蘇曉面無表情地說道：“你害怕你娘不能接受？”
“……”檀漓側了頭，青絲披灑在肩，抿著嘴，低聲道：“是，我害怕娘聽見爹死去的訊息，也害怕她知道我的事。她畢竟老了，受不住。”
蘇曉垂下眼，嘆了口氣：“別時容易，相見卻不知何月了。你會後悔。”
“後悔就後悔吧。我後悔的事還不多麼。”他沉聲道，“好了，我們走吧。”轉身拍拍彤緬：“辛苦一下。”
彤緬抱拳：“是。”
老者一直站在那裡，弓著背，一直看著檀漓。檀漓衝他微微一笑，他搖搖頭，嘆了口氣。
他們準備要走，老者才說：“你的事，你的母親怎麼會不知道？村子都傳遍了。”
檀漓身體一顫。沒有回頭。
老者的聲音帶著憂傷飄來：“檀漓，你母親並沒有怪你。她期待著你能去見她一面。她也等著你父親回來。她一直說你爹沒有背叛漢人，我們怎麼勸都不聽，一直執著著等他，等你。你當了皇上的男寵，她也沒有多說，只盼著你回來。你母親的確老了，白髮都鑽出來了。笑，都笑不動了……”
檀漓早已溼了眼睛，咬得嘴唇發白。石沐也沒了聲音，聽著這一切。
一個母親的形象豁然出現。變得清晰。
最後老者說：“不見也罷。但我有句話要對漓兒你說。”
“你出生時，我便看過你的命相。你註定不是凡人，你的命裡要出現兩個能改變你命運的人。”
檀漓抬眼。
“……好自為之，大宋的命脈，早已和你緊緊聯絡在一起了。”
回城
四人變為三人，順著來時的路走。蘇曉淡然道：“沒想到，在這裡可以看見當年的百鬼將軍姬笑燕。只是這個樣子，無論如何也不能和他當年的英姿匹敵。”
檀漓忽然道：“他從前是很厲害的角色麼？”
蘇曉看著腳下的路，輕搖紙扇，盡是風流：“是，我父親在我小時候便對我講過他的故事。”
“我很小的時候，他便在我們村了。”檀漓說，“難怪，我不知道他的身份。”
剛才那個老者，在說完那句話後，便轉身離去。留下一個蒼涼單薄的背影，和著朦朧的霧氣，讓前方都變得不再清晰。
檀漓還是沒有進去見他的母親。一些事情在他失去父親，踏入皇宮，又或者更早，他和韶廉初遇的時候，便悄然改變，是扭結一起的麻繩，現在都無法掙破。
蘇曉一路都在想著老者最後的那句話，命脈，大宋的命脈。讀來沉重的詞，卻生生套在檀漓的肩膀上。他不禁側頭看著檀漓，檀漓察覺，也緩緩看了他一眼。
蘇曉就沒頭沒腦地來了一句：“他縱橫沙場和政治鬥爭那麼多些年，比你我加起來的年紀還大些。他的話，你也應當明白重量。”
檀漓長吁一口，伸手撫了一下頭髮，苦笑道：“我何德何能呢。”
石沐在他們的身後，一直一語不發。走了一段路，終於在反覆思量後覺得實在是想不通，跳了過來，嚷嚷道：“你們到底是什麼人。”
一句話，兩人才緩緩轉頭。
這一路上，他們其實都沒有對石沐表明自己的身份。石沐是直腸子，沒腦子，也不去追究什麼。就當他們是有錢人家，大少爺出遊，帶著兩個侍衛。還是武功好高的侍衛。
但是旅途到了這裡，就越發覺得蹊蹺。
那個白鬚的老者，最後說的那句話，簡直是太奇怪了。
雖然對他們的身份不凡早已心知肚明，卻在越接近真相時，越覺得背脊發涼。
“你們到底是什麼人？”他又重複時，已然停下了腳步。
蘇曉和檀漓對望一眼，才意識到這些時日從來沒有對他說過他們的身份。蘇曉問檀漓：“你說，我們要說麼？”
檀漓說：“對他說吧。這些日子他的為人，我們也算是看得清楚了。”
蘇曉搖搖扇子，轉了副面孔，笑得滿面桃花，卻讓石沐打了個冷戰。他揮手說：“你別對大……別對我這麼笑，看得都冷。”
蘇曉不理他的話，繼續說：“檀漓，認識麼？”
“他咯。”他指著檀漓的鼻子。
“對呀，是他。那你知道當今聖上，一直沒有立後的原因是什麼麼？”
“誰說沒皇后？只不過是個男人罷了。這是全天下都知道的，皇上是個斷袖，愛那男人愛得緊。但這又怎麼了？”
檀漓聽到“皇后”