他快馬跑回城了，中午日頭有些陰毒，官道上塵土飛揚，人倦馬乏，忽的瞥見那轉彎處竟有一座矮小的茶亭，隱於枯黃參天的古木下，落葉蕭索，徒增羈旅漂泊之感。
他下來馬，走進那家茶亭，這亭子是一對夫妻所經營，那婦人荊釵布巾，可他的丈夫卻駝背瘸腿，面上竟佈滿暗瘡疤痕，十分可怖。這附近並無村落，生意自然蕭條，茶亭裡只有一桌有人，似乎是押解犯人的公差，申屠衍將頭上的斗笠低了低，挑了一桌離公差最遠的桌子，隨意叫了一壺涼茶，一疊滷花生兒。
另外那桌在低聲交談著什麼，那穿著囚服的犯人不知犯了何事，卻也是有一身硬氣了，無論如何也不低頭，申屠衍聽不真切，也不想節外生枝，只自顧自的用食。
不多時，那群差爺酒足飯飽繼續上路，亭子裡只剩下申屠衍一個人，他喊了一聲，“結賬。”
那男人弓著背過來收拾桌子，那男人沉默寡言，連手腳也不甚利落，一不小心就碰落了茶碗，細白的瓷落入泥中，卻沒有碎，申屠衍趕忙站起來，摘下斗笠，抖了抖身上的水漬。
那男人怔怔的看著申屠衍幾秒，神色鉅變，竟是噗通一聲跪倒在了申屠衍的面前。
申屠衍疑惑，便是打落碗也不至於行這麼大禮吧，那個醜的幾乎看出原來模樣的中年男人卻已經激動的口不能言，張了張乾涸的嘴唇，幾番努力，才吐露出那一個隱晦而久遠的稱呼。
“……將軍！”
申屠衍一個激靈，後退了數米，他以為這個世界上再沒有人喚他一聲將軍，難道……難道……這金渡川一役出了他，還有生還？
他心中又急又喜，百感交集，細細地看了男人的臉好幾遭，才不確定道，“你是穆大哥？”
“是，我是穆大有……穆大有啊！”男人臉上已經滿是熱淚，不甘與悔恨已經充斥著他的頭腦，“我是那個逃兵穆大有，苟且偷生，臨陣脫逃，將軍不認我也是常理。”
申屠衍卻一瞬間也跪倒在了他的面前，張開手臂擁抱他的副將，“還有什麼比活下來更值得慶幸，你還活著，就是最好的事。”
穆大有也感慨，“我們都還活著……可是弟兄們都已經不在了。”
申屠衍咬牙，卻聽身邊的婦人道，“你們這樣杵在這裡也不是事，小心些，大有，帶你的朋友回家去。”
“大嫂說的是。”
申屠衍跟著穆大友穿過一片柿子林，才看見隱於林中的茅屋，院落裡掛著幾串火紅的辣椒，是北方傳統的院落。
穆大嫂進廚房去了，申屠衍和穆大嫂便坐在院落裡說話。
“你當年不是……被敵軍俘虜去了，之後就一直沒有你的訊息……”申屠衍道。
“將軍，我對不起你們大夥兒，當年我被拓跋凜的軍隊擄去後，他們幾次三番讓我投誠，我都不願，他們將我拘禁在奴隸場中整整一年有餘，我本來這副樣子，苟延殘喘，死活也沒有什麼大用，本想了此殘生，唯一的缺憾就是不會回家再見你嫂子一面……到了來年開春的時候，事情有了轉機，北靖軍中易帥，拓跋三皇子被急招回京，他手下的大將任光弼卻是有勇無謀的料子，我也在那時突然開了竅，想著橫豎一死，你嫂子也不是死心眼的人，我回不去她便改嫁，不如賭上一賭，假意投誠，等待時機……誰知，沒有等來這時機，卻等來全軍覆沒的訊息，將軍，你且告訴我，他們究竟是什麼死的？”穆大有說著，激動難以自持，指尖顫抖，眼圈也不知覺紅了。
“他們……甚至是平日裡最膽小的二狗子，都是堂堂正正戰死的，臨死一刻都是脊背挺直的，他們都很勇敢……是真正軍人的模樣！”申屠衍字正渾圓的說著，神情裡俱是驕傲。
“那便好，那便好。”他反反覆覆說著，彷彿這樣才能夠安心。
他們二人又說了許多，說了那場戰役，說了這些年的造化。暮色漸漸褪去，這遠離市鎮的邊陲小鎮竟然是難得的清淨，各色人群生息在這裡，大晁人，胡狄人，甚至是南疆漠北的人民，構成獨特而富有生氣的民俗畫卷。熙攘而喧囂的聲音從遠處傳來，送至耳廓，竟然是申屠衍的心緒也柔和了許多。
他有時候這樣想，這便是他保衛了十一年的土地，大晁的土地，大晁的子民，而，那個人，也是其中之一。他本與這片土地沒有什麼糾葛，卻因為一個人想要拼命守住。
猛然，他霍的站起來，“我去帶他回來。”
既然公理，禮法，線索統統都救不了他，那麼，就直接去把那個人帶出來。
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