子做肚兜不成，想想也是可笑。“都說皇后娘娘得了瘋癲之症，我看未必。”。王玉美沒有什麼反應，只顧繡著，手裡的不像是布片倒像是貴重的東西，她小心翼翼，一針一線認真的描繡，全然忽視對面的人。楚虹又道：“皇后娘娘住的清淨，自然也不必裝瘋扮傻。”還以為王玉美又沒有反應時，她突然抬頭，“噓～陛下聽到了會殺了他的，噓噓～”。楚虹一愣，“殺了誰？！”。王玉美不高興的皺眉，“糊塗的奴才，昨日陛下不是說若要當皇后就不能有孩子！噓～小聲。”。楚虹劍眉緊皺，“你有孩子了？！”王玉美點點頭，露出欣喜的表情，放下手裡的東西，就去摸索懷裡。突然她臉色一變：“孩子，孩子呢？我的孩子呢！”。她驚恐的看著四周，收縮雙肩瑟瑟發抖，“孩子，孩子沒了，沒了。陛下說，當皇后，不要孩子，我的孩子！”。她語無倫次，瘋瘋癲癲，楚聽著表情越發凝重。“你可知陛下要立王美人為後，且她懷了龍種。若真生下皇子，那太子之位定會變更！”。王玉美睜大眼睛，滿眼恐懼，捂住耳朵整個人渾身顫唳，“不是，皇后沒有孩子，不能有孩子。太子，是工具，太子是工具！陛下饒命，什麼也沒聽到，什麼也沒聽到……”王玉美縮在角落裡，頭髮凌亂不堪，眼神呆滯已經沒有方才的平靜，口裡像是自言自語著，沒有聽到，什麼也沒有聽到！
楚虹從冷宮出來，臉色沉沉，隨行的宮女太監無一敢出聲。回到太子宮已經許久，楚虹進了書房就沒有出來。書房裡楚羽坐於案桌之後，桌上攤了白紙，卻沒有寫什麼在上面，唯有一滴紅色硃砂墨滴。在白色的空紙上暈開，紅白之間鮮明對比。窗外夜風肆無忌憚吹打樹枝，呼沙呼沙響。
皇后不能有孩子，太子是工具，陛下饒命，什麼也沒聽到……王玉美的話縈繞在耳，咋一聽是胡言亂語瘋瘋癲癲，但若細細想之，雖不明其中之意，卻有令人毛骨悚然的寒意。太子是工具！到底什麼意思？楚嘯天突然對一位美人如此盛寵，到與眾臣不合的境地也要立之為後，如此執拗草率的決斷。難道真的只是色令智昏，失去理智？！對這位父皇，楚虹真的看不透，也無法看透！
屋裡閃進一個人，正是五木。他單膝跪下，“爺。”。楚虹站起來，上前將他扶起，手上沾了水漬，“下雨了？”。五木站起來退開一步，他不能讓外面的風塵雨水弄髒爺。“回來的半路才下的雨。”。楚虹微微點頭，轉身倒茶，“怎麼樣了？”。五木：“據我們的人回報，這個月來北夷部落一共發動五次攻打行動，且越來越兇蠻。”楚虹遞給他熱茶，“坐下來慢慢說。”。“謝謝爺。”兩人對坐，五木喝了吧茶，身上的冷意好了些，雖說是夏天，但他一路趕回來風吹雨打，身上已經溼透。“前面兩次王鵬還積極抵抗，後來越來越懈怠，他的敷衍應戰已經使我朝士兵損失不小，幾天後可能還有幾次交戰，王鵬的口風是隻守不攻。”。楚虹沉默，懈怠應戰，再過幾個月冬季就來了，冬季牧草需要修養生長。北方部落又是以放牧為主，冬季草料匱乏，勢必打算乘機攻下來，冬季便可以在牧草豐富的南方修養生息。如此重要時刻，作為一軍統帥，王鵬不可能不知道這一點！“朝裡並沒有收到北方的戰事摺子。”。五木：“據說副帥包子龍並沒有多少話語權，處處受到限制。重要的會議王鵬基本上沒有讓他參與，關於北方來犯的訊息包子龍已寫好摺子，只是被王鵬截下。”。原來如此，楚嘯天的如意算盤打錯了，在邊境那種山高皇帝遠的地方他如何能操控，區區一個沒有將士基礎的包子龍就能做好線人的工作，他未免想得太容易了些。“你且下去休息吧，幸苦了。”。五木下去休息，楚虹開啟窗戶，外面雨已經停了，窗臺上留下細碎的枝葉，是被風雨吹打散落下來。看來，這另立新後之事是不能如願了！
次日，早朝前一個時辰。楚皇正從王美人處起床更衣梳洗，外面報太子殿下求見。楚嘯天正漱口，舉著水杯微頓，沒有說話。王義奉上溼毛巾，“陛下還是讓殿下進來吧，這麼急，怕是有什麼要緊事。”。楚嘯天看了他一眼，“讓他進來吧。”。楚虹得喧進去，王美人在裡間似是沒起來，楚嘯天已經穿戴整齊正用早點，“兒臣給父皇請安。”。楚嘯天指指對面的位置，“怎麼早想必你也未進早膳，坐吧。”。楚虹抬眼，“謝父皇。”。吃了早膳，楚嘯天這才悠悠開口，“離早朝不久，怎麼這時候求見？”。楚虹：“回父皇，北邊部落不斷進犯我邊境，一月不下五次，且近段時間沒有停止的意思。”？楚嘯天眼睛微微一動，喔了聲，“你又是如何得知？”。楚虹略略沉默，“線人回報。”。楚嘯天哈哈而笑，“果然還是太子利害，訊息