“呼延！”南疊楓一把扶住捂著胸口正往下倒的呼延嘯，隨著他一起坐倒到地上，右手按住他捂著胸口的手，緩緩地將溫熱的內力度過去。
方才呼延嘯急亂之中猛然撤掌，但他先前發出的勁力積蓄之大非同小可，驀然一下莽撞收回，反倒是震到了自己的胸口經脈，霎時喉中一甜，吐出一大口血來。
溫熱綿軟的內力充盈在胸口，慢慢化去落葉霜掌鬱結的冰冷，撫平冒動的逆氣，呼延嘯緩緩開啟雙眼，道：“楓……對不起……”
“沒事的，沒事。”南疊楓按在他胸口的手微微施力，猛得一迫，一股綿細的勁力長驅直入，呼延嘯一聲重咳，再次吐出一口濁血。
抬手將嘴角的血跡抹去，呼延嘯彷彿未聽到南疊楓的話一般，喃喃續道：“對不起……我不知道是你……竟然對你出手……是我不對……”
“不要緊，不……”話到一半，忽得手腕被猛得一拉，呼延嘯微涼的身子就這麼環了上來，南疊楓微微一愕，卻覺一滴溫熱的清淚落在自己頸間，一時鼻間也泛上一陣股酸楚。
昨夜的諄諄苦勸明明猶在耳邊，孰料今日竟是天人永隔。
到底是誰，竟敢在百川山莊之中，堂而皇之地對如今武林中聲望武功都算是泰斗的呼延鐸下此毒手，而且一擊致命？
屋外陸續傳來混雜的人聲，凌亂的腳步頓止在院門外，主屋前人影一晃，葉剪繁與任無禾雙雙掠了進來。
“老爺子！”葉剪繁三兩步疾奔而入，看到床榻平臥著的呼延鐸，再瞥到屋角靠在南疊楓身上顯是內傷已重的呼延嘯，二十歲便贏遍天下高手、統領江湖十餘載的百川山莊莊主，竟是驚得說不出話來。
這樣鑼鼓喧天的慶典當天，在戒備森嚴高手如林的百川山莊裡，在被江湖中人視作武林至尊之地的百川山莊裡，武林中德高望重的呼延家家主，竟然死在了客院。
“繁，你過來看。”任無禾喚了一聲，見葉剪繁竟久未應聲，回頭又道：“繁？”
葉剪繁恍神過來，緊鎖著眉心踱了到站在床邊的任無禾身邊，俯下身仔細地將呼延鐸周身掃了個遍，眸中神色從巨大的驚怖慢慢轉為深不可測。
“怎麼會……一點搏鬥痕跡都沒有……？”
沒有……搏鬥痕跡？
南疊楓腦中忽得“轟”得一聲炸響，猛然脫開呼延嘯的雙臂，直直往床邊奔去，只看得呼延鐸一擊致命的傷口一眼，便即驚呆當場。
左胸口一道致命入心的傷口，脈上毫無生氣的冰涼，呼延鐸就這麼平躺在榻上，神色安詳，全無半絲痛苦掙扎。
南疊楓曲膝跪軟了下來，捏緊的拳頭在床沿上死力地抵住，在木質碎裂的刺響中硬生生地壓出了一個深深的拳印。他垂下頭，強抑住鼻間泛溢位來的酸楚和眼中就要湧出的淚。
三年前在青竹小居里，也是一道這樣的傷口，讓陵鶴子從此絕跡人間。
長榮三年，有人以一招一劍殺死了陵鶴子，三年後，這個人再次現身，又用一招一劍，殺死了呼延鐸。
這個人是誰？到底是誰？！
右手的指骨被握緊到青白，細白的面板被破裂的木屑劃入掌心，鮮血淋漓，疼痛的感覺觸醒了被悲痛澆透的頭腦，南疊楓深深吸入一口氣，站起身來，望向葉剪繁深沉中已然無法控制住心緒的眼睛，道：“這個人，和殺我師父的，是同一個。”
一匹褐色駿馬在荼西鎮寧謐的清晨裡縱蹄疾馳，穿過鱗次櫛比的灰瓦宅院，轉入一條白牆夾道的青石闊路，向不遠處鎏金泛彩的“百川山莊”四個大字疾馳而去。
門口的莊衛認得來人，拉開宏重的金漆大門，讓那輕騎暢通無阻地奔了進去。
史書載，長榮七年四月初四，長榮帝雲端與一眾貴胄子弟於御囿圍獵，被襲，不知所蹤，次日祺王攝政，大權總攬；四月初八，百川山莊建莊大慶，段書源死後二十餘年未臨百川山莊的呼延鐸親自登賀，卻離奇死於客院之中；四月初十，葉剪繁安撫群雄料畢慶典遺事，因難辭呼延鐸一事之咎，昭告武林讓離百川山莊莊主之位，隱入山莊西側的渡別山。
四月十一，南疊楓出任百川山莊第二十任莊主，言稱自己為陵鶴子親傳弟子，武林皆譁。
褐色駿馬在百川山莊的中軸道上毫不放緩，掀起一陣輕塵。鞍上的人不過二十出頭，年輕志滿，一雙眼睛清亮非常，額上因一路飛馳起了一層薄汗，卻也顧不得抹。
道旁一人遠遠瞥見這褐色輕騎，便即揮手喊道：“顏佐事，你回來了！”