只見錦江兩岸阡陌縱橫，莊稼連片，村居民舍星羅棋佈。正是穀雨過後，田間多是勞作的農民。蜀天常夜雨，江檻已朝清。腳下的土地還有薄薄的泥濘，卻使人感到說不出的生機。江邊楊柳依依，搖曳多情，群鳥在柳絲間嬉戲，和風陣陣，楊花落儘子規啼。
孟晚樓見裴青心情大好，道：“我帶你去見一個朋友。”拉了裴青走進一處小村莊。那莊中入口處大路邊有一個鐵匠鋪，一人裸著上身，衣服掖在腰間，正輪著鐵錘丁當丁當砸個不停。
孟晚樓遠遠便大聲笑道：“東山遠遊歸來了嗎，怎麼也不派人去通知我一聲？”
那人也不搭話，只是深吸一口氣，上身肌肉糾結，狠狠砸在鐵鍬上，火星四濺，一口氣砸了七八下才停下來，拿脖子上的毛巾擦擦汗，露出一張麥色臉龐，沒好氣地說道：“你還不是不請自來了嗎？”轉頭對旁邊拉風箱的小子說：“鐵頭，歇一會吧。”
孟晚樓拉裴青在鋪子外面的小桌邊坐下，桌子上放著一個大茶壺，幾個豁了邊的瓷碗。孟晚樓倒了一碗茶給裴青，裴青接了喝了一口，覺得難以下嚥，面上卻沒什麼表情。孟晚樓又倒了一碗，給走過來的青年人。那人接了一仰頭，喉結抖動，咕嘟咕嘟一口氣喝了個空，放下碗，坐到桌邊，這才看見裴青。
孟晚樓忙道：“東山，這是裴青，剛從淦京來益州。裴青，這位是謝石謝東山，建康人士。”
兩人互相行禮，裴青見他身材矯健，容貌可算清秀，只是雙鬢間夾雜縷縷銀絲，竟是少年白頭。他不知孟晚樓怎會結識這樣的人，也不知孟晚樓帶他來見此人有何用意，當下也不多做言語。
孟晚樓問：“聽說你去了白月族的地盤，還是沒有找到人嗎？”
謝石點點頭，開口道：“前段時間聽他們族人說那裡有個漢族女子，在山裡已經住了好多年了，靠養蠶織布和他們換些糧食過活。我去瞧了，雖然不是她，卻是宮中的舊人，就一併帶回來了。”他聲音略為低沉，比他的外貌更為成熟，透著無盡的滄桑。
孟晚樓頓了頓，道：“你也找了這些年了，要是還活著，早就找到了。清商館那邊也沒半點訊息，我勸你還是……”
他話還沒說完，謝石就搖搖頭道：“我意已決，晚樓不必勸我。”
孟晚樓嘆口氣說：“我從淦京來，聽說你伯父不大好，皇帝正囚著他，你就不擔心嗎？”
謝石眼中並無波瀾，只淡淡說道：“自他們執意將姐姐送入蜀中，我就和建康謝家再無半點關係了。”
裴青聽了心驚，此人竟是出身於建康城烏衣巷的百年世族謝家嗎？怎的會淪落到在這裡打鐵為生？
孟晚樓眼珠轉了轉，對裴青說：“裴青不是一直嚷著要看錦江□嗎？那邊的景色極好，不如過去看看。”
裴青無語。知道是要自己離開，也樂得清閒，起身出去，他心裡立刻想著該怎麼個逃跑法。
謝石看了看裴青的背影，將手指搭在孟晚樓的手腕上把脈。
孟晚樓好笑道：“我是要你看他。”
謝石只低頭沉思，道：“我知道，他中毒已深，沒得治了。你這幾日連輸真氣護他心脈，損傷不小，倒是該好好治一治。”
孟晚樓皺眉道：“你知道是什麼毒嗎，能否解的？”
謝石抬頭看他：“我沒法子，解毒你應該去找蜀中唐門。”
孟晚樓嘆口氣，眉眼間的神氣彷彿下了一個大決定。
謝石奇道：“他是什麼人，值得你這樣為他？”他是知道孟氏和唐門之間的恩怨已不是一代兩代的事情了，孟晚樓肯拉下面子去求人當真是少見，還是為了別的人。
孟晚樓說了裴青的身世，謝石笑道：“你好大的膽子，竟敢招惹這樣的人。吳掌門知道了非剝了你的皮不可。”
孟晚樓苦笑：“師傅雖然知道他在我手裡，卻不知道他中毒的事。只是，我實在是喜歡他，師傅也罷，唐門也罷，都是顧不得了。”
他性好男色，幫中上下都是明白的，因著掌門寵愛，也沒人說什麼閒話。打小不管瞧上了誰，沒有要不到手的，他自個又丰神俊朗，別人就是開始不願意，最後也大多是抵不住他風度手段，無不心甘情願、俯首帖耳地跟著他。他卻不是一個長性的，欠了多少風月債，也不以為意，倒真是人不風流枉少年了。
他最初見裴青只覺他相貌脾氣極稱心意，不過為著他生的比旁人好些。他在江上對裴青說中毒之事只是為了唬他能聽命與自己。裴青相信哥哥裴煦，卻不聽他的話，令他十分著惱。現