“唸書辛苦？”炎育陵有感自己臂上浮起的青筋似乎要衝出面板。曾幾何時，他每天每夜都與睡魔對抗！拼命唸書、背書、寫功課！聽古典音樂、背琴譜、練指法！一天至少抄五百字大楷、一千字小楷！一星期至少要寫一篇閱讀心得，字數至少兩千！辛苦是什麼？他體會的叫做痛苦！
母親不曉得是裝傻還是真傻，一臉慈祥地抿唇不語，大舅則在這節骨眼插嘴。
“你要是昨天回來，就能和我們一起去拜祭你外公。爸爸在天之靈見你這麼有成就一定會很欣慰。”
放屁！我上香是要告訴他病死是他的報應！炎育陵在心裡怒吼，還得提醒自己不能逃避、自己的問題要自己解決，才不至於立即下車逃走。
車子很快就抵達目的地，三層樓、外牆主色調為灰與白的房子，是炎育陵童年回憶中只要站在門外就會害怕得發抖的地方。弟弟出世那一年，炎育陵常常被父母帶來這裡過夜。不記得總共被單獨留在這裡幾次，只記得那幾次中飽嘗了捱罵、捱打、捱餓的滋味。人類的記憶一般是從五歲之後開始，可炎育陵五歲那年的記憶深刻得想忘也忘不掉。
母親和大舅先後下車，炎育陵以為自己可以很從容，結果還是要深了兩個呼吸才僵著手開啟車門，腳卻沒有如往常般同一時間往外踏。
葉雅沒注意兒子的動作遲鈍得反常，走上前勾著兒子手臂把兒子託下車再牽進屋，一路上小鳥依人般倚著兒子高大的身子，臉上漫溢著幸福之情。
炎育陵數度想把母親甩開，卻終究狠不下心，和母親肩並肩坐進客廳的純白色真皮沙發，大舅隨後坐到了一旁的單人沙發，傭人片刻間就端來了茶水。
“你剛才打電話來，媽咪還以為在做夢……”葉雅把手掌放到兒子右手背上，輕輕握住，“媽咪很想念你，你為什麼這麼長時間都不聯絡媽咪？”
“我工作忙。”炎育陵冷漠地回答，一邊暗自斟酌如何切入自己想要知道答案的問題。
“哈！小孩子學大人說什麼工作忙？小妹，育陵幾歲了？有十八嗎？”
“大哥你真是的！育陵和宇傑同齡，二十歲了。”
“是嗎？對啊……他比宇傑早一個月出世，我都忘了！”
“你當時還誇口說宇傑定會比育陵可愛。育陵，還記得宇傑嗎？是你大舅的二兒子，小旗就是和他去爬山了，他們倆感情很好。”
母親和大舅你一言我一語，最後母親把問題丟了給自己，炎育齡吞了口唾沫，搖頭道：“我不記得。”
三人間又出現了無言以對的尷尬氛圍。炎育陵透過墨鏡鏡片注意到大舅臉色閃過一絲不耐煩的神情，母親皺著眉頭略顯內疚的樣子倒不想作假，他當即瞭然，大舅之所以對自己態度大轉變，純粹是為了母親。
這樣的虛偽也許不盡然不好，怎麼說都還是出於兄妹感情的表現。
炎育陵冰涼的內心頓時有了些溫度，披上的冷漠鎧甲也開始軟化，不禁檢討起自己打算替父親討個公道的想法對母親會否太絕？
虐待親子的罪狀，母親承受得起嗎？
“媽……”炎育陵小聲叫喚。
葉雅再次喜形於色，拍打著兒子健壯的大腿道：“怎麼了？不是都叫‘媽咪’的嗎？你在媽咪心目中永遠是小孩子，用不著覺得彆扭。”
炎育陵暗自嘆了口氣，自顧自續道：“我回來是為了工作，只會待兩個星期，行程很緊，沒辦法留下來吃飯，一會兒我拜祭了外公就走，明天會來找小旗，你讓他放學後在家等我。”
“再忙也得吃飯。”
說話聲自炎育陵身後傳來，很陌生，但不難猜到說話者是誰，因為猜到，炎育陵脊樑竄起一股寒意，動彈不得。
“媽。” 母親和大舅異口同聲。
是外婆。是那個連過年也會把自己拒於門外、不願意見到自己的人。不用說聲音，炎育陵連外婆的長相都沒有印象。外婆曾經是國家婦女部的部長，退休前在政界活躍了二十多年，時常出席公開場合，但炎育陵都下意識略過報紙上有外婆的名字出現的報導。
“維生，侄子帶著成就回來，做長輩的怎能不慰勞他？訂桌最好的酒席，把全家人都叫來。” 打扮輕便卻不失雍容的外婆邊說邊走到客廳，坐在客廳僅剩的一張雙人沙發。
外公與外婆年紀都不算太大，炎育陵覷了眼外婆，驚見外婆保養得實在太好，看上去居然像四十幾歲，頂多五十。
“好。”葉維生向母親點了點頭，轉向炎育陵道：“育陵，你安排