容，還有許多秦燦過去不曾發現的，只屬於顏三的氣息。
「笨猴子，球過去了！」
秦燦回神，但是那藤球已經飛了過來，「砰」地砸在他的臉上，不過力氣沒有上一次大，所以並不感覺到疼，但是顏璟嘴角那一點點得意的淺笑昭然若揭，顯然他是故意用球砸秦燦，而且還對著他的臉。
秦燦彎腰從地上把球撿起來，然後看向那幫子小鬼頭，露出很兇的表情，「剛才是誰用球丟我的？」
那幫小鬼頭被他一兇，紛紛往顏璟身後躲，秦燦繼續逗他們，兇著臉一步步朝著他們走過。
「沒人承認？沒人承認的話，我就要把你們全部帶回縣衙裡……」秦燦表情猙獰地停了一停，然後猛地拔高了嗓門嚇唬他們，「統統抓起來打屁股！」
小鬼們「哇」地尖叫著散了開來。
於是秦燦也像個孩子那樣和他們追追鬧鬧玩了很久。
隔了幾日，阿大帶了幾個人從山寨回來，就是秦燦說的要他們當學堂護院，一起的還有個長相矯俏、看起來模樣伶俐的小姑娘。
阿大介紹說，這是山寨某個弟兄的妹妹，名叫小元，手腳很勤快，大當家知道縣衙缺人手，便讓他下山來跟著顏師爺，照顧師爺和縣太爺的生活起居。
然後大當家又說，既然老三決意留在鎮上，他們雖然不捨得，但尊重老三的決定，讓他有空的時候回山寨看看他們，還要秦兄弟好好照顧他們老三。
秦燦聽了這話，皺皺眉，顏璟那活蹦亂跳能吃能睡的，還用得著自己照顧嗎？不過有個丫鬟還是必要的，畢竟自己養尊處優慣了，很多繁雜瑣事做起來確實不太順手，便讓人帶了小元去她房間，順便讓她熟悉下縣衙。
小姑娘一出了書房，外頭就滿走廊的都是她清脆的說話聲，伴著狗官也極為開心的「嗷嗚」、「嗷嗚」的叫聲，倒是給沉悶的縣衙添了一些生氣。
但是阿大卻沒有退出書房，秦燦知道他還有事情要說。
「阿大，你還要說什麼？」
「大人，鎮上又有人家養的雞鴨莫名死了……」
於是秦燦想起來前幾日那麼幾個大嬸和自己說的事，本來他都已經忘得差不多了，「真的不是雞瘟鬧的？」
阿大搖搖頭，「屬下回來的時候，順道去了那戶人家檢查過那些雞鴨的屍體，確有古怪之處，但又想不出來，若是人為，此人如此意欲何為？」
秦燦臉上的表情沉斂下來，以阿大的經驗，若是他說有古怪，那必定有不同尋常的地方，看來自己真有必要去看一下。
死了雞鴨的那戶人家，見到秦燦他們來，哭喪著臉，「大人，你看看是誰這麼可惡，好不容易養到能下蛋了，結果……」
秦燦和顏璟跟著阿大到了雞籠那裡，就看見一地的狼藉，雞毛鴨毛散了一地，血跡已經滲透到泥地裡，留下斑斑深色的印跡，雞籠上有個碗大的窟窿，籠子旁丟著兩隻死雞和一隻死鴨。
據說是晚上聽到一陣雞叫，但是很快安靜下來，他們便也沒有太在意，結果早上起來就發現有雞和鴨被什麼給拖出籠子咬死了。
阿大走過去，抓著雞鴨的脖子提到秦燦面前。
「大人你看，這雞和鴨的傷口在脖子上，一般殺雞殺鴨都會割脖子先放血，但是這裡地上留下的血跡並不多……」
秦燦仔細去看那雞鴨脖子上的傷，傷口參差，有點像是被利齒咬開的。
「會不會是黃皮子（注：黃鼠狼）乾的？」顏璟看著阿大手裡的雞說道。
「我覺著不太像。」秦燦否定了顏璟的猜測，「黃皮子確實會對著雞脖子咬，但它是騎在雞身上咬，一邊咬，一邊往自己窩裡趕，不會咬完了就把雞給扔在這裡。」
說完，秦燦便看見顏璟盯著那兩隻雞看得出神，還以為他發現了什麼細枝末節的東西，誰想他看了半天卻是開口道：「這雞……燉湯不錯……」
秦燦忍下幾乎要出口的罵人話，你好歹是縣衙的師爺，怎麼盯著人家的雞光想著吃？！
不過面對顏璟，秦燦忍耐的功夫已經練到了某種境界，他捏了捏拳頭，臉上綻開微笑，儘量讓自己語氣平和，「想吃雞，回去以後讓廚房給你買了做……」
但站在一旁的這戶人家卻是另一種反應，「三當家要喜歡儘管拿回去好了，反正死都死了我們也是燉來吃，這一年頭的母雞燉湯可鮮了，但就怕是被人下了毒，所以還是小心一些。」
秦燦狠狠瞪了他們一眼，這不明擺著讓縣衙裡的人收受賄賂