩緩踱步回府。
不知不覺踱於後園，竟聽得一陣細微哭聲。溫羽徵循聲探訪而去，便看見一個女子倚身於樹下，一襲白衣飄然俏立，面容瞧不真切，卻知身姿纖長嫋娜，仿似仙子。
溫羽徵抬手招來正於園中灑掃的一個下人，問道，“那個女人是誰？”
“將軍近日繁忙久未入府故而不知，那是新來的婢子，玉壺。對國公的照料可謂無微不至。侍奉湯藥必先親自探試，更兼口對口的喂送……這丫頭百好千好，獨是性子太軟，每一回出得國公臥房，必要哭上一番……”
“哦？”溫羽徵微微蹙了眼眉，稍事一想，便朝那仍不斷舉帕拭淚的美人走了過去。
那美人仿似極是羞於見人，一見溫大將軍趨步而來立馬慌張躲去。那等驚惶模樣不禁叫人心生疑竇，溫羽徵足尖點地一個縱身飛掠，不過眼眨便落於她的身前，抬手緊緊扣住她的手腕。那纖纖細細的手腕被他擰得幾乎折了去，白衣女子仰起臉來輕輕呼了聲“痛”，溫羽徵方才看清她的眉眼。