十位行政官員中的的一員，擁有一定的政治權力，可朱狄斯卻只是剛剛開始。
越想越氣餒的朱狄斯不由得長嘆一聲。然而，從小自我培養起的良好素養卻使他迅速調整好了精神狀態，掏出隨身攜帶的小銅鏡整理好自己的儀容後，他昂首闊步，攜帶者自己替尼祿設計的、五年一度的尼路尼亞節日的節慶計劃，昂首闊步地向王宮走去。
他走過了艾文臺的熱鬧居民區，路過了帕拉庭繁華的街市，穿過了莊嚴神聖的立法路，來到了帕拉庭山河伊斯奎琳山之間這片整個羅馬最精華的地方。
人民廣場上，一位拉丁文詩作家正站在一堆人中間大聲地、充滿激情地朗誦自己的詩作；而不遠處的市政廣場上，老態龍鍾的宣令者巴奎斯正在手舞足蹈地大聲宣佈一條關於下個月市民節日活動前夕打賞的政令。當然，在他邁下宣講臺的時候可不能忘了比政令更重要的廣告時間：“保羅麵包坊，為真正的羅馬人，做真正的羅馬面包！”
元老院和議政廳分立市政廣場兩側，而王宮則聳立於廣場之後的高地上。莊嚴宏偉的羅馬柱支撐著這個華麗而威嚴的白色大理石建築。
提格里努斯正在檢查禁衛軍們的交接班狀況，朱狄斯向他微笑著打過招呼之後，便闊步走了進去。
尼祿正在擺弄他的寵物金絲雀，不過朱狄斯是比金絲雀更能吸引他目光的東西。於是他歡快的過目了朱狄斯關於節慶的安排計劃。看到賽會、公共表演、戲劇演出等等安排，尼祿眼睛直泛金光——他歡快地換上了那件鑲著金邊的紫袍，帶上金色的桂冠，就直奔元老院。
朱狄斯正在納悶尼祿為何而如此高興時，塞內卡悄然走到了他的身邊，年邁的他那雙犀利的眼睛直看得朱狄斯這後輩全身發毛。
“你在節慶中安排了公眾表演？很好，朱狄斯，很好。你可真是個賢臣，每次都能想到皇帝的心坎裡去啊！”
塞內卡這充滿暗示和挖苦的話說完，便尾隨尼祿的腳步離去了。
朱狄斯看著塞內卡年邁卻矯健地身影，眯著眼睛直咬牙——這老傢伙果然不簡單，自己為討好尼祿而動的小心思竟然全都被他看透了。不過朱狄斯很慶幸，因為他能感受到塞內卡有著高尚的人格，不然僅憑他在尼祿身邊吹吹風，自己的日子就會不好過。不過，今後和這樣一個老傢伙共事，想要達到自己權傾帝國的目的，真是難上加難了！
讓朱狄斯沒有想到的是，尼祿歡歡喜喜地進了元老院，卻怒氣衝衝地走了出來。懂得看臉色的朱狄斯一句話也沒有問，就這麼目睹著他用那一雙彎得可笑的羅圈腿像個蛤蟆一樣地飛速向前走，踹掉了腳上的涼鞋，甩掉衣服進了浴池。
塞內卡再次悄無聲息地逼近了朱狄斯，低聲道：“你提出的公眾演出計劃竟讓我們熱愛藝術的皇帝有了充當演員在群眾面前表演的念頭。當然了，他興致勃勃地向元老們提議，元老們能做的卻只有否決這荒唐的想法——帝國的皇帝在人民面前演戲，這簡直如同讓侍奉神的維斯太貞女去當脫衣舞娘。朱狄斯，這是你點起來的火，現在，你應該去撲滅他。”
朱狄斯輕笑一聲道：“公眾演出是再尋常不過的娛樂活動，人民會感到非常開心的，這對陛下的政權是一種鞏固。我可沒有暗示要讓陛下親自上臺，再說了，在陛下面前，你的話比我更有分量，作為他的老師，你更有義務去勸服他，不是嗎？”
說這話時，朱狄斯心道：好你個塞內卡，知道我現在在尼祿身邊的地位尚不穩定，便讓我去刺激他？啊？我才不幹！
一時間，朱狄斯與塞內卡四目相對，空氣啪啪放電、火花飛濺。
最後，塞內卡冷哼一聲，尾隨尼祿去了浴室。
看著塞內卡的身影消失在前方，朱狄斯晃著腦袋，得逞的笑溢滿了那妖孽的臉頰。
滿心歡喜地琢磨著下一步計劃的他，萬萬沒有想到，就在這個時候，有一個將要在他生命中扮演非同尋常角色的人正在悄悄地、慢慢地接近……
當那一雙大手突如其來地搭上了他的肩膀時，朱狄斯不由得嚇了一大跳，險些嗷嗷尖叫。
是誰？！
【04】貴人初亮相，席間話尋常
……》
·1·
塞內卡進了浴室，踩著華麗的大理石地面，停在了依稀可以望見尼祿身影的遠處。
看見了塞內卡的身影，尼祿在水裡吐了一串水泡後鑽了出來，順手撥開了飄在水面上的花瓣，幽怨道：“他們，他們拒絕我參與公眾演出！”
塞內