切。
蘇錯刀沉默片刻，再看向任盡望時，眼神中已多了幾分欣賞之意：“傳承相繼，必有高低起伏，厚積才能薄發，任兄不必過慮。”
任盡望笑，也順勢改了稱呼：“桑師侄在蘇兄刀下過了幾招？”
“一招。”
任盡望笑嘆道：“那在下比蘇兄差遠了……但山上尚有一位許師兄，也能一招擊敗桑師侄。”
蘇錯刀心中一動：“許約紅？當年聶十三的十五位親傳弟子之一？也是劍術造詣最高的那位？”
任盡望點頭：“許師兄出身滄浪劍派，劍法之奇之險當世無雙，只可惜不喜俗務，身子更是虛弱多病……否則白鹿山又何愁沒有擎天之柱？”
山風獵獵，蘇錯刀遙看遠處巍峨的日觀峰，道：“若我敗於許約紅劍下……孟山主又當如何？”
任盡望突然提及許約紅，必是孟自在的意思，亦是此番密會前的一場考校。
任盡望撿起一片金黃落葉，雙手送到蘇錯刀身前：“若蘇兄惜敗，就當來看了一番白鹿山的秋景……在下所住的落雲峰梅樹下，還埋著一罈陳年佳釀，頗可一醉。”
言下之意竟是一旦敗落，孟自在連見都不欲一見！
七星湖與白鹿山平起平坐，七星湖宮主親至，卻還得一戰得勝方能得見白鹿山主，這密會的條件堪稱苛刻無禮，但蘇錯刀卻毫不介懷，眼角眉梢只一派桀驁英越，既來之，則戰之，與當世碩果僅存的劍術大師一戰，求之不得。
日觀峰雄偉，兩人拾階而上，見三間粉牆大屋掩映在山壁間，夜色中風聲颯颯泉音潺潺，卻掩不住一陣陣沉重嘶啞的咳嗽聲。
蘇錯刀定睛看去，屋旁一株大樹下，立著一個滿臉病容的中年人，腰畔懸著一柄極狹窄的長劍。
這人尚未入冬，已裹上了狐皮大氅，還受冷不過的不住低喘咳嗽，但一雙眼倏然抬起，便是冷電掠空。
見著蘇錯刀，他左手輕動，劍已出鞘，啞聲道：“七星湖宮主？”
蘇錯刀頷首：“許約紅？”
許約紅不答言，身形如箭射出，狹長劍鋒直指蘇錯刀咽喉，劍到中途驀的橫掠而斬，到得近身尺餘，劍尖反挑而上，呈剖腹貫胸之勢。
劍招之快之險，任盡望隔著丈餘旁觀，仍感一陣刺寒汗毛直豎。
滄浪劍本就奇詭狠毒，許約紅在白鹿山多年，劍法更增大氣縝密，但那種一出手即嗜血的兇險激烈卻是數十年如一日，更有老而彌辣之相。
蘇錯刀先機一失，似被這狂颶暴雨一般的劍網徹底籠罩，只憑一口真氣，半空中轉折騰挪，鳳鳴春曉刀都不得出手。
許約紅劍長四尺，卻擅近身而戰，劍尖、劍刃乃至劍柄，無一不是致命之器，信手拈來妙招天成，別人一招的時隙，他往往已出劍四五次，但見劍氣如光幕，密不透風，更似無數夜梟奪食，剎那間方圓丈餘，宛如死地絕境。
蘇錯刀無處著力，遊絲飛絮般，於劍網中閃避穿插，舉手投足虛實相生絲絲入扣，雖步步後退，但大局不亂，靈動而冷靜，眸光亮得可怕，蒼白的額頭滲出汗珠，黑色絲袍已被割裂多處，卻未見一絲血跡。
盞茶時分一過，許約紅呼吸明顯粗重急促，蘇錯刀身法如鬼魅，卻也到了真力大耗，堪堪難支的險絕關頭。
兩人這一戰時間雖短，但每個照面都有血濺五步之危，招招致命，不留餘地，連任盡望都緊張得透不過氣來，虛虛涼涼的一背冷汗。
蘇錯刀突然伸手，手臂微曲，成肘擊之姿，迎面撞向劍身。
許約紅一側劍鋒，順勢橫拖，蘇錯刀行雲流水一變招，手腕完全沒了骨頭一般，悄無聲息四根手指在劍鋒上輕輕一按，許約紅只覺頭頂黑袍一閃，手腕一抖，劍尖斜刺而上，嗤的一聲輕響，一塊黑色袍角被削開，蝴蝶般飄落於地，而蘇錯刀卻已在丈外，袖中銀光一閃，鳳鳴春曉刀呼嘯而出。
許約紅精神一振，臉頰潮紅，低喝道：“好！”
回手一抹劍鋒，劍身嗡嗡而顫，電光石火間，劍芒吞吐，在空中虛刺數十次，彎刀一飛至，似巧合般，盡皆對上這數十次的劍路。
清越短促的金鐵交鳴聲紛至沓來，蘇錯刀身隨刀動，似慢實快，不花俏卻也不拙樸，變化間精微奧妙，一招一式都有呼應相接，如一篇妙手偶得的文章，一氣呵成，架構脈絡無處不清晰完美。
許約紅劍勢漸趨寂靜，臻於無命無我至死至滅之境。
蘇錯刀則氣息悠長，身如輕雲出岫，刀勢卻如山嶽江河，愈見氣魄愈顯宏大