路旁小棧裡蘇子魚斂了眼內精光，因為在諸國輾轉長途跋涉多時如今頂著一副皮黑膚糙的臉，精瘦的身子縮在西秦人寬厚的袍子中不顯山不露水。他身旁三人皆是一臉疲憊著尋常旅人裝束，冒沿壓得低低的，靜靜聽聞周圍來此歇腳的百姓帶著沉重不安兀自揣測：
“要打仗了……”
“聽說匈奴人已經圍了斗城，作孽喲，還有好些人沒跑出來。”
“仇梌將軍不是已經領兵去了麼，你說這是為了啥啊？”
“都說是因為要借冬糧，國主不允……”
“匈奴人不好對付啊……”
“我們西秦人也不是軟柿子他說搶就搶，說捏就捏的！”
“老子現下就去參軍！”
有兩個西秦年輕人說著說著義憤填膺一拍桌子站起來，在眾人頓靜愕然的目光中大步走出棧門，還沒等身影徹底消失，小棧裡又響起嗡嗡的討論。
有人豎起拇指：“好膽色啊，我西秦男兒應當如是！”
有人搖著腦袋：“毛頭小子太沖動了……”
屋角沒參與討論的那桌上，三個人默默交換著眼神，最後定定地望著低頭沉思的蘇子魚。
“走！咱們得回去，怎麼樣都得給師叔他們送個訊息。”蘇子魚神情一定，心急火燎地往外衝，三人暗歎跟著追出去在馬前拉住他：
“送信的事讓我們去辦，二爺按原計劃去平陽吧。我跟小勤會把師父們安全送回大晉的。”
蘇子魚翻身上馬，低著頭跟奉勇說：“可如今這個情況我不放心吶，都說我不得在西秦露面，其實也是揣測的。那麼久的事情，也說不清是非曲直興許人家早就沒那個意思追究了。”他頓了頓，因為清楚往昔其實心裡對西秦皇帝有些愧疚，又嘆了口氣：“我會小心謹慎，不莽撞的，就算吃了虧也不鬧事，只要接到師叔他們就走。好不好？”
奉勇三人見他說得深情並茂且誠懇有理，肚子裡也跟著一嘆，經過這一變故怕事情又要坎坷了。
好在蘇子魚說到做到，倒真是聽話謹慎得很。到了皇城外，四人做好了約定，奉勇和奉勤先入城到妙法寺找上東明寺諸僧，可這一去就如石沉大海般沒有蹤跡訊息。第二天兩人還沒回來，蘇子魚坐不住了。城門口守衛並沒什麼變化，如果是一時耽誤也不至於會一天一夜，半絲訊息都沒送回來。究竟出了什麼事？按理說他們去找東明寺一行人應該沒有什麼危險才對，除非師叔他們原本就已陷入危機，可這西秦怎麼會無緣無故為難出家人？
灰狼的意思也是不能再等了，但要蘇子魚留在城外自己入城勘察：“只是進城看看，不管出了什麼事，天黑前一定回來。”
蘇子魚哪裡能同意。想到如果他趁自己離開私自進城更加不妥，灰狼只能讓步。二人一前一後入了城，在城門右方第六棵樹下聚合。
西秦的皇城上都是依據洛陽的格局所修建。南北向的大道四條，東西向的大道三條，這些道路相互交錯成十字或丁字形，共分為二十四段，也稱為二十四街。每條大道分成三股，中間是御道，兩邊用四尺高的樹隔開，專門供皇帝和大臣通行。
城北大都是官署和高官居住區，平民和外國僑民、使節聚居在城南，這裡住宅密集，整齊的桐樹、慄樹等行道樹排列成蔭但因時值深秋的關係只剩下滿地枯葉。城西為通商達貨之地，居民多是能工巧匠和商人，城東是絲樂調音之所，居民以音樂舞蹈謀生。妙法寺恰在這東西南北之中，往上是高樓重門錦衣玉食之處，往下是小門小戶的寒家，倒是兩相方便不拒貧貴。
這上都灰狼曾奉命來過一次，摸索著記憶二人來到妙法寺西南角的一處偏巷，只偶爾有人往來算得上僻靜。往小巷行進幾步就能看見妙法寺一隅的黃磚紅瓦，勾角飛簷，兩人也知道奉勇奉勤消失得蹊蹺，不敢大張旗鼓找上門去，商量了偷偷潛入寺內探看情況。
灰狼左右瞧了瞧，壓低了聲音道：“在巷口把風，我進去看看。”便欲騰身而起，倏地被蘇子魚一把拉扯住。灰狼以為他不甘心等候，卻發現蘇子魚臉色微變。一省，隨即發現不同尋常之處。方才還能聽到的叫小販賣聲，巷外人馬來往聲，大街上隱隱的說話聲突然消失得一乾二淨。
兩人對視一眼，不約而同向來時相反的方向掠去，不等到達另一頭巷口，大量甲士嘩嘩的跑動進來，槍戟林立，把一頭一尾堵得嚴嚴實實。
兩人腳不停步，蘇子魚一把抓住灰狼的手臂忽地改變方向，往左邊丈高的圍牆掠去。莫說只有丈高，便是再高些他也能應付自如，躍上