楊世衡心臟撲通撲通地跳著，本以為經過這 麼長時間的訓練，應該可以駕輕就熟了，座艙裡 的一切配置他們都相當熟悉，但是面臨發射時 刻，才發現自己完全沒辦法將注意力集中在眼前 的儀器上，總有種不現實的感覺。
「我開始覺得有些腦充血了。」倪季永抱怨 道。
一直到倒數九分鐘前，太空人會躺在椅子上 兩個多小時，腿部的血液往上半身流動，而且又 穿著重達四十公斤的太空衣，所以這段時間著實 煎熬。他們只能互相說笑打屁，度過這漫長的等 待時間。
任務控制中心大樓現在正面臨建立以來最重 要的任務，近百個工程師和科學家聚集在這做最 後準備，現場相當嘈雜，眾人都大吼大叫著確認 事項。
一排排長條形桌子， 每幾個位子就有一罐花 生米。這是ＮＡＳＡ傳來的迷信，在六○年代遊 騎兵計畫時，任務連續失敗數次，直到有人將花 生帶入控制室才成功，所以太空船發射和登陸的 時候都會準備花生，工程師們都一邊大把大把地 抓著花生米往嘴裡塞。
安陵和赫伯特等火箭負責人也在現場準備。
過去二十天來，安陵幾乎整天都在火箭發射 臺做最後的整備，但到了發射這天，卻只能在離 那好幾公里遠的地方監控，因為火箭發射時產生 的濃煙是有劇毒的，所以發射臺方圓幾里內都不 會有人或其他建築物在。
任務中心的大螢幕分割成了幾塊，分別監控 著火箭內部以及外部。其中一個螢幕，正是躺在 火箭內的太空人們。
楊世衡的興奮之情溢於言表， 正跟其他人說 話。
那一夜之後，除了任務解說之外，安陵都沒 再和楊世衡見面。楊世衡的簡訊從未停過，直到 發射前幾小時還傳了訊息給安陵。
我就要出發了，晚安。
安陵緊握著口袋裡的手機， 心中充滿著激 動。
楊世衡終於要達成他的夢想了， 螢幕上的他 看起來耀眼無比。兩人等了十餘年，為的……正 是這一刻！
「已經確認裝配人員離開發射臺了。」一名 職員大聲報告。
安陵戴著耳機坐在任務中心的位置上， 下指 令道：「現在確認電力系統。」
「瞭解！」
任務中心和ＮＡＳＡ連線，其他各國的太空 總署也都密切注意著這裡的情勢。後方平時供民 眾參觀的玻璃帷幕後，坐滿了各國太空總署的代 表以及政要，伊萬也在其中。
太空人親近的家屬被帶到任務中心大樓樓 頂，其餘民眾則聚在外圍的看臺。
任務中心螢幕出現九分鐘倒數的提示，讓眾 多人員更是緊張。
任務控制中心主任讓大家安靜下來，開始準 備發射倒數。
「液態燃料推進器準備就緒了嗎？」他用英 文說著。因為要與其他各國連線，所以全部用英 文溝通。
「就緒！」一旁人員大喊。
「固體燃料推進器！」
「就緒！」
「導航系統！」
「就緒！」
「程式小組！」
「就緒！」
「通訊系統！」
「就緒！」
任務控制中心主任看著大螢幕問道：「拓荒 者，你們準備就緒了嗎？」
「沒問題。」丹尼說著， 「系統一切良好。 」
「倒數一分鐘，請各位放下護目鏡。」
螢幕上的太空人們已收起先前的微笑，面色 嚴肅、俐落地完成指令。
「飛行員，啟動輔助電源系統。」
「收到。」Ｖ姐回答，輔助電源系統是坐在 副駕駛座位上的她的責任。她伸手按下按鈕， 道：「就緒。」
「啟動自動系統。」控制中心主任說著， 「倒數三十秒。」
太空中心內數百名人員， 此時卻是一片鴉雀 無聲，全都屏息以待。
「倒數二十秒，點燃推動火箭。」
眾人心裡開始倒數。坐在火箭裡的太空人也 感覺到震動，水洪流系統（water deluge system）的數千加侖的水在火箭下流動，功能是 緩衝發射時的震動以保護火箭及發射臺。
「十、九、八、七……引擎啟動！」
主引擎點燃，火箭開始搖晃。
「三、二……一！祝你們好運，太空人們！」
發射臺的固定栓爆