小竹一驚，連忙點點頭，繼而又發現自己又犯老毛病，於是馬上答應道：“是，幫主！”
石獅把一對漂亮的劍眉皺得更緊了，不高興地說：“你又不是我的手下，別叫我幫主。”
小竹這下終於抬起頭來，委屈地看著石獅，似乎在問：不然你想我叫你什麼？
石獅忍不住笑起來，越發覺得小竹有趣，說：“你是我二弟的義子，自然該叫我大伯。” 他想了想，又覺得有些彆扭，怪道：“都怪義弟，偏偏認你做義子，叫我這年紀便做了你大伯。”
小竹看著這平時冷得如一座冰山的男子，此時在自己面前竟如一般人一樣，心中不免愉快起來，偷偷地也露出一絲靦腆的微笑。
石獅看著小竹的笑顏，覺得這孩子更加明豔照人，連自己這般曾經滄海難為水，也忍不住有些心旌搖曳，於是當注意到他身上的粗布衣裳時，就更加生氣起來：“二弟就給你穿這個？”
小竹順著他的視線低頭望去，立時明白石獅誤會了，連忙解釋：“不、不是，義父給小竹買過好多漂亮的新衣服，可是，可是小竹不太會穿……而且，小竹是來、是來晨掃的，穿這個就行了。”
“還讓你晨掃——做下人做的事？！”石獅明顯的不高興起來。
“不是的不是的！是小竹，自願的。小竹什麼都不會，所以所以……”所以想多少做點什麼來回報義父。可是小竹覺得自己越說越錯，說不定又給義父添麻煩了，於是沮喪又自責地不知如何是好。明明一切都好好的，幫主本來還心情不錯的樣子，被自己的笨嘴一說，就不知為何生氣了；今天是自己期盼了許久，本來根本不敢想象會真的實現的，可現在——全被自己搞砸了。眼淚在小竹大大的眼睛中逐漸成形，腦中卻一片空白。
看著眼前的美人兒泫然欲泣，石獅心中一頓，他嘆了口氣，說：“以後，無論是誰——包括你自己，都不許讓你受一點苦，知道麼？二弟隨著你，讓你下人自居，但你這麼個謫仙兒，什麼都該是要最好的，以後我會護著你，給你最好的。”
小竹愣愣的看著石獅，幾乎不相信自己聽到的。
石獅看著他的拙樣，心情又好了起來，用手指颳了刮小竹的瓊鼻，伸手牽住小竹冰涼的小手，微笑著說：“先去吃飯吧，做我的孩子，可不能讓你三年都不長肉。”
面對著一桌子的珍饈美味，小竹第一次懂得了什麼叫做“紫駝之峰出翠釜，水精之盤行素鱗”。就因為幫主一句“今天叫廚房做點好吃的讓小竹子嚐嚐”，下人們便忙活起來，個把時辰就變出了這麼一桌子菜。
“小少爺，先來點粥墊墊胃吧，這是‘八寶老鴿粥’，用的是黨參、茯苓、白朮、甘草、熟地黃、白芍藥、當歸和老鴿一起，小火燉上一整夜，今兒個撇出湯來，同山藥細粉、薏仁粗茬和粳米芡泥一同慢慢熬成的，聽說是要給您吃的，怕您身體經不住大補，還特別加了蓮子、薄荷和菊花末，您嚐嚐，可好吃了。”老管家一臉褶子，笑著給小竹舀粥。
小竹雖然有些不知所措，但畢竟是小孩心性，聽管家說的一套是一套，忍不住小心舀了一勺，緩緩張開小口吞了下去。等粥一嚥下，小竹眼睛馬上亮了起來，朝老管家驚喜的笑起來，還連連吃了好幾口。
石獅看小竹開心的樣子，滿意的勾了勾嘴角，也端起自己的碗來，只有中間才被叫來的聞風亭，看著這一幕，饒是他聰明異常，也不明白是出了什麼事——怎麼出了一趟海，小竹和大哥竟這麼好了？
“管家爺爺，”小竹被勾起了好奇心，稍稍鼓起了些勇氣，指著石獅面前的一碗似乎平平無奇的粥，小小聲問道：“大伯喝的是紅棗粥嗎？”
管家呵呵笑道：“小少爺真聰明！大少爺喝的就是紅棗粥，不過那是用冬蟲夏草水鴨濃湯煮的粥。”
“冬蟲夏草？是……什麼？”小竹問得很小心，生怕這是種很尋常的事物，怕自己的無知給大伯和義父丟臉。
當然，這麼可愛的人兒，沒人會取笑他，老管家笑眯眯地回答：“小少爺，這冬蟲夏草長得似蟲又像草，是蟲卵產在了草籽中，與草一起長大生成的，是一味補藥。”
又是蟲又是草？一定是一種可怕的東西！小竹轉頭崇拜地看了一眼“敢”吃用它做的粥的石獅，繼而又問：“補藥？大伯也要吃補藥？是補什麼的啊？”
管家有問必答：“回小少爺，冬蟲夏草入肺腎二經，既能補肺陰又能補腎陽，主治腎虛、陽痿遺精、腰膝痠痛……”
“噗！”
“咳咳咳咳！”