周平笑了，他說，好吧，我的命賠給你，我終於可以死了。
那是建成十二年的事。
☆、＇番外＇ 鶯翠
＇插曲＇ 鶯翠
之一，
城外，芳草晴天。
“夫人，前面就是昌平了。”
小廝向轎裡的人稟報。
殷明鳳開啟轎簾望了望。
“歇一歇再走吧。”
小廝忙扶她下轎，一面向轎伕吆喝。
“夫人體恤我們，天氣熱，賞我們茶喝。”
兩個轎伕連連道謝，一旁的丫鬟上前將殷明鳳引到一個亭子裡，又取出行李裡的坐靠之物佈置起來。
那只是個供進城的路人暫時歇腳的小亭，不過可遮個太陽。裡面已有一個少年在，這少年見一行人衣著華貴，似有些來頭，也不驚奇，只往邊上騰了個地方，看在殷明鳳眼裡便覺得他舉止大方，向他微微一笑。
那少年見她相謝，倒也順順當當看回去，只見他眉目清晰的像墨筆畫出來的，嘴角彎彎似是含笑，殷明鳳覺得有趣，想這相貌在這小地方倒是少見。
更少見的是，這笑嘻嘻討人喜歡的少年臉上一個清清楚楚的巴掌印子，紅紅的，新鮮熱辣，很有些故事。
殷明鳳嫣然一笑。
“叫小情人打的？”
那少年呵呵兩聲，只說。
“夫人是去昌平的？”
殷明鳳道。
“正是。”
少年又笑。
“過了這個坡就是了，夫人是走親戚還是看朋友？”
殷明鳳接了丫鬟遞過來的涼茶幽幽道。
“回家。”
少年眨眼睛。
“昌平可沒有夫人這樣的人物。”
殷明鳳微微笑。
“以前沒有，以後便有了。”
她伸手，丫鬟遞上一張描金帖子。
“舍下取作鶯鶯院，小少爺若有意，以後也可帶朋友來坐坐。”
那少年接過帖子，恍然大悟。
“原來如此。”
他倒也無有嫌棄的樣子，反而展眉笑道。
“可惜我只有一個朋友，他前途無量，我可不敢帶他去那種地方。”
他隨口調笑，無有惡意，旁邊的丫鬟小廝卻變了臉色，只殷明鳳一人全不在意似的，笑的越發歡暢。
少年因此倒有幾分好感，覺得她跟普通女子不一樣。
這少年自然是趙雁聲。
他今日被董家大小姐約在這裡，一言不和被甩了個巴掌，正在費解女子心思，這時遇上這瀟灑豔麗的勾欄院老闆娘，倒忘了自己臉上的尷尬。
他又看了看那帖子奇道。
“看夫人也是有身家的，既然回鄉，何必還要做這盤生意？”
殷明鳳眼波流轉。
“年紀大了，閒下來就覺得悶的慌……”
趙雁聲“呵”了一聲，並不說話。
殷明鳳幽幽嘆息。
“做我們這一行的，少時總盼著有人能救出火坑，越大倒越覺得天下唯有銀錢靠得住。到我這般年紀，便是金子銀子也不能安心啦，只是做做熟悉的營生，還似有些依靠。”
趙雁聲這便若有所思。
“夫人平時，也是這樣真真假假，與客人們周旋的？”
殷明鳳笑得頭上的釵墜子叮咚作響。
“小少爺疑心病真重……”
她擱下茶碗看他。
“看你也十五六了吧？”
她盈盈笑。
“我女兒比你小一兩歲，見你只有親切，有什麼好周旋的？”
“夫人沒有把女兒帶在身邊？”
殷明鳳笑。
“她可有自己的打算。”
她慢慢道。
“她笑我是喪家之犬，逃了京城就以為離了是非之地，卻不知人間處處陰謀場，我退而求次不過是得一時的喘息，終沒有個好下場。”
趙雁聲楞了一下。
“……夫人的女兒倒是妙人。”
殷明鳳瞥他一眼。
“我的女兒，自然不是庸脂俗粉。”
趙雁聲呵呵直笑。
殷明鳳道。
“如何？你這樣用溪水捂著不頂用的，跟我回院裡拿冰敷一敷？”
趙雁聲意外。
“夫人果然做的好生意。