騰的樣子都沒有，判斷兒子是沒什麼大礙。
“沒事了吧？你爸就是瞎操心，還白跑那一趟。”葉雅把一鍋去了皮的馬鈴薯放到洗手盆，見兒子靜靜地洗乾淨手，再準備好砧板和刀子，好似沒聽到自己說話一樣。
“育陵，媽咪在跟你說話。” 葉雅語氣略顯不悅。
炎育陵心虛地垂下頭，隨口應一聲‘我在聽啊’，一邊開始把馬鈴薯切塊，他雖然還不會做飯，但常常幫忙母親準備食材，用刀的手法已相當熟練。弟弟若看見自己被叫去廚房幫忙，也會跟進來湊熱鬧，母親便會給弟弟作些簡單的工作，炎育陵還蠻喜歡這樣子母子三人在廚房分工合作的時刻，只是自己總是沒辦法加入母親和弟弟的談笑。
炎育陵很羨慕弟弟天生活潑討喜，一笑起來就讓人見了便心情愉快，說話雖經常噼裡啪啦地有點吵，但當別人開口說話，他亦會安靜下來聽，大眼睛一眨一眨地看著說話的人，每聽幾句就會點頭一下，不管聽不聽得懂都很努力地認真聆聽。不用說父母，就連他自己也很喜歡弟弟。
葉雅不是第一次領教兒子冷漠的態度，正要開口訓，便想起了丈夫的提醒。想想，兒子昨天才被自己重責了一頓，要兒子面上臉色好看一點確實強人所難。
“媽咪做了你最喜歡的咖哩雞，還有紅燒排骨。”葉雅提起正煮著咖哩的鍋蓋，辛辣的香味立即充滿整個廚房。
炎育陵被誘人的香味吸引到鍋子前，母親便勺了一匙咖哩汁送到自己嘴邊，還貼心地提醒自己當心燙。
炎育陵嚥了口唾沫，把咖哩喝下去，抬頭看一眼母親，便低下頭極小聲地贊：“好吃……”
葉雅被逗得眉開眼笑，大兒子被管得太嚴，最後一次在自己面前撒嬌已不記得有多久了，現在這樣彆扭的神情也越來越少見，說實在的，雖然沒有愛笑的小兒子那樣討喜，卻也有著不一樣的可愛。
“切好馬鈴薯就去洗澡，媽咪待會兒檢查一下你的傷。”
炎育陵細若蚊鳴地應了一聲，便轉回身繼續工作，暗自思索著若趁現在母親對自己似乎比較好的時候拿出試卷，能否罰得輕一點，或……乾脆不用罰？
洗澡時，自鏡子能看見自己屁股和大腿上的鞭痕顏色比昨天還深了，溫水淋上去的時候，除了那幾道剛剛結痂的裂傷有些刺痛，淤血的地方倒是沒怎麼樣，可用手輕輕按一下依舊是疼痛難當。
換上乾淨的家居服，擦拭了一下頭髮，炎育陵拿著試卷來到客廳，見母親已經把藥箱準備好，放在客廳茶几上。他猶豫了一下，自動從書架上把藤條拿下來，和試卷一起放在藥箱旁，站著等待母親從廚房出來。
葉雅自廚房出來後，一眼就發現垂著頭站在沙發旁的兒子不對勁，待看見藤條和試卷即瞭解了狀況。
葉雅坐到沙發上大致翻閱一遍試卷，看見了老師重批的那題。她拿起藤條，抬起頭看向兒子，冷冷道：“只不過是個小測驗，你居然拿不到滿分？”
炎育陵緊閉著嘴不說話。考試分數不理想的懲罰是固定好的，他自覺沒必要做無謂的辯解。
“沒話說嗎？”
炎育陵搖搖頭。
葉雅心裡是盤算著兒子若肯道歉，承認自己因為練習球賽而疏忽課業，便破天荒饒過兒子一次。然而，兒子還是愛拿那牛脾氣來頂。
“五分該打七十五。”葉雅用藤尖點一點沙發，“把姿勢擺好。”
炎育陵肩膀顫了一下，坦白可以從寬的妄想瞬間泡湯。
走到沙發後面，炎育陵照慣例，雙手扶著沙發背，腰呈九十度彎下，垂頭於雙臂間看著地面。
葉雅先彎了彎藤條測試柔韌度，再往空氣虛晃一下。
炎育陵聽見藤條破空聲，自然就想起最近一次的捱打回憶——也就是昨天。昨天母親真的很生氣，要不然也不會命令自己連內褲也脫，而且也沒有預告會打多少下，直打得自己忍不住喊了好幾次痛才停手。至於現在，雖然知道會被打多少，可那數量要打在此時沒幾寸完膚的腫脹屁股上，就算穿著褲子，應該也起不了什麼保護作用。
母親又晃了第二下，似乎正在決定一個力道，炎育陵沒心思亂想了，僅僅在心裡默默祈求：輕一點……拜託……輕一點……
啪！藤條冷不防揮下，準確地抽在臀峰上。
“嘶！”炎育陵吃痛，若非昨天被打得重，這樣的力道他本可以一聲不吭挨個五六十下。
啪！第二下緊接著來。
“嗯！”炎育陵緊咬牙關，卻沒能成功鎖住呻