沏的茶水呈上一碗，細細稟道：「前兒個南越王家的小世子遣人送了帖子過來，說是要請二爺過府品茶，二爺今兒個辰時初刻起的身，打扮停當便騎馬出門去了，周管家叫了小廝佩茗跟著。二爺出門前本要跟王爺說的，只是難得見您睡個安穩覺，便沒打攪，先走了，囑咐奴婢待您醒了稟告一聲。」
「走前用過早膳沒有？」
「用過了，進了兩個包子一碗蓮子羹。」
銀翹是慕妃過世後老安王親自挑揀來伺候幼子的伶俐人兒，於主子飲食起居極是上心，分內差事既辦得妥帖，天長日久下來便也有了幾分頭臉，於兩個年輕主子面前頗說得上話，不似其他奴才那般拘謹，回完懷舟問話，又笑盈盈道：「極少見王爺起的這樣遲，早膳廚上雖一直熱著，這時怕也不新鮮了，奴婢斗膽，叫廚房現炒幾道熱菜上來王爺用吧？」
懷舟點點頭，頓一頓，又問：「懷風說了他幾時回來沒有？」
「二爺說晌午便回，今兒個除夕，咱府中年下時節晚膳開得早，二爺是指定回來跟您一道用的，想來也不會晚到哪兒去。」
懷舟嗯了一聲，不再言語，由著銀翹去傳膳，自去書房中撿了本書看。
書中時日易過，將一本兵書翻完，日頭已是偏西，小廝正要進來點燈，叫懷舟攔住，「馬上便要用膳，這裡就不必點了。」
撂下書本，懷舟步出書房，見府中下人已是來來往往忙碌起來佈置晚膳，便信步進了花廳，叫來周管家問，「懷風可回來了？」
「回王爺話，二爺還沒回呢。」
懷舟眉峰一挑，冷冷道：「這都什麼時辰了，怎麼也不派人去催催，大年下的，他要在別人家過節不成。」
自雍祁鈞過世，府中只得他兄弟二人，本就比不得別府人丁興旺，逢年過節更是冷冷清清，有鑑於此，兄弟倆便格外注重這節令，每到節下，必定是要在府中一道用膳，方不致孤寂萬分，雖只兩人，卻也其樂融融。
到如今，懷舟習以為常，因此這時分不見懷風回來，便存了幾分焦急，又想起定遠，實是想不通懷風怎的竟和那黑不溜秋的猴精如此投緣，大年下的跑去喝的哪門子茶，更添幾分恚怒，不由得眼神冷下來，嘴角抿成一條直線。
周管家是伺候老主子多少年的人，一件懷舟這副模樣，那是和雍祁鈞在生時將怒未怒一個形狀，便知這位主子是心下不痛快了，原本到了嘴邊的勸慰之語立時嚥了回去，改口道：「小的這便叫人去請二爺回來。唉……也許是二爺就在路上，說不得這便到了呢。」
說完便趕忙叫個小廝騎了馬往侯府裡去。
又過半個時辰，天色已然黑了下來，花廳中只擺了幾個冷盤，因懷風還未回來，熱菜便一個也沒上。
懷舟一旁坐著，先頭還稍覺飢餓的肚子此時已讓火氣灌飽，臉色便如天色那樣一點點暗沉下來，周管家垂首候著，見懷舟耷拉著眼皮一聲不吭，心中暗叫不妙，不禁埋怨起小主子怎的還不見回來，這可不是叫大夥兒陪著受罪嗎，
他正叨唸著，先前去找人的小廝領著佩茗回來了，進門跪稟，「二爺跟南越小世子喝醉了還沒醒酒呢，南越王打發小的回來跟王爺說，今兒個便留二爺住下了，請王爺不必擔心。」
倆小廝說完，半晌不見懷舟發話，又不敢擅自起來，便拿眼偷覷，只見自家主子臉色陰沉得能結出冰來，嚇得還未及打個哆嗦，已聽懷舟緩緩道：「備車，去侯府。」
武陽侯府建在城南，同安王府隔了半座城去，亭臺樓閣佔了整條衚衕，若只懷風一人居住，確是冷清了些，只今年不同往日，南越王一家暫居在此，夫婦兩人並四個兒子已是熱鬧，又有上百婢女僕役衛士親隨，端的是一片尊榮繁華。
除夕之夜合府燈火通明，宴席之上，申屠氏一家和樂融融。長公主不耐酒力，只小飲幾杯便端了茶在一旁笑看丈夫兒子賭酒行令，聽管家通稟安王前來拜見，忙命人請進來，打趣道：「明兒個才算過年，侄兒倒是心急，今兒個便來拜我了。」
申屠郴善飲，此刻正是微醺興濃時分，越發笑意可掬，不待妻子說完，已命兒子拉懷舟入席，殷勤勸酒。
懷舟執禮甚恭，先向南越王夫婦請安問好，這才道：「小侄家中已備下酒宴，只等懷風回去，不想小廝回說他醉酒，竟在姑母這裡酣睡不醒，實是失禮，小侄唯恐叨擾了姑丈姑母，特來請罪。」
「小兒輩醉酒份屬平常，哪兒有什麼失禮之說，」
申屠郴性情豪爽，於妻兒面前向來無甚架子，待懷舟這太子親