程淨晝聞言呆了一呆，慢慢抬頭，看見屈恬鴻目光彷彿極深極遠的幽潭，再也看不出半分溫暖之意，他登時覺得晴天霹靂，腦中轟然巨響，再也辮不清何事，踉蹌一步，才勉強站穩，說道：“你……你……你如此恨我，寧願不識得我麼？”
屈恬鴻抬起劍尖，指向程淨晝胸口，緩緩說道：“閣下若還胡言亂語，本座這一劍就刺下去了。”
程淨晝只見寒芒冰冷，離衣襟只有數寸之遙，他望一望劍尖，又望一望屈恬鴻，只覺得他雙眸渺渺，更寒於劍光，眼前一陣昏眩，不知不覺反而上前一步，問道：“你此言當真？你……”他胸前一痛，劍尖已經微微刺入身體，鮮血暈染前襟，卻是恍若未覺，“難道你一直在騙我？”
劍尖一觸他肌膚，屈恬鴻已將劍抽出，還劍入鞘，冷冷說道：“閣下神智不清，還是好好回家歇息，小心刀劍無眼。凌玉，把他帶走。”風凌玉應聲答是，走上前來。程淨晝聽他如此絕情，只覺得天旋地轉，再也站立不穩，風凌玉扶住他，他將風凌玉一把推開，低低說道：“我自己會走。”抬起頭，只是一笑，“你惱我怨我，我也怪你不得，但要說的話，我還是要說完。”
程淨晝走到空定面前，似乎已然費盡全身力氣，臉色蒼白，卻展顏笑道：“大師，屈教主也並不是一個性好為惡之人，今日陽莊主不幸殞命，也是因為宿怨之故，一飲一啄，無非前定，今日之事，不如揭過了罷？”
空定說道：“屈施主若能從此放下屠刀，自然回頭是岸。但他既然是魔教中人，只怕手上已經沾染無數血腥，陽莊主死於前因，但紫霄道長及這許多武林同道，卻是死得冤枉。”
程淨晝低聲說道：“我聽說，一個人做錯了一點壞事，天下人就會把所有的錯誤往他身上推。書上也說，‘紂之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。’想來道理也是一樣，魔教也不一定都是做壞事的，大師是出家人，萬法皆空，眾生平等，更不該對此門派之爭介懷。”
空定臉色微微一變，說道：“屈施主今日殺了這麼多人，你這是為他脫罪麼？”
程淨晝勉強笑了一笑，說道：“我與他素不相識，何有脫罪之說？江湖上不殺人的，也是極少，這裡這許多英雄好漢，有誰沒殺過人麼？大師雖然是出家之人，但既然以斬妖除魔為己任，不殺人自然也是不可能了。只是眾生平等，屈教主殺人是殺，大師殺人，也一樣是殺，又有何不同？況且大師殺人也還罷了，還要說成是斬妖除魔，不免有些……有些沽名釣譽。”
他一言已出，空定身後一灰袍僧人立時喝道：“無知小兒，胡說什麼！”空定面沉如水，冷冷說道：“讓他說。”他自幼研習佛理，但到中年時，雙親卻為權貴逼迫而死，修習多年的禪功頓破，這些年來東奔西走，行事作風，也已不大像僧人，但此時少林空、覺、虛、幻四輩僧人中，空字輩已碩果僅存，恩師早逝，即使有人覺得他做得不對，也無人敢說。
程淨晝毫不畏懼，定一定神，說道：“三界譬如火宅，煩惱皆是不淨，諸苦所因，貪慾為本。大師殺這許多人，只怕也是想求得超脫，但若是自心不淨，也無法跳出這三毒五欲。”
空定緩緩說道：“原來施主也修禪理，不知施主認為，何者謂禪？”
程淨晝微微一驚。他雖好習佛經，但為父親所禁，也只是淺嘗輒止，並沒有鑽研，如今空定一問，倒令他大覺茫然，痴痴迷迷想過，終是不知如何回答，冷汗涔涔而下，彼時一瓣梅花殘粉依依，恰於眼前緩緩而墜，他心中微微一動，合什為禮，慢慢躬身。
青衫少年臨風而立，這江南的春色，倒似已被他佔盡了七分。
空定微微一笑，忽然說道：“一見梅花後，如今再不疑。善哉，貧僧碌碌一世，想不到今日也能聞香嚴擊竹之聲，多謝施主。”他就地坐下，盤膝合什，臉上笑意不變，卻似已然凝住。
過了良久沒有動靜，一個少年僧人走到他跟前，低聲詢問：“師祖，師祖——”毫無回應，他顫著手伸到空定鼻下試了試，不由得臉色大變，“師祖圓寂了！”眾僧大譁，圍上前來，另一個粗眉僧人摸了摸空定的脈搏，說道：“不錯，師叔確實是被這人給氣死的。看來此人竟然是和妖魔一路，不必再對他客氣，咱們一起上。”
程淨晝大驚失色，忍不住朝屈恬鴻望去，卻見屈恬鴻目光不變，根本未朝他瞧來，他驀然呆住，只聽得那少年僧人說道：“師祖圓寂時面帶微笑，想來這是坐化，並不是被這位施主氣死……”那粗眉僧人道：“你是師叔還是我是師叔？”那少