申培公起先聞言，神情肅穆，聽到後面，忍不住笑得鬚髮顫抖，捉起袖緣拭淚。關靖動容地望著老者似悲亦喜之情，卻聽老人自語道：“曾經我有一個門生，叫 ‘關麓’，文帝時任校尉，抗匈奴戰死；其獨子叫 ‘關屈’，任先帝時將軍……”
關靖渾身一震。
老人睿智的眼神將他的一舉一動盡收，沒有再說下去，而是若有所思看著他，半晌道：“議郎現年二十三歲……曾為中丞食客？”接著感慨道，“時光荏苒，你二人之間……也罷！”
他忽然像是了卻了一樁心事似的，理理鋪在膝上的大袖袖緣，聲如洪鐘穿透室內：“我已年邁，此次歸魯，不會再回來了。”他目光投向關靖，神色卻像在跟另一個人說，“此生能與你有過情分，也不枉活……今後你需多自惜，為社稷盡力，百年之後，你我相逢蓬萊，同為白首老翁，再煮酒談笑世間事，則無憾也！”
申培公眼眶盡溼，長舒一口氣，關靖臟腑糾結，眉頭為之痠痛。現下二人看似對坐，心裡都明白，老人膝前坐的人其實不是他。
於是，關靖盡責做好替代之人，他理平衣袂，跪直身朝老人深深拜下，再拜，說：“唯唯，沒齒謹記……”雙手從簟席上微微撐起身，心中一動，抬起頭望著申培公道，“……義父。”
申培公神色一頓，進而展眉笑了起來。其間他忽然視線凝結，好似明白了眼前這位青年和治焯之間的關係。對此未置一詞，也不若劉徹之前所說有任何不齒的神情，依舊舒然笑道：“去罷！”
“老先生珍重！”
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次日十月晦，因為冬節將臨，宮中太常為冬至日祭祀做準備，劉徹要親至雍州祭天，治焯隨侍，挑“能者”預備於冬節當日鼓吹漢律，申培公的木輿出城，他連遠遠看上一眼也沒有機會。
傍晚出宮後，治焯往北看了一眼，道路盡頭的城門寒風掃塵土，再過一個時辰就要夜禁了。道上除了寥寥行人，黃土上人車碾過的痕跡錯亂，根本什麼都看不出來。
關靖走到他身邊，跟著遠視了片刻，最終把手梳進他的手中，治焯回過頭，眼神中憂心軟化為笑意。
關靖皺眉道：“望車之轍，能把申公望回來麼？既然老先生已不再反對你稱他為父，此次雖不能遠送，至少將來能去探望他罷！”
治焯放遠的視線微微一滯，關靖總有把世事化繁為簡的能力，而忘記心為形役，形為事鎖。申培公年事已高，凡事想得更為通透，然於治焯而言，此生能否再見申培公一面，以申培公對他“唯君是從”的期盼，以及他無法卸下的質臣烙印，就像八年一見後，二人無法對話，甚至申培公走，他為了冬祭瑣事而不能目送一樣，也根本由不得他。
他卻微笑點頭道：“然……聽你稱他 ‘義父’時，我冷汗險些把公的衣被濡溼……你還能再膽大些麼？”
“我可是替你而為之。”
“知道了，大德沒齒不忘……”
二人一同回到邸宅，進門後，治焯忽然想起什麼，對關靖道：“明日冬節，宅中備了豕，以你現今之職，可郊祭二世祖宗。人主祭天后，百官可休事一日，想去麼？”
“祭祖？”關靖在治焯宅上從未見過這等事，好奇道，“祭禮如何行之？”
“大體沿襲周禮，君祭七世，王侯五世，大夫三世，士二世，家財只一牛之庶人不可行祭禮。”
“為何？庶民就無祖宗了麼？”
治焯料到他會有這種不平，笑而不語。關靖望著眼前人，稍微一想就知道治焯從不祭祖的原因。此人官階為大夫，可但凡牽扯到親宗之事，恐怕還不及庶人。
他嘆口氣：“罷了！”
“為何？”
“父仇未報，無顏以對。”
治焯沉默片刻察言觀色，關靖眼中煩悶之色並不濃重，反而猶疑盡顯。他明白，跟劉徹接觸的次數越多，關靖的夙怨也變得越稀薄。看來用不了多久，關靖恐怕就會把過去的執念徹底放下了。
他安撫道：“既然如此，那明日就當洗沐，同去城西小酌，賞絲竹管絃可好？”
關靖聞言，微微笑起來。就在二人為難得的閒暇憧憬時，門吏過來揖禮：“主人，河西遊俠郭公仲有要事求見。”
二人對視一瞬：“快請！”
作者有話要說： 備註：
冬節：就是冬至，也是新年。漢初因襲秦時的時節禮儀，把十一月當做新的一