黃三爺微微頷首：“本就隔了一段水，又遮著臉，怎能望得真切？”
“不過湊個熱鬧，要緊的還不是這秀樓裡投的。”黃三爺擺擺手，“倒是買這些花果的銀子，不知便宜了哪個店家。”也就笑了。轉念卻也想到不知五叔應酬甚麼了不得的人物，竟這回子還不見人。
赤錦的小舟行在最前，此刻已到遊廊處。舟中立個紅衣女子，身段窈窕。小齋墊著腳尖立在窗前望，口裡唸叨：“也不知是個甚麼模樣。”
“隔這般遠，橫豎看不清。”黃三爺喝口茶。
百里亮眯眯眼睛：“想是佳人。”
“百里先生，怎見得？”
“你看那些官太太們雖也叫人送了花果，但不多，可見美人遭妒啊。”百里亮呵呵一笑，“小齋，一回子到了咱們這兒，你可別——”
“別甚麼？”小齋瞪他一眼，“奴婢聽三爺的。”
黃三爺接著喝茶，看都不看他們一眼。
繞過遊廊就近秀樓，赤錦的小舟每過一窗，女子必垂目行禮，抬頭顧盼之間豔光四射。
黃三爺微微頷首：“好個優伶，不想尚京也有這般人物。”
“三爺怎知她是戲子？”
黃三爺端起茶杯來：“妳只管瞅她眼睛，細細盪出水似的，生旦角兒最講眼神兒。你再看她腰身，見禮彷彿定臺，故而猜是個伶人。”
百里亮撫掌一笑：“不愧是三爺，她是寶慧班的戲子錦兒，時人爭誇她聲兒好，說是可高可低，能軟糯香滑，也能鏗鏘尖利。這第一題不準開口，倒是可惜。”
“也沒甚麼，風流之人，通身都是雅緻，若是不能言語就敗了，也算不得真風流。”黃三爺擱下茶杯來。
後首到的是粉香。一身粉色衣衫，若是女子穿來多顯嬌俏，男子甚少著這色兒，鬧不好，就似個花花太歲。可舟上這位，偏就一身粉色兒，粉衣粉襪粉色頭帶，竟連手上捏的扇子都是淺粉的扇面。他一轉扇子捏了往前，端端正正衝窗裡打個躬。
百里亮眼珠子都快瞪出來了，那人見他目瞪口呆，嘴角閃過一絲戲謔，卻又捏著扇子掩了半張臉，眼眸流轉之間半是媚態半是挑逗。百里亮身子一晃，若不是黃三爺眼快扶了他，只怕要跌在地上。
黃三爺眼見這舟過了，百里亮猜長舒口氣一臉狼狽，不由輕笑：“若說錦兒眼光叫人屏息，劉公子這眼睛就是令人輾轉難安，若能得他一笑，真叫人銷魂刻骨。”
百里亮苦笑道：“三爺，莫要得意，等你那小猴兒來了再作道理。”
黃三爺哈哈大笑：“他？只怕是天地風雲色變嘍。”
第三桔貴到時，舟上是位清秀佳人，端莊大方，典雅華貴。通身儀態，教人不敢逼視。她行了半禮，淺淺一笑，恍若春回大地，融雪化冰。
黃三爺點著頭贊：“若說是官家貴婦也不為過。”
百里亮眯眯眼睛：“貴砉樓的花魁自不一般。”
小齋掩口驚訝：“竟是個名妓？這可當真看不出來。”
黃三爺捏顆文林果放入口中：“姐兒自是風情萬種，難得就在清濁之間。你看她那眼神，終是雜了些，雖是儀態萬千，也難掩倦態。”
百里亮不由嘆笑：“這般可人兒還不入三爺法眼。”
黃三爺只是一笑：“一夜風流尚可，久了，總不免厭的。”
百里亮大大一嘆：“好難得三爺這一朵花。”
“若多給我幾朵，自然不難選，人人有份豈不快哉？”黃三爺大笑，“還該怪我那小氣的五叔。”
“背後說人是非，真小人也。”門口吱呀一聲，尚五爺昂首而入，口裡埋怨，面上倒是笑著。
黃三爺幾人起身見了禮，尚五爺只管坐下：“別叫我攪了興致，再看再看。”
也就回頭，恰恰該著金藤了。明黃的小舟過來，叫人眼前一亮。上頭是個年輕女子，看來不過二十出頭，卻如杏花明媚。見人垂目一躬，烏髮垂著淺黃的簪子，看來舒暢亮眼。
尚五爺點著頭：“久不見藤姬，竟也老了。”
百里亮不由笑了：“潤秀坊的琴師裡頭兒就這一個女子，五爺不是誇過她一手三絃琴如九天妙音？”
“琴聲兒自是絕品，又不是說她本人。”尚五爺接了小齋的茶。
“若心中無情，怎能操琴如神？”黃三爺低頭撿著銀盤裡的果子，“等這回子散了，非得聽聽不可。”
“只怕難些，聽說她極厭不懂音韻之人。”尚五爺呵呵一笑。