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成帝因寧後之死，已有兩年未曾慶祝生辰。寧後膝下並無所出，只有一位宮人所生過繼到她宮中的小公主，不過十二三歲模樣，為乳孃領著，坐在離主座不遠的案後。
成帝的主座仍是空著，顯然正主兒還未到。
成帝膝下皇子不少，夭折的也多，算來還活著的也不過那麼五六個。陸酒冷隨了燕王赴宴，還未落座，便見對面一人身著富貴服色，眉宇間卻有與之不相應的戾氣。
葉溫言卻不在他的身側。
皇帝不在，自然太子最大。燕王滿臉笑意，拱了拱手，道，“大哥，邊關一別，為弟甚是掛念。”
太子離了座，扶了他的手道，“永寧在邊關辛苦，前幾日我還和老十，十一幾個說，此番等你回來，我們兄弟幾個要好好喝上一回。”
他目光一瞥正見朱永寧身後的秦決意，笑道，“秦大人也來了，督察院事務繁忙，本王也難得見秦大人幾次，倒是永寧運氣好，才回來，便與大人行了一路。”
秦決意臉上並無笑意，“下官因接了與燕王相關的案子，奉皇上之命，相伴燕王。太子日後若有事犯到我手中，我也一定親自陪伴。”
他話帶鋒芒，太子強忍了怒火，道，“不知是何等案子？”
秦決意道，“遞狀子的人我也已差人帶來了，剛好蕭王殿下也在此，可以當面問問，太子殿下若有興趣可以一同聽聽。”
燕王見秦決意此人神情古板，竟是要將成帝的壽宴變作他督察院的大堂。他已經聽花笑月說了有人到督察院告了自己的事，卻也拿不準是否是孫晟背叛了自己。苦笑道，“秦大人，此舉不妥。”
秦決意尚未開口，太子已經道，“永寧何出此言，你問心無愧，秦大人更是中正耿直的良臣，有何不妥？”
燕王為他言語一迫，已是騎虎難下，若要拒絕，豈不是應了太子的話，問心有愧。但若是應了…
燕王面色一沉，“秦大人，今夜是父皇的壽宴，若是因我驚擾了，我朱永寧可是枉為人子了。”
他異族身份本就不受朝中重禮教的老學究們待見，若再添這一樁話柄，豈不更是雪上加霜。
“寧兒無需多慮。”男子人未至，聲音已到。
陸酒冷見來者約莫五十餘歲年齡，但精神矍鑠，身著明黃龍袍，頭戴冠冕�