，笑道，“朝中人皆言先生學識淵博，能通鬼神。近來我總重複做一個夢，人血沿長劍血槽滴落……此為何兆？”
東方朔一怔。
待詔金馬門以來，望天指地都只是他投上所好，用以諫言和糊弄周圍人的把戲罷了。清明告誡，是他親見長安近來多了很多外鄉人，挑選於陽陵祭祀的太常舞樂人中，也有不少生面孔，從而順理成章的擔憂而已。
他察言觀色了半晌才道：“難說。不然，朔為大人測個字如何？”
“測字？善！”
治焯饒有興致走出亭外，伸手摺下一枝新柳，蘸了溪水便回到亭中，在石地上寫了個“春”。
下弦月東昇，把梨落的欄杆在地上投出長長的影子。在柵格般的或明或暗中，“春”字水跡星點反光。
“火。”
“火？”
東方朔端詳治焯的神色，顱中飛轉：“春歸沃土，自然是永珍生氣，但到了這石地上，則徒勞無功。就如火焰灼燒過的土地，只留砂石，寸草不生。”
治焯的身世他不瞭解，但看治焯眼色，推測是遇到了什麼人。他拿捏不好該如何引導，只能修正治焯的心思，以靜觀其變。
但自“火”字出口，治焯眼中似閃過一道雷電。那雙眼裡原本閃爍的光驟然黯淡，彷彿夜裡照明的庭燎被傾盆大雨澆熄。
“其實也非全然不祥，”東方朔心裡一軟，“大人以水潤石，只要其心不倦，石地也有碎裂瓦解，碧草破石而出的希望。”
“是麼？”治焯回過神，露出一絲笑容，“然也，多謝先生！”
東方朔匆匆告辭，由治焯送出南門。
坐進車中，他擰起眉心，卻不敢回頭。他信口胡謅的一番話，想來也阻止不了什麼，只希望延後某個未知變化的到來。
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治焯回到中廳，劉徹與霍去病一人坐在一張楠木榻上，就著九枝連盞燈的光正在對弈。
他默不作聲，也沒有行禮，自顧自走到燈邊就坐下了。
火。
他靜靜望著桃形燈盤裡跳動的黃色火焰，燻爐裡焚燒椒蘭的香氣讓人胸中堵悶。
“小火。”劉徹眼睛依然盯著棋局，動也不動忽然叫道。
霍去病這才抬起頭來，眉頭緊鎖，顯然，他的棋力還待提高，同時，非戒備境況下，他於周遭響動的警惕度也需要提高。但是看到治焯的一瞬間，他眼中便帶上親近的笑意：“小……中丞大人，何時進來的？”
治焯看了他一眼，轉向劉徹：“陛下。”
“去病說，衛青聽聞侍御史們私下裡多次抱怨，說你很久沒有去蘭臺，”劉徹慢慢抬起頭，眼睛看向他，“沒有陪朕的時間裡，你都幹什麼去了？”
私下裡對他自稱為“朕”，治焯聽出他的嚴肅，半晌，嘴角一翹：“在街上晃盪。”
劉徹凝視著他，忽然把指尖夾著的棋子往棋盒一擲，“譁！”清脆的撞擊聲讓一旁緊張的霍去病後背一緊。
治焯笑了起來，他一邊起身往外走，一邊道：“與其為陛下過目那些凡事都往 ‘天官神君’上扯的屁話奏章，倒不如去市井中看人們為偽劣半兩打鬥，何況，”他已走到門口，“韓王孫常驅車走街串巷用彈弓射金丸，這可是天降的財富，為何不去多拾幾粒呢？”
劉徹逼得臉色發青，霍去病緊張地看看他，又看看治焯，不知該說什麼好。
治焯看著月下的樹影，天氣頗涼，就要降露了。
他俯身穿上皂靴，頭也不回地說：“去病今夜就留下守護陛下罷！曼倩先生說，最近恐怕要鬧鬼呢！”
室內沉默半晌，只有燈炷上的火苗隨風微動。
最終，劉徹深深嘆了口氣：“天知道他又發什麼癲！”
望著隨燈火閃動的棋子，劉徹忽然明白過來。
治焯看似漫不經心，實則已向他提起兩件事：其一，各地漸起的盜鑄之風，如在金中混銅，或銅幣分量不足，長安雖未聽說，但他處所鑄的偽/幣已在長安成災；其二，韓嫣餘富張狂，行止不合禮，也易引起暴民嫉恨，更不用說這些事若落到太后耳中，則又是一個罪名。
諫雖好，但治焯的態度令他難忍。
這個男人，不貪名利，無畏權勢，普天之下只把他一人裝在心裡；可又常常對他出言不遜，好像因此被腰斬也無所謂。
劉徹皺起眉心，似真似假道：“如此恃才放縱，把他貶