他動動身子，管家老樓貼了門縫鑽身進來，垂手問：“大爺，這是醒了？”
秦老大吩咐：“去把耀南叫來。”
楚耀南進門，恭敬地問：“爹，您醒了？是不是耀南和二弟在書房談話聲音大，吵到爹清夢了？”
秦老大眯眼打量他，問：“那混小子把你姚叔打啦？”
楚耀南措手不及般，眼眸一轉應：“是，姚叔平日不是如此的人，怕是喝多了黃湯，胡說八道。二弟性子也烈了些，丁是丁，卯是卯的，就給當堂扒光了褲子打了二十板子。我今天在包氏那邊開會呢，半途就被西陵堂的弟兄們喊出來，還當是天塌了呢。”
“你去西陵碼頭啦？”秦老大不動聲色的問。
“沒有！”楚耀南肯定地答，“兒子既然從西陵出來，就不便去插手那邊的事。”
秦老大這次讚許地點點頭，打量楚耀南，見他一身乳白色西裝，愈發顯得面美如玉，優雅高貴。不由又問：“你姚老叔那邊，你去探望過了？”
“不曾！”楚耀南毫不遲疑地說。
父子二人四目相對，秦老大放柔聲音道：“你，不必去了，讓阿溶去探傷吧。”
“是，爹！”楚耀南應道。
待楚耀南離去，秦溶被喊進來時，秦老大打量他問：“怎麼，你小子威風啦，把老姚都給打啦！”
“楚耀南告狀啦？”秦溶忿忿道，“既然您把西陵碼頭交給秦溶，就請不要過問了。秦溶自有分寸，若是哪裡做得不妥，您儘可收回。”
秦溶的話冷冷的，氣得秦老大“嗖”地坐起直指他罵：“你小子是和你爹說話嗎？還威脅起我來了！問都不能問啦？爹還不是怕你吃虧嗎？”
深咽口氣，才嘀咕道：“臭脾氣，遲早吃虧！”
“藍幫的規矩不過如此，立在堂上看字的。”秦溶不服道。
“去，帶上兩瓶瀘州老窖，一隻燒雞，壓驚的點心，去你姚老叔家裡去探望。”秦老大吩咐，又掃一眼一臉不忿的秦溶說：“三國裡的周公瑾威風不？大都督，少年英雄。那大將軍程普倚老賣老在人前欺辱他，他還不是親自登門去同程普修好？你呀，做主帥的，要寬嚴兼濟才能服人。你二叔，總是如此說。”
見秦溶低頭不語，秦老大才道：“去吧，找你樓伯去拿我存的老酒送去。”
秦溶遲疑，抿嘴不語。
“吞吞吐吐的做什麼？去陪個笑臉走一趟，掉不下你的肉！”秦老大罵，心裡怪兒子不讓自己省心。秦溶卻生澀地叫聲“爹”。
鳥盡弓藏，南少被排擠出門，這個訊息不脛而走。秦溶覺得兄弟們看他的眼光異樣，彷彿他是蛇蠍，彷彿他有無限的機關，不知要如何對付每一個人。但秦溶心裡無比的冤枉，他是無辜的，莫名其妙被捲入這場無妄之災。
月初開香堂的日子，秦溶端坐在那把金交椅上，年少的他微抬下頜，高高在上掃視兩旁交椅上的舵主和兄弟們，看出人人臉上那不服的神情，含著不羈的冷笑。
秦溶悠然的說：“諸位兄弟，秦溶接管藍幫崇義堂西陵碼頭過往生意，接替南哥打理這裡的買賣。我呢，不像你們南哥，喝過洋墨水，彬彬有禮的紳士。我秦溶是個粗人，從六歲起在江湖摸爬滾打出來，但知道江湖的規矩，就是個‘忠義’二字。我沒有什麼規矩，我的規矩是，令行禁止。上面如何安排如何做，兄弟們照章辦事就是。簡單得很，好的獎，孬的罰。秦溶醜話在前，幫規面前人人平等，不要讓我給什麼人沒臉。”
他說著，留意到那張張不屑的面容。
這幾日，秦溶總是擔心手裡的活兒百密一疏出些紕漏，不住叮囑阿丹和手下們做事格外小心。派去巡查碼頭的兄弟出了紕漏，掉了貨，好在被人發現得以彌補。秦溶怒得下令打了二人二十水火棍，打得那兩個人滿地翻滾鬼哭狼嚎，任何人來討情秦溶都不肯饒，只說藉機會立個規矩給兄弟們看。
事情終於風平浪靜了，秦溶暗自慶幸，聽說秦溶順利接管崇義堂的買賣，秦老大也滿心歡喜，晚飯還備了小酒同兒子們暢飲開懷。只是楚耀南懨懨的，無精打采，秦老大看在眼裡，卻若無其事地為他斟酒說：“南兒，身子不舒服嗎？”
楚耀南一驚忙起身恭敬道：“怎敢勞動爹爹，兒子該死，走神了。”
這日，秦溶來到幫裡，就覺得氣氛緊張。
阿彪衝來對他說：“二少，你快去看看，出事了。阿丹誤毀了一票貨，被執法堂的大哥們查到，依幫規要嚴懲，吊在堂上要打‘吊鴨子’。”