言默正端茶在喝，聞言噴了一地茶水劇咳起來。抹乾了腮幫，支吾道：“這‘宋元’嘛，咳咳……”
裴青不欲使他為難，轉言道：“言公子亦是進京赴試，不知成績如何？”
言默苦笑道：“名落孫山。”說著便從袖中取出一沓手稿遞與裴青。裴青接過，粗粗翻看，心驚不已，抬頭看了言默幾眼，見他面上坦然，心裡愈奇，細細將那些奇談怪論從頭至尾看了一遍。
頓飯功夫裴青已將那手稿看完，握在手裡摩挲，眼神古怪，垂頭不語。
言默似是見怪不怪，只默默地喝著茶，嘴角邊卻含著一絲苦笑。
又過了半盞茶的功夫，裴青將手稿遞到他手中，表情已與方才大大不同，春風一笑，道：“你榜上無名倒也不委屈，若是能中，才是考官瞎了眼。我看你這輩子都別想金榜題名了。”
那言默聽了這般惡毒之語，不但不惱，居然兩眼放光，好似蒼蠅飛進了茅坑，臭味相投一樣，不住點頭道：“是是，七公子說得對，科考之路自是走不通。”
裴青忍笑半天，問道：“我見你是個明白人，為何要來淌淦京這趟渾水？若是留在中州，憑你的本事，也不失為一個富家翁。”
言默便道：“自古治時少而亂時多，我言默最愛看的就是那金玉滿堂，盛世繁華。方今天下匍定，今上又有革故鼎新之意，說得體面些，那便是好男兒當效聖人之三不朽，立此不世之功。說得難聽些，將相神仙，也要凡人做。”
裴青細細思量他這番話，半響道：“既如此，我便給你指條明路。你看窗外東街上來的那頂轎子，裡面坐的是當朝刑部尚書張煙。你明日將手稿遞到他府上，他府邸在西祠衚衕。他若對你這番論調感興趣，願意為你引薦，那便是成功一大半。他若不感興趣，我勸你也不必在淦京乾耗時日，趁早打鋪蓋回家吧。”
言默點頭如搗蒜，正要開口說話，裴青接著說道：“我知道你要問我為何不為你引薦，那是因為我身份尷尬，為了避嫌，也為你仕途順暢著想。張大人乃是上面那人的心腹之人，若能得到他的信任，倒不啻為一條終南捷徑，只是莫要提我的名字。”
言默自是無有不應，連聲稱謝。
轉眼便到了五月，入了黃梅天，日日陰雨。這日天方大晴，卻是端午節，家家衫裁艾虎，角黍包金，草蒲泛玉，一派過節的喜氣。
裴青受不了那毒日頭，便不再出門，只是臥在廊下榻上看書。午後正昏昏欲睡，忽聽沉香稟報太常寺少卿王敞求見。
裴青打起精神，往前廳走去。但見王敞一身素衣坐在廳中，身上不見了那些個金魚袋，玉拂塵，香囊玉佩，乾乾淨淨，好似一朵蓮花開在清水裡，不似俗世中人。
裴青一時晃眼，心裡卻生出了些不詳之感。趕緊走過去與他道好，剛剛坐定，便聽王敞道：“與侯爺相識一場，又做了幾日同僚，今日有一事告知侯爺。我已辭了廷職，又與王家斷了關係，現下只是白丁一個。”
裴青見他說得雲淡風輕，心中大震，腦中電光火石閃了幾下，愕然道：“你是為了崔緹？”
王敞一臉輕鬆地點點頭，低笑道：“果然瞞不過侯爺。小九的案子，前幾日刑部部議定了絞刑，摺子已經遞上去了。”
裴青見他身形清減，雙頰消瘦，唯獨一雙眼睛如水洗過一樣，倒映著青天白雲，眉心處好似盛開著一朵蓮花，脫盡世家子弟的浮華綺麗之味，倒顯出幾分看透世事的輕鬆純真。
裴青忙道：“部議準不準還要看官家的意思，我瞧皇上不會不顧世家的體面，你且放寬心。”
王敞眉眼一彎，含笑道：“天子風霆之斷，令人莫測。不管準不準，我已打定了主意，小九去哪我必然也跟著去，斷不會讓他孤單一人。”
裴青見他笑容說不出的酸楚詭異，肋下疼痛又發作起來，眼中漸漸水霧瀰漫。他拿不出什麼言辭去安慰王敞，只是陪他坐了一會，見他寬衣大袍仙風道骨地絕塵而去。
裴青嘆了一口氣，終於整衣往張煙府上去了。
張煙住在西祠衚衕，高門大院，門口排著好幾輛奢華的馬車。裴青到的時候，刑部尚書的大門正好開啟，管家點頭哈腰送著幾位穿著華麗的人走出來，人人臉上俱是春風滿面。裴青心道世人所罵張煙美色媚上，巧術籠人倒是不虛。
裴青在前廳等了許久，久到桌上的熱茶變得冰涼，張煙才從屏風之後施施然走了出來，與他作揖行禮道歉。
裴青道：“張大人府上好生熱鬧，真是客似雲來，難怪要等這麼久