關靖望著暗盡的天色，想起自己身無分文，便將好意接受下來。
阿千家並不遠，關靖跟隨她母女二人進屋後，女主人圍著他好一陣忙活，先燒水請他沐浴，再拿出自家君子的衣裳給他換上。
溫湯洗浴後，坐下時身下違和感已減輕不少。關靖雙手接過少婦遞上的漆木碗，熱茶氤氳擴散，湊近喝下一口，滿身寒意都被驅散。
但仍感到有氣無力，他儘量分意環顧四周。
眼下是一座算得上小富的民舍，正房耳室兼備，箱櫃案席一應俱全。萱兒幼小的身子跪坐一旁，絳紅色襦裙上放著那隻雛雞。她小聲同它說話，阿千憐愛望著她，輕嘆一聲：“多虧您及時相救，不然……”
關靖疑惑道：“既是皇城，為何如此混亂？”
“這個……”少婦一時失去了主意，輕聲猜度，“您沒看到那是輛紅轓車麼？是九卿的重臣吧！”
“重臣就可草菅人命？”
“百姓之命於大人們而言，有何要緊……”
“說什麼呢！”一聲斥責從外屋傳入，緊接著一個身形魁梧的男子走進來，目光嚴厲地掃向阿千。
她嚇了一跳，趕緊起身相迎，向男子行禮後便退了出去。
進門來的男子穿著農人植桑墾土的布衫，五官透著英勇的男子漢氣魄，但也帶著三分謹慎。
他向關靖微笑見禮道：“我聽鄰里說了您危護小女的事，恩人請受牛武一拜。”
“不敢當！”關靖跪起身扶住，“關靖與兄同裳，今夜又在此叨擾，關靖才該言謝。”
二人又推來辭去說了半晌客套話，牛武眼中露出對關靖十分的讚賞，道：“關公子不像是長安人，依您方才所問，可知城中有一件大喜事？”他湊近關靖，低聲道，“今日中丞大人昏娶，聽聞人主命百官前往祝賀，那輛施轓車，指不定就是哪位大人趕去赴宴的呢！”
關靖微微一怔，問道：“今日昏娶？”
“唯，內人女紅遠近聞名，連朝中大人們也讚不絕口……”牛武一面誇讚自己的妻子，一面露出深諳內情的模樣，瞥見阿千端著飯菜進來，便問道，“宦官吳大人令你為中丞大人繡制玄衣纁裳時，是說今日罷？”
阿千微紅了臉，跪下身在几案上一樣樣放下菜餚：“唯，賜新婦的玉笄步搖都很貴重啊，人主還以大夫之妻禮待，命人稱她為 ‘孺人’，嫁去的女子福氣可羨煞人眼！”
關靖望著漆木碗盞被燈火照亮的邊緣，嘲諷道：“是心儀之人麼？這位大人還真是兼愛！”
牛武未聽出其中軟刺，謹色道：“ ‘兼愛’？非也！中丞大人是忠主名臣，但要說 ‘兼愛’，‘心儀’之類，恐怕無人相信。”見關靖矚目，他接著道，“大人跟人主親密無間，與上大夫韓大人三人一同長大，但只聽過後宮不得寵之女寂寞難耐與韓大人暗通，而這類風流韻聞卻從未在中丞大人身上出現過。”
關靖聞言只覺一陣頭昏腦脹，他莫可名狀地笑了笑：“他迎娶的女子，可是公孫秋蘭？”
牛武驚訝道：“關公子也聽說了啊！”他回身抱過萱兒，舉起耳杯收回話頭，“粗茶淡飯，不成敬意！”
得到肯定，關靖腦中卻浮現治焯在遠視公孫家時，眼中那一閃而過的煩悶之色。原來連娶妻這種事，也非心儀而論。他可真是可悲啊！
“對佳人提不起興致，那對男人呢？”
忽然的一問，室內寂靜半晌，牛武與妻子面面相覷，又回頭看了看關靖，忽然開懷大笑起來。
“請！”
關靖舉起耳杯朝牛武回敬，飲下薄湯後忍不住看向窗外漆黑的天幕。
看起來，無論那個人會不會因失血過多而死，那座自己忙於逃逸而無暇一顧的邸宅，今夜定會相當熱鬧。
作者有話要說： 備註：
非常室與宣室殿：宣室殿是百官早朝的宮殿；非常室是皇帝退朝後的起居室，以及私下見臣子的地方。武帝時有了所謂的“中朝”，就是與朝廷相比，更受皇帝重視的一幫臣子，也叫“內朝”，相當於比宣室殿朝議更機密緊要的朝廷。通常中朝議事也是在非常室進行。
施轓車：中、高階官吏出行時乘坐的輕快主車。為體現等級差別，規定俸祿六百石至一千石的官吏，可以將左邊車轓塗成紅色；俸祿二千石的官吏允許左右兩轓都塗成紅色。
御者：駕馭馬車的人。
孺人：大夫正妻。武帝時天子王侯妾稱“夫人”，大夫正妻稱“孺人”，士正妻為“婦