最後還是當值的侍衛笑道：“陛下。”
那一聲喚，令李效回過神來，眉間滿是戾氣便要發作，見那侍衛嬉皮笑臉，是許凌雲，便不耐煩道：“膽大包天。”
許凌雲嘴角略翹，躬身避過李效目光。
“何事？”
“陛下在那處坐著，宮人不敢扯錦。”許凌雲聲音明朗，於黃昏時敲在李效耳內，有種清澈感。
李效側頭看了一眼，幾名司監忙跪下告罪，李效悶哼一聲站起。
許凌雲上前為李效撣了袖子，跟在其後，李效也不知該去哪，沉聲道：“你今年多大？”
許凌雲恭敬道：“回稟陛下，二十二。”
李效只把許凌雲當少年看，不想竟也過了二十，還與自己同歲，不悅道：“幾日的生辰？”
許凌雲一直低著頭，答：“臘月初十。”
李效這下更覺意外，轉身打量許凌雲，眯起眼道：“只比孤小一天，看上去倒小了好幾歲。”
許凌雲笑答道：“臣自幼身體底子不好，是以長得孱弱。”
李效點了點頭，信步在宮內走動，過了長廊朝花園去，明廊中太監唱道：“太后駕到——”
李效一見太后身邊跟著大司監，火氣便上來了，知道定是大司監前去尋太后告狀，今日沒好事，卻只得側身讓過，忍氣道：“母后。”
太后不進殿，站在廊前，板著臉：“陛下明日大婚，黃柬可都看了？”
李效點頭道：“都看了。”
太后道：“當真看了？”
許凌雲站在李效身後，苦忍著笑，片刻從袖內取出黃柬，躬身捧著。
李效：“鷹奴昨日念與朕聽了。”
太后看看李效，又端詳許凌雲，問：“你便是這任鷹奴？”
許凌雲單膝跪下，一手按肩：“見過太后。”
太后淡淡道：“起來罷，手上捧的什麼？”
許凌雲道：“回太后，寫婚儀的黃柬。”
李效與她十來年母子，心知太后脾性——對其餘人俱是好言好氣，寬厚仁慈，唯獨對自己是嚴厲有加。
所以凡是有事不合她意，拖上旁的人墊背，便決計不會捱罵，李效心內念頭一轉，說：“鷹奴昨日說了一半，還未唸完。”
太后道：“記得多提點著，喚什麼名字？”
許凌雲恭敬報了名字，太后修得齊鬢的細眉不易察覺地一動。
“許凌雲？”太后詫道：“抬起頭來我看看。”
許凌雲抬頭，太后凝視他的雙眼，喃喃道：“長得不像麼？”
“母后。”李效冷冷道。
太后道：“你是臘月初九的生辰？”
許凌雲復又低頭：“是。”
太后緩緩搖頭：“你娘是趙嫣……我還記得的，你倒不像她……”
李效蹙眉道：“斗膽！先前問你生辰，如何答孤的？分明是臘月初十！”
太后冷冷道：“陛下！”
李效悻悻住聲，許凌雲道：“不敢與陛下……嗯，臣當年幼點。”
太后難得地柔聲道：“你與皇上是同一天，同一時辰生的，可見緣分這玩意，還真的難說得很。”
許凌雲吁了口氣，低頭答：“是。臣……罪該萬死。”
李效心裡哭笑不得，若太后得知自己差點就把許凌雲給抓去凌遲了，不知有何感想，隨口道：“鷹奴……嗯，罷了，赦你無罪。”
太后閉上雙眼，再睜開時似將往事拋到腦後，吩咐道：“許凌雲，你既跟著皇上，平日就得多提點著。”
許凌雲躬身道：“謹遵太后吩咐。”
李效聽得極是莫名其妙，太后吩咐完後離去，在宮內察看翌日大婚時的佈置。李效反而不再前行，站在迴廊中，眼望許凌雲。
許凌雲比李效矮了半頭，眼睛不敢與皇帝對視，望著地面，嘴角依舊帶著隱約的笑意，恭謹而不卑微，明朗而不唐突。
李效問：“你家是許家……你！過來！”
李效見到太后離開，司監獨自帶著數名小太監轉出殿外，登時驀然起火，不顧形象喝斥道：“背後說了孤什麼！”
李效怒起，許凌雲嚇了一跳，忙道：“陛下息怒！”
李效道：“簡直是膽大包天……”
許凌雲道：“陛下！聽臣一言……”
司監早已駭得魂不附體，跪在廊外，李效上前拿腳便踹，哪有半分當皇帝的樣子？許凌雲慌忙