接替他的父親繼續駐防邊關、保家衛國。老皇帝割地建邦交的決定雖然總是被膽大的讀書人嬉笑怒罵，九年前葉熙明還因為這件事不願意認祖歸宗，但展桀長大以後懂了些事情，倒覺得這個舉措對天下黎民而言再好沒有，開放了互市，蠻子不用再為生產不出的東西發愁，比如燒飯用的鐵鍋和食鹽、穿在身上的布匹。建立的邦交也是一種約束，讓大漠如狼似虎的遊牧民族不能再像以前一樣，吃不飽穿不暖就來搶別人的東西。
戰場上有贏就有輸，有生就有死，古來征戰幾人回，誰願意眼睜睜送至親至愛的人去迎接馬革裹屍的命運，展桀感到慶幸他喜歡的信王不是那個縱橫沙場的信王，可是剛才葉熙明說的話著實讓他心驚肉跳……大獄的牢門尖利地嘎吱了一聲；隨之而來的是蔣大人渾厚的嗓音，“郡王爺請——”
展桀這下可傻了眼，席捕頭和蔣大人來巡視都容易交待，誰知道王爺的堂弟卻在這時候意外光臨。
葉熙凌瞧見牢房的稻草堆裡有個披散長髮的背影，於是想當然地敲著扇子對蔣知府冷笑，“蔣守正，膽兒挺肥啊？你還當真把我王兄關起來了？！”
一旁的席捕頭早晨送飯時明明見王爺衣冠楚楚地端坐，頭髮也用發冠束得好好的，兀自奇怪，這麼會兒功夫，難道睡回籠覺了？殊不知，其實是沒綁髮帶的小展捕快。
蔣大人不卑不亢地回稟郡王道，“皇上臨別時曾囑咐過下官，二位王爺乃是微服出巡，為免擾民，不到萬不得已切勿聲張。下官關押的只是葉公子罷了。”
“諸多借口！分明是包庇下屬！”葉熙凌傲慢地望一眼躬身執禮的蔣大人，又用冷冷的視線掃視周圍，“沒有獄卒麼？展捕快不在？”
蔣守正滿腹狐疑地看向老席，席捕頭上前一步附在蔣大人耳邊道，“大人，早晨例訓的時候小展八曾缺席呀。”說完望一眼牆角的人影，“會八會受王爺差遣出去辦事兒了？”
蔣守正點了點頭，心想多半是那麼回事。
耳尖的郡王聽說果然是展桀負責看守，用腳趾頭想都知道這兩個人又如何廝混了一通，他甚至幻聽到堂哥的媚聲□，臉色頓時越變越陰沉，深不可測的笑容漸浮於嘴角，“出去，我有話要和王兄單獨聊聊。”
蔣大人遲疑了一下，帶著老席衝兩邊分別深深一揖，“王爺，郡王爺，下官告退。”
關門的聲音在空曠的大牢裡迴盪了一會兒，葉熙凌搬了把椅子過來，氣定神閒地坐在牢籠前譏諷地開口，“王兄，昨兒個晚上一定又欲罷不能了吧？”牆角里的人顫抖了一下，隨即是長長的沉默。
葉熙凌的心情百轉千回，幾欲發作的怒火最後竟硬生生嚥了下去，漫不經心地認錯道，“那天霸王硬上弓的事是我不對。”緩和了一下態度又自言自語似地嘆息，“本以為做過之後就能對你和他的關係釋懷，沒想到結果卻和設想的背道而馳。”角落裡的人忽然顫慄，一瞬間坐起。葉熙凌低著頭自顧自說著話，絲毫沒察覺這個背影有何不妥，低下頭一格一格張開扇面，又慢吞吞地收攏，重複著這個動作排遣心中無處發洩的怨怒，說不清是恨自己迷上他，還是恨他有眼無珠地對展桀態度熱切，差點兒喪命仍義無反顧地替人消災擋難。
“我不知道自己對你是什麼感情，能維持多久。可我絕無法容忍你像小倌兒那樣侍奉他，卻對我不屑一顧。”
“王兄，皇上已是花甲之年，我當然希望他老人家萬壽無疆，可面對現實吧……大臣們巴結你只因為你得聖寵。沒有皇爺爺，紫禁城裡誰會管你的死活？”葉熙凌停了停，優雅淡然地道出長篇大論的威脅，“你現在改主意，自覺跟他一刀兩斷還來得及，我保你將來仍舊富貴榮華，相對的，也不會收拾他。我知道你想說什麼，用不著拿歷史上的廢太子來危言聳聽，我父親在文華殿踐祚二十年，根基穩固得很……”
“親人不都應該互相照顧麼？”雖然聲音顫得厲害，可葉熙凌還是立刻分辨出對方不是自己堂兄。
“怎麼……？”葉熙凌意外地抽了口涼氣，即使自己在京城花名遠播，可對兄弟亂倫的事仍有不可外洩的警覺。
“皇宮裡的人是不是都和你一樣？”憤怒幾乎快撐破胸膛，展桀握著劍，一隻手不自知地放在劍柄上，心像被人生生剜了一刀，質問都帶著忿忿不平的哽咽，“誰給你的權利這麼對待他？”
“呵，笑話。”葉熙凌見回過頭的那張臉是展桀，倒也落得坦然，高高在上地搖著扇子恥笑，“連你這小老百姓都可以把他當平民女子一樣欺負，我為什麼不可以？”
郡王爺