老爺他……”潤兒拉著他走到一個僻靜的角落，支支吾吾地想說什麼。
“我知道，”姬顏微笑道，“老爺命你守在書房門口，是吧？你放心，你先過去，我再走過去時你儘管通報就是了。方才這邊沒別人，不會有人知道的。”
聽了這話，潤兒才放心地鬆了口氣，這位少爺雖從小深居簡出，後來又做了那讓人……不齒的事情，但卻一直因體恤奴才、平易近人而受到大家的敬愛。他既這樣說，自己便是可以逃過責罰了。再者，老爺的那句“不許任何人靠近”，應該不會算上這好久沒回來的小少爺吧！
正想著，又聽到少爺溫和的聲音——
“自然，你也要叮囑小玉，別把這事兒說出去才好。”
潤兒這才驚覺他發現了剛才自己與小玉的私會，臉刷地白了，撲通一聲跪倒在地，拼命磕頭：
“少爺饒命！少爺饒命！奴才和……小玉沒……”
姬顏居高臨下，安撫地說：“我沒有要怪罪你的意思。只要你別惹出禍事來，我自然是當沒見到的。可惜小玉不是我房裡的丫頭，若是有一天東窗事發，我可就保不了你了。”
潤兒見姬顏肯幫他隱瞞，喜得不知如何是好，拜在地上千恩萬謝，連萬死不辭云云都說出來了。
姬顏抿起嘴唇，想了想說：“萬死不辭倒不必，不過我確實有件事要你幫忙。”
“少爺儘管吩咐，奴才拼了命也要替少爺辦到！”潤兒立即起誓到。
等到姬顏經過了潤兒的高聲通報和父親的准許而踏進書房時，暘王已經離開，桌上的地圖也早已被收了起來。
父親很快弄明白姬顏現在已經可以自由出入宮門，只是吩咐他不要常回來，以免王上懷疑，又囑咐警告了半晌，便趕他回宮，至於暘王方才的來訪，他隻字未提。
臨出門前，姬政又提醒到，帝王的堂兄前年病逝，最近他準備按照鮮卑族的習俗迎娶守寡的兄嫂以示照料。這件事大大違反了漢人的倫理觀念，正是讓他在漢民中大失威信的好機會，父親囑咐姬顏不要插手阻攔。姬顏只得應諾。
姬顏出門後，姬政從桌角一些紙張下抽出那張地圖，小心翼翼地藏到一本書裡，又親自鎖了門才離開。
等父親走遠後，姬顏從窗子裡翻進書房，按照剛才一直在外面偷看的潤兒說的那樣，很快找到了地圖，攤開來細細檢視。
這是一張撤退的路線圖。圖上畫了兩條路，用炭筆寫著“暘”的那條應該是暘王的路線，旁邊用硃筆批了個“保”字，大概是“力保”之意。另一條以炭筆標成“政”的路線旁，硃筆的批字是“分”，根據方才姬顏聽到的，應該是父親要用自己的逃亡路線來幫暘王“分散兵力”之意。姬顏往圖的左上角看去，在表示京城的圓點旁潦草地用炭筆寫著一個“顏”字。它的批註竟是——
一條劃在字中央的，粗粗的紅線。
姬顏的眼前一片空白，腦海裡浮現出方才父親對暘王那親暱的動作……
他狠狠地掐了一下自己，阻止自己往更奇怪的方向去想。
那不過是父親為了民族而收服人心的舉動，這原是他該相信的。
就像他早該預料到的，從未對他表露過親情的父親同樣會為了民族，捨棄他的生命。
也罷了，自從知道自己要以色事君的那一刻開始，他不早就將生死置之度外？為了民族的崛起和親父的理想而死，這本是他早已做好準備的不是嗎？
姬顏咬緊牙關，逼自己接受這個事實。抖著手將地圖放回原處。
是了，原已料到的，如今不過是證實了而已。證實了無論自己怎麼努力，父親都不會多看自己一眼，證實了，對於父親的理想來說，自己這個兒子根本不值一提。
潤兒已經在窗外輕輕地敲窗板了，大概有人來了。姬顏這才回過神，發現自己已經淚流滿面。眼前不知為何浮現出賀拔昫那寵溺的笑臉，姬顏一邊草草地擦掉眼淚往窗邊趕，一邊決絕地想到——
我的王，看來不久的將來，姬顏就要把這條命賠給你了……
13
13、第 13 章 。。。
十二
姬顏回到王宮時仍有些神情恍惚，冒冒失失地就要往帝王寢宮裡闖，被侍衛攔下後還愣愣地回不過神。幸好已在裡面的賀拔昫聽到說話聲，立即傳了他進去。
賀拔昫正跟內侍官交代什麼，見姬顏進房便招手讓他過去。姬顏行了禮仍跪在賀拔昫腳邊，帝王便拉起他的手讓他伏在自己膝上，低頭幫他攏好