與蘇小缺歸隱，謝天璧卻也帶了兩個貼身家僕，一名無相，一稱無質，俱是忠心堪用之人。
蘇小缺進門便問道：“無質呢？可曾把孟叔叔接了來？”
無相道：“孟老先生前日剛至，但病得著實沉重，只怕熬不過幾天了，無質在給他煎藥。”
蘇小缺低呼一聲，腳步匆匆的去了。
蘇錯刀四顧一瞧，見後院竟頗為寬大，遍載著桃梨海棠，東牆下葡萄架子青翠累累，又有一方小小藥圃，一明兩暗三間房舍，兩側耳房數間，院中一架青竹榻剛剛洗過，榻上蒲葵扇，扇柄手澤光潔，鼻端所嗅，有艾蒿花草之清，更有些幽浮酒氣，當下輕嘆一聲，道：“果然是大隱隱於市，神仙眷侶。”
謝天璧吩咐無相收拾出一間房來給他住下，道：“待小缺歇息幾日，再開始為你接續經絡，這些時日你手腳不便，卻不必浪費光陰，大可潛心琢磨刀譜內力。”
蘇錯刀只覺謝天璧字字句句都是正中心意，雖四肢無力傷勢未愈，卻油然而生一種海山蒼蒼我可立於巔的氣魄，眸光瞬間如星河，道：“是。”
其後數日，蘇小缺卻未能得以一夕安寢，孟自在在白鹿山時，已是苟延殘喘強自苦撐，待到豆子鎮，有親人後輩守在身邊，心寬而意足，反而一下子油盡燈枯，饒是蘇小缺用盡良藥，亦不可延續哪怕一天之命。
這天朝陽甫出，孟自在卻已有迴光返照之相。
蘇小缺跪在他身邊，握著他一隻蒼老的手低泣不已，孟自在鬚髮如雪後枯草，臉頰都癟下去了，唯獨一雙眼睛，卻出奇的晶亮清明：“人生非金石，豈能有生無死？小缺，天璧，孟叔叔這一輩子沒犯過錯，唯獨這一次選了任盡望，卻是九州生鐵鑄大錯……幸好死前，還能有你們在身邊送終……”
謝天璧靜靜站著，突然道：“孟叔叔還有未了的心願麼？”
孟自在苦笑，眼中含著濃烈的懇求期盼之色：“天璧，小缺，白鹿山……白鹿山就此淪落，你……你們忍心麼？”
謝天璧道：“忍心。我赤尊峰的霸業都拋下了，白鹿山自然也不會去管。”
蘇小缺嫌他說話跟個通條似的，能把孟自在叉死，忙柔聲道：“孟叔叔，我與天璧既已歸隱，就不會再插手江湖中事……接你來，是想讓你不再受制於人，也是成全咱們往昔的情分，救錯刀，是為了長安刀的傳承。再說白鹿山之事，既非一朝一夕所致，亦非一朝一夕能重振。”
孟自在搖了搖頭，眼中慢慢浮出一層淚光。
蘇小缺垂下頭，半晌道：“孟叔叔，你累了，閉上眼睛好生歇著罷！”
孟自在不語，微微偏過頭去，看向門口，苦苦煎熬，始終不肯就死。
作者有話要說：來，猜猜孟自在為什麼不肯死：
1、點了兩根燈芯
2、還沒吃上大閘蟹
3、老家沒人跟他結婚，也沒有未來，也沒有小孩
4、等著變喪屍
5、等一個人
☆、第七十三章
蘇錯刀推開門；撐著一根木杖，艱難的一步步挪了進來，晨光在他身後；如一匹血混著金鐵織就的錦緞，蔓延洶湧而入。
他走近床邊，凝視那瀕死的老人，道：“孟自在，三十年之約，蘇錯刀會守。”
孟自在瞳仁裡亮起一小束火光，顫聲道：“任盡望他……”
蘇錯刀神色平靜，道：“這是七星湖與白鹿山之約，與誰執掌白鹿山並無關係。”
孟自在呵呵而笑；喉嚨裡氣息不暢，聽起來只是一陣怪異的嘶嘶聲，眼中透出強烈的歡喜之色，滿含激賞，卻又有一絲狡猾的挑釁與期待：“可七星湖……在越棲見手中。”
蘇小缺心中一動，猜出孟自在所願所求，正要出言相助，蘇錯刀卻已斬釘截鐵，道：“我活著，我就是七星湖之主。”
孟自在眼中淚水涔涔而下，似放心更似莫大的失落悲哀：“好！好！孟自在謝過蘇宮主……只恨你為何不是我白鹿山弟子！”
一言說罷，含笑而逝，卻也終究不曾瞑目。
越棲見白紵輕衫，玉冠束髮，風神高邁，正無言獨立，靜靜看著樹枝間一張蛛網，一隻藍彩蝴蝶翅膀被粘，拼命掙扎著，另一隻在不遠處翩翩盤旋，焦急無措，卻又不忍離去。
何雨師快步上前，報道：“宮主，白鹿山遣人送來帖子，下月初十，任盡望正式接掌山主之位，邀宮主前往觀禮。”
越棲見淡淡道：“扔出去。”
“帖子麼？”