地問：“這是什麼材質造的？”
“據說百餘年前天降玄金，民間撿到後獻與皇上。那玄金堅硬無比，冬暖夏涼，十分奇妙。當時的仁宗皇帝召集天下能工巧匠，歷十年之功，最後也只能鑄成一塊牌子。”歐陽鏗輕聲細語地解釋，“此牌普天之下只有一塊，無法仿冒，因此代代相傳，為皇帝獨有。”
“那我不能要。”蔡霖將牌子還給他，“我要拿了，肯定又得引起流言，說我惑主什麼的。”
“此牌又不是玉璽，無甚要緊，你拿著當護身符吧。”歐陽鏗輕笑，“歷代皇帝拿著它，其實也沒有多大用處，只是偶爾將它交給欽差大臣，以便查究高官或皇親國戚。朕自登基以來從未用過，現在拿來護著你，也算物有所值。”
蔡霖猶豫了一下，仰頭問他，“真的給我？”
歐陽鏗低頭吻了吻他的唇，微笑著說：“是真的。”
“哦。”蔡霖又想了一下，便將牌子塞進懷中，“那好吧，我收下了。”
歐陽鏗很高興，便不再提那些掃興的事，再是輕鬆地摟著他，閒閒地問：“外面好玩嗎？……買了些什麼？……醉仙樓的菜好吃嗎？……桂花酒香不香？……你穿得夠不夠暖？……冷不冷？”
蔡霖一一回答，臉上的神情漸漸開朗，不再如剛才那般憂鬱。
當馬車駛進宮中，歐陽鏗笑著對他說：“以後想要出去逛，可以告訴朕，朕陪你去。”
“嗯。”蔡霖點了點頭。
車子轉進御花園，向乾安宮奔去，歐陽鏗在揚起的窗簾旁看到慈寧宮的屋頂，立刻抬起他的臉，鄭重其事地叮囑，“你記著，後宮中無論誰想召你去說話，都必須先經過朕的准許，如果沒有朕當面下旨，你可以拒不奉召，就算太后懿旨也是一樣。明白了嗎？”
蔡霖看著他，臉上慢慢有了一絲笑意，“這麼一來，罵我是妖孽的人肯定更多了。”
“說你是妖孽，那朕豈不是昏君？”歐陽鏗低沉地笑出聲來，“你放心，朕不會再讓你聽到這些傷人的話。”
蔡霖也笑了，第一次主動攬住皇帝的脖子，吻住他有力的雙唇。
馬車停在乾安宮，車廂裡的人卻一直沒有動靜。沒人催促，都靜靜地等在車旁。過了好一會兒，皇帝才從車裡出來，抱著蔡霖一躍而下，大步走進寢宮。
寒風從已近乾枯的樹枝間掠過，發出輕輕的嘯聲。池塘的水面上結了薄冰，在淡淡的陽光下閃著冷冷的光。當櫟陽公主小產的訊息傳進後宮，在金尊玉貴的皇后眼中，富麗堂皇的宮殿也變得如窗外的景色般蕭瑟。
她想了一會兒，沒敢衝向乾安宮，而是急匆匆地奔到慈寧宮，坐到太后面前便哭。
除了對太子歐陽拓特別偏愛之外，太后待儀嬪所出的二公主和容嬪所出的三皇子比較親近，對皇后所生的子女一向冷淡，並不疼愛，尤其是歐陽瑾漸漸長大，歐陽瑤嫁入柳家之後，對兩個孫子孫女更加生疏，幾乎不聞不問，此時卻一反常態，叫慈寧宮總管立刻去請皇帝過來，要為皇后主持公道。
過了很久，皇帝才姍姍而來，卻是神清氣爽。他輕鬆地坐到太后身旁，微笑著問：“母后叫兒子來，可是有事？”
太后指著在一旁垂淚的皇后，氣得直抖，“聽說那蔡霖恃寵生嬌，竟然在宮外與爍陽公主因小事發生口角，竟然還打起來，爍陽本已有孕，因被踢打推撞而小產，這……這實在太不像話了！古往今來，哪朝哪代有過這種以下犯上、大逆不道的事？你看看，你看看你的皇后受了多大委屈？你這個做父親的可得為你女兒做主啊。”
歐陽鏗神色自若，淡淡地道：“蔡霖在醉仙樓吃飯，好好的誰也沒得罪，爍陽卻跑去辱罵他，不但毆打他的奴才，還指使柳府的家奴打人，竟然揚言要打死朕的大臣，這是皇后的家教？還是柳府的作風？”
皇后驚得抬起頭來，眼淚也忘了掉，半晌才顫著聲說：“瑤兒……是聽了那些傳言，一時氣憤，才去找蔡霖……蔡大人理論的。”
“皇帝。”太后震怒，將桌上的茶杯掃到地上，摔得粉碎，“瑤兒為她母后抱屈，去找蔡霖理論，這是情理中事。瑤兒貴為公主，蔡霖他再受你寵愛，也只是臣子，就算瑤兒說兩句氣話，他也不該頂撞，更別說動手了，那是犯上，是大罪。你寵他可以，可不要寵過頭了，自己要有分寸。你是皇帝，也是皇后的丈夫，更是瑤兒的父親，她被人害得沒了孩子，你沒了外孫，你竟還護著那個……護著那個妖孽。”最後兩個字，她說得格外沉痛。
“母后，兒子不想再聽到‘