礎姬妾家眷都在南京，他自己一年之中也就三五個月的時間回來上京，所以這邊王府人口並不多。廚房雖然也自成一個小院落，但在廚房裡做事的也就十來個人。一個管事，三個廚娘，剩餘就是一些粗使雜役。
契丹人男女皆戴耳環，只不過女人雙耳都戴，男人絕大多數只帶一隻。有些戴左耳，有些戴右耳，沒有一定規矩。窮家小戶戴銅環鐵環，富豪貴族就戴金環銀環，而且越是官大位尊，耳環戴的越大越貴重。耶律洪礎久居南京，受漢人文化薰陶，自身雖不戴耳環，不過在他的左耳上亦有耳洞。他身邊的幾個小廝，見主子不喜佩戴耳環，大多也都不戴。
但是廚房裡的這些人包括管事的，人人都戴耳環。如這些粗使雜役，因時常忙碌，耳環大了不方便，反而戴的小。
唯祈霖三人臉面又嫩，頭髮梳的也是漢人髮式，耳朵上又少了耳環，一走進廚房，惹得人人側目。私下裡一串通，才知道是從大王臥房裡被貶出來的，難免一個個覷上幾眼。
管事的見祈霖臉色蒼白，只怕真是身上不舒坦，只好先安排他做一些諸如擇菜洗碗之類輕鬆夥計，以免累出毛病來，大王面前無法交差。小小年幼力弱，被分派了去灶下燒火，唯見張衝生得結實，諸如擔水劈柴之類，都讓他做。
一眾僕役眼見這三個漢人一個比一個俊秀美貌，但祈霖冷漠清高，張衝豎眉橫眼，唯小小溫順嬌小，年幼好欺，有幾個生性下流的奴才，就在小小身邊捏手摸腳挨挨擦擦。小小忍辱含羞，只是不理。
好不容易熬過一天，當晚三個人就在柴房打地鋪安歇。一床破舊的被子顧不住三個人暖和，只好擠在柴草堆裡，勉強入睡。
誰知祈霖前一天才吐了血，這晚再一受冷，到第二天起來的時候，就覺著身困體乏，頭上也有些發起燒來。他本來心灰意冷，只想病死了才好，架不住小小哭哭泣泣，張衝更是吵吵嚷嚷要出去叫人找大夫。祈霖無可奈何，只得自己開了個方子，叫張衝趁延虎偷偷跑過來看望的時候，交給延虎出去買了藥。到中午吃了飯，幾個廚娘都歇晌去了，廚房裡一時無人，小小跟張衝就在灶上煎了藥，端給祈霖服用。
偏是一個長嘴的奴才聞見藥味，跑進來一看，馬上就去管事的跟前告了密。管事的一邊叫人不要多事，一邊又怕擔上責任，趕緊的又去稟告大王。
到了向晚時分，楊銳忽然踱進廚房。管事的一見，嚇得忙要上來見禮，楊銳向他搖了搖手，叫他不要聲張。轉頭見祈霖正在擇菜，便走到他身邊向他額頭上一摸，祈霖顧自忙活，也不理會。楊銳索性在他身邊蹲下，拉起他手腕探了一探，祈霖將臉偏向一邊，仍是不理不言。
良久，楊銳丟開他手腕，起身自往前堂。耶律洪礎正靠在椅背裡養神，如歌站在他身後為他捏肩，見楊銳進來，如歌在耶律洪礎耳邊輕聲回了一聲，耶律洪礎方睜開眼，問道：“怎麼樣？”楊銳道：“那娃兒……好似氣怒攻心之症，昨晚又受了一些寒氣，不過……他開給延虎的那張藥單十分高明，現下服了藥，病情已經穩定。真沒料到，這娃兒年紀輕輕，竟然有這等醫術。”耶律洪礎“嗯”了一聲，重新將眼睛閉上。如歌忍不住道：“他能有什麼醫術，只怕就是個長久的癆病鬼，吃慣了這些藥罷了！”一句話剛落音，耶律洪礎張開雙目，向著她臉上一盯，如歌嚇得一下子閉上了嘴。耶律洪礎這才冷冷道：“再要多事，我就攆你出去！”
如歌心想他只怕已經知道了是她先去撩撥了那個漢人少年，當時噤聲屏氣不敢分辨。直到楊銳告了退，才輕輕推一推耶律洪礎肩膀，嬌滴滴的道：“奴家只是一個小女人，又不懂得深淺，若是做錯了事，大王只管教訓，我以後再不犯了就是。大王這樣……當著人前一兇，嚇得我一顆小心肝到現在還卟嗵卟嗵跳呢！”
耶律洪礎冷冷的哼了一聲。如歌忽而卟哧一笑，又道：“大王，你不要生我氣，要不……我給你……吹吹簫散散火好不好？”耶律洪礎張目向她一瞅，道：“你想吹哪根簫？”如歌把臉一紅，道：“奴家說的……自然是竹簫，不過……大王若是要賞給奴家其他的簫吹，奴家當然也不敢不吹！”一邊說，一邊咬著嘴唇吃吃嬌笑。
原來這如歌不單容顏絕色，兼且能歌善舞，還吹的一口好簫。加之久歷風月，上了床更是蕩騷蝕骨，但凡男子一沾她的身體，就被她迷得神魂顛倒。當初耶律洪礎與她結交一回，亦是對她念念不忘。只是一則她出身低賤，二則只怕入了正經人家，也學的規矩起來，那就失了味道。所以每次回來上京，必招她入府伺候，但始終不說納為姬妾的話。