“噗”的一聲，撕破了小店裡詭異般的寂靜。
同樣的雞蛋，同樣的大米，同樣的蔥花，卻是不同的味道。不過是一道最普通的飯菜，王府的廚子怎麼也做不出那般令人回味去窮的滋味。
明桐扔下了碗，問道：“那個人怎麼樣了？”
“一直關在柴房裡，一日三頓，頓頓不落。”
“哼！還是不肯進膳房做菜？”
“是的。”
“他孃的！本王看他#@￥％％￥*&能扛到什麼時候！”一連串的粗罵脫口而出，白皙的臉頰上因為憤怒而染上紅暈。
而就在此時，牽繫兩人命運的紅線悄然襲來。
食定終身（美強、生子）4
第四章
“他主動說要做菜要工錢？”
“是的，王爺。”
“太好了！”明桐撫掌大笑，頗有幾分得意：“本王就說那野人村夫支撐不了多久，哼，讓他過來。”
過了片刻，總管便領著男人進來，高大黝黑的男人似乎消瘦了不少，黑重的眼圈讓他更顯得憔悴。男人站到明桐面前時竟恭順的跪下，規規矩矩的叩頭、請安，這般做小伏低的模樣讓明桐很是受用，神色間平添出幾分得意。於是大度地叫了起，把弄了會兒手指上的玉扳指，才慢悠悠的開了口──
“聽說你要進本王的膳房？”
“是，請王爺恩准。”
“這個嘛……”
明桐沒有錯過男人眼裡的急切，心中不禁竊喜，於是更加悠閒的撫摸著扳指柔潤的玉面，“前幾日本王親自請你你不肯，而如今膳房的人手已夠……”
“前幾日是俺不知好歹，可是俺真的很需要這個差事！”
男人搓著手，黝黑的臉上因為急切竟浮出幾分紅暈，明桐卻不再說話，只端著茶杯一口一口抿著晨露沏的大紅袍。男人終於急得冒出汗來，一咬牙，噗通一聲跪下，漲紅著臉大聲喊道──
“求王爺收下俺，俺可以賣身的！”
“噗───”
一旁的王府總管淡定地抹去了臉上的茶水，明桐在看到男人單純而不明所以的目光時則有些尷尬的咳了幾聲，“賣身的話可以一次補償你二十兩銀子，不過白紙黑字按了手印後，你便從此是我定王府的家奴，你確定？”
話音落下，男人的眼卻一下放出光亮來，“真的有二十兩？都給俺的麼？”
“是、是啊。”
“那俺賣了！”
“咳、咳咳───”
“不過……”就在明桐撕心裂肺的咳嗽時，男人突然扭捏了起來，“俺可不可以先拿一年的工錢？”
“一年的工錢？你很缺錢麼？”
“是、是的，俺需要錢急用。”
“本王的家奴一個月只有一兩的工錢。”
“俺知道，俺已經問過總管大人了，”男人急忙點著頭，“一兩已經很多了，俺的小店半年也賺不到這麼多。”
男人惶急又帶著幾分扭捏的模樣意外的取悅了明桐，待男人退下，這才吩咐道：“拿四十兩給他，多的就說是本王賞他的。另外，派人盯緊他，看看他要把這些錢花在哪裡。當然，更重要的是，讓他立刻給本王弄碗蛋炒飯來！”
過了幾日，男人又來告了假，明桐允了他半日，男人便立刻在明桐的面前消失了個無影無蹤。
“好速度，”總管讚歎了一聲，才側頭問道：“可要派人跟著？”
明桐磨了磨細白的牙齒，放下了筷子，“本王親自跟去。”
總管訝異的看了看剛剛才端上的膳食，明桐卻已吩咐家僕拿來了尋常人家的衣袍，很快，一身素袍取代了原先亮麗的王服，纖細修長的身體被包裹在這樣的衣物下竟顯出幾分柔弱來。
食定終身（美強、生子）5
第五章
明桐一路尾隨而去，其中被好色之徒纏上六次，孱弱素袍公子扭身一笑迎風欲倒，暗地裡卻釜底抽薪隔空打物，登徒浪子之輩接連奔逃。接著又轉過幾個巷口，終於看見高大的男人消失在城東角破敗的房子裡。
“難道是金屋藏嬌？”
明桐將摺扇收緊袍袖內，自言自語道：“傻子才會賣身去金屋藏嬌，何況是這樣的破房子？”
悄悄隱在屋外，側目看去，竟見昏暗的屋內只一張木板床、一張桌和一張椅，當真的家徒四壁再無其他，而那個男人卻坐在床沿給半臥在床上的老人餵食。老人年紀很大，面板鬆弛而皺在了一起，全身乾枯