“願聞其詳。”
“他說遇見你是他的劫，死劫，因為遇見了就再沒機會逃離。”路顥稍微頓了一下，抬起頭再開口是又是往日事不關己般的雲淡風輕，“我是歸遠的師傅，我看到他的聰慧和難見的創造力。我教得了他絕世的醫術卻救不了他，只能眼睜睜地看著他越陷越深，直到最後，傷疤下的身體已經千瘡百孔。”
“朕知道。”
“你若是明白了就不要再傷害他，要小心扶持著讓他把剩餘的人生走完。他已經錯過了太多的美好，我不希望以後的風景也會錯過。”
慶南二年六月末，久不問朝政的攝政王突然還朝。眾臣以為這會是右一場奪權開始的訊號，可是卻始終不見汝南王方面有什麼實質上的動作。
八月，北越使臣覲見，帶著中秋佳節的賀禮。
23、北越行
啟芸鴻的話說得雲淡風輕，像是在談論與己無關的事情“不知我還能活多久？”
路顥把手中的茶盞重重放下，瞪向旁邊的人，“你這又是在說什麼胡話！我是醫生不是先知，要算命請王爺出門左轉。”
“我沒有說胡話，您是我的師傅應該更瞭解後藜人的身體吧。”
“那你想知道些什麼？”
“我還能活多久”啟芸鴻又說了一遍。
“不知道”路顥一聲輕嘆，“你為什麼總是糾結於這個問題呢？人生在世總是會有許多意外發生的，不同地生活方式也會改變壽命的長短。我不是機玄子，看不到人的未來。”
“我見過他。”
“誰？”
“機玄子。”啟芸鴻慢慢品著，手中的清茶已有些微涼。
“那他為你算過命嗎？”
“他沒有說我的命運只是告訴我承兒能夠成為九五之尊。”
“那你就沒有問過？”
窗外的徐徐清風斑駁了樹影，又是一年蓮滿清池。
啟芸鴻搖搖頭，“我只是想問你，若是小心調養著身子。我還能再護他多久陪他多久？”
“十年，至多十年。可你已經禁不起任何的意外了。”
“我自己有分寸。”轉身離去的背影一如當年山谷中的清風皓月，可路顥知道，那消瘦的肩膀而今已經單薄到連自己的命運都擔負不起。
中秋佳節剛過，北越使臣上殿請辭。同時希望大昃能夠派一名使節跟他們一同回都城朔曄，以示陛下隆恩浩蕩。
是夜，欽蘭殿的燭火下，啟芸鴻靜靜地讀書。慶南帝卻突然從外面風風火火地衝進來，直接把一封奏章摔在他的眼前。“你這是什麼意思！”
啟芸鴻掃了一眼奏章，連手中的書都沒有放下，“就是字面上的意思啊，陛下看不懂麼？”
“你就有那麼想要遠離朕，甚至不惜到蠻荒之地去當使節？”
“要是真的想離開當初就不會眼巴巴地趕回來了。”啟芸鴻站起來幫慶南帝整了整微亂的衣襟，“只是想去見一眼多年不見的皇姐，你知道當年我沒能趕上她出嫁。”
慶南帝一下子就心軟了，畢竟他已經知道那年啟芸鴻是為了讓天醫絕替自己解毒失去了一個孩子，才錯過那場聲勢浩大的和親的。如今他這樣軟下語氣來求自己，又讓自己怎麼去回絕。
“你是說真的？”
“當然。”
“好，那朕就當你是出去散心了。但是你給朕聽好，”慶南帝語氣一轉，不像是命令倒像是在撒嬌，“一個月，朕只給你一個月的時間，一個月後就是北越王駕崩你也得給朕趕回來，知不知道。”
“臣明白，陛下手中那不還握著兩個小人質呢嗎。”
“好啊！你竟敢說朕的太子公主是人質，看朕怎麼罰你！”
“哎，等等。”啟芸鴻抓住慶南帝已經明顯不老實的手，“不可以……”
“朕知道。”輕輕舔了一下懷中人的耳垂感覺到他完全癱軟下來，慶南帝滿意地笑了，“我才不忍心看著你再到鬼門關走一趟回來。”
萬一過了那座橋沒能回來怎麼辦？兩個人都沒有說起。
誰也沒想過去面對，因為不敢面對。
微涼的夜風吹起桌上的書卷。月上中天，地上是皎色的長衫與赤色的龍袍糾結在一處。紅燭輕晃惹亂紗帳，夜還有多長。
到達朔曄當夜，大昃使節團就遇到刺客的襲擊。侍衛們不知道他是怎樣躲開暗衛的巡查的，總之當眾人衝到院子了時刺客已與自家王爺打得難捨難分了。
起先一直