清來人是誰。不過是半年有餘，原本瀟灑俊逸的男人鬢角已變得斑白，說話時埋著頭身子無力地顫抖著，像極了一個風燭殘年的老人。
“阿醴。。。”姜懷弈聲音苦楚，“你回去看看你母親吧。。。她很想你。。。不會逼你娶婉兒，你母親就想看你一眼，一眼就好。”在自己兒子面前，男人近乎懇求。
心中好似已經決堤，可眼睛乾澀無比，流不出絲毫代表哀痛的液體，姜醴很想說些什麼，嗓子卻啞得發不出聲音，什麼東西堵在喉嚨，壓迫得他無法呼吸。
窗幔被逆行的風裹得飛捲起來，父親執意獨自在前騎馬，沙塵迷眼，傴僂的背影看起來格外寂寞無助。
自己是怎樣坐上馬車的已然不知，只記得旁邊有人一直用力撐著他，他一步步走得艱難，彷彿一邁步就要用盡他畢生力氣，只有依靠著身邊的臂膀，就像南去的雁群涉山越水也要尋到的星點溫暖。
離燕歸巢千萬裡，只道山窮水盡，不知前方路途漫漫，是否還見昔日風采。
還是青磚碧瓦，飛簷斗拱，姜府二字意氣風發地立在匾牌上，牽了多少人的沉思與掛念。
祥和祥瑞還是老樣子，有些疲累地站在門外，看著許久未見的少爺恭敬地垂首。
跌跌撞撞走向母親臥房，推門的手抖得不成樣子，母親憔悴了許多，瘦不禁風，原本圓潤的臉凹陷了下去，泛著不正常的青白色，一隻手擱在被子外面，皮包骨頭，細的怕人，看得姜醴心頭梗得難受。
她閉著眼睛似是還是睡覺，睫毛微微地顫動著，像是折斷了羽翼的舊燕在枯風中哀哀泣血。
姜醴小心地將她枯枝般的手捧到胸口處，低聲喃喃，“娘，我回來了。”
成都的冬天不如塞北的鵝毛大雪凜冽深沉，也不如江南的綿綿細雪一般清婉柔媚，它在更多的時間裡是以一種潮溼而古怪的狀態存在著，雖然下雨，溫度卻不足以結冰，冬雨竊竊地下著，整日籠罩著恰如其分，切骨的足以將人溺斃的陰冷。
母親患病時精神不佳，不分晝夜地昏睡於榻，姜醴始終守在她床邊，終於等到姜夫人睜開了眼，看見姜醴，病弱的婦人迷濛的雙眼倏地睜大，有些不敢置信，嘴唇蠕動著像是要說話，姜醴起身，輕輕擁她入懷，不過一會感到胸前潤溼了一片，像要浸進胸膛裡，婦人已沉沉睡去，嘴邊一抹笑，雙手還放在他背後回抱他久久未放下。
回到姜家後，曾經的好友也曾登門拜訪過，看望了薑母與姜醴淺聊之後陸陸續續也就失了蹤跡，君子之交本就淡於水，原來以示風流的扇子也收了起來，除了上面提的幾行詩句，也沒有什麼值得留戀的了。
母親的狀況說不上好轉說不上惡化，父親請了都城最好的名醫為她治病，天天陪著她。吃飯時勺子放嘴邊吹一吹，再一口一口地喂，連熬藥都要親力親為，把著火候扇扇子，一呆就是大半個夜，有時姜懷弈迫不得已出門做生意，姜醴就來陪著母親，將遲墨的事一點一滴說給她聽；紅袖沉洹王祁堯，還有那個木訥笨拙的愣頭青，青樓偷銀子開了家酒館名叫醉生樓，臨城釀酒誤中繡球成為了點招女婿。。。姜夫人聽著聽著便又昏昏入了眠，眉眼舒展似乎也步入了兒子言中柳綠花紅的江南。
院中的紅梅開得豔絕，血一般的紅色，嫵媚地綻放在寒池旁邊，如同美人的半面妝，風情萬種而又妖嬈百態。
姜醴託著手爐，裹了件輕裘，偎在書桌前寫信。
嚴寒刺得手冰冷，費力不讓字歪斜，桌上白紙平整地展開，落筆又是無窮無盡的思念。
一個冬天來，書信堆了一摞。
沈執告訴他，華兒做事越來越能幹了，院子裡的杏花樹葉子掉光了，今天又學了個新菜云云。。。滿篇說的都是些細碎的小事，把信扔一邊半天之後都會忘了重點，可是一封信姜醴總是會反覆翻上好幾遍，笑眯眯地看著滿篇的嘮叨。
沈執是報喜不報憂的人，不知道有多少事悄悄瞞著姜家小公子。
直到有一天，沈執來信說，沉洹走了。
沉洹走時帶了幾瓶醉生樓的好酒，簡單的行李就像只是出門一趟傍晚就會回來的樣子，姜醴知道沉洹走的時候一定會給沈執交代些什麼，可是他在信裡隻字不提。說不出此刻的心情，將信疊起來壓在最底下，爐子裡的木柴被火舌舔過，啪啪地響。
某日在書房看書時，飼養的鸚鵡突然拉長了嗓音說了一句，“牡丹花下死，做鬼也風流。”說罷一陣朗聲大笑，頗有他姜公子半年前的遺風。姜醴一笑，靠過去逗弄它，想必是原先他玩心大發時教這