出了手去烤火，爐子太小，木炭散出的熱氣簡直不敷四隻大手的分配。安德烈的手指上生了凍瘡，面板白，越發顯得凍瘡鮮紅。
霍相貞盯著他的凍瘡，終於開口問道：“回來幹什麼？哈爾濱那邊總有招老毛子兵的，過去之後不怕沒有你的活路。我現在是任人宰割，人家給我個什麼下場，我就得接個什麼下場。你跟著我啊，混不出好來。”
安德烈搖了搖頭：“我不想當兵，我恨戰爭。”
說完這話，他畏寒似的瑟縮了一下，金色睫毛低垂了，讓霍相貞想起了自己那匹栗色的阿拉伯馬——溫柔，馴良，是個高大健壯的美人兒。
他不回答，讓安德烈以為自己沒把話說清楚，於是字斟句酌的解釋道：“我總是在戰爭裡，我恨戰爭。”
霍相貞收回了手，聲音很低的嘆道：“沒出息！”
安德烈把薄薄的紅嘴唇抿成了一條線，手在爐子上方越壓越低，彷彿已經不知道了燙：“大帥……”他輕聲的說話：“請您收留我。”
霍相貞把胳膊肘架上膝蓋，俯身扭頭審視了他。一言不發的看了良久，末了他伸手拍了拍安德烈的腦袋，微微笑了：“行，跟著我吧！”
因為身邊回來了一個人高馬大的安德烈，所以霍相貞第一次起了“過日子”的心思。安德烈是把他當成救星靠山，來請他“收留”的，他不能讓這個小老毛子在自己身邊餓得半死不活。
他又找了幾樣東西，讓安德烈出去跑了當鋪。用得來的一筆錢打發了廚房裡的大師傅，他自認為是一勞永逸——廚房分了中餐部和西餐部，規模太大，連採買蔬菜的工作都要單獨派個專人負責。這項開銷當初看著不算什麼，如今就成了負擔，而且已然負擔不起。
大師傅們真走了，廚房也暫時關了門。安德烈在小爐子上擺了小鐵鍋，每天早上都會咕嘟嘟的熬一鍋米粥。粥在鍋裡要熟未熟之際，他裹著棉衣跑出大門去買燒餅。守門的警察們都認識了他，天天早上看他像匹大洋馬似的空手狂奔出去，片刻之後一手拎著熱燒餅一手攥著新報紙，再噴著白氣狂奔回來——不狂奔不行，他惦記著小鐵鍋裡沸騰的米粥。
霍相貞喝著米粥吃著燒餅，一邊吃喝一邊讀報紙。總靠著典當為生，也不是長久之計，再說家裡可當的東西也有限，古董倒是還有一批，還是霍老爺子買回來的，以霍老爺子那個眼力，古董的真假全值得懷疑。霍相貞對於此道也沒有研究，所以守著幾大箱子不知真假的寶貝，他不敢賣，也沒法賣。萬一是假的，那不值錢，不值得一賣；萬一是真的，翡翠賣個玻璃價，也是造孽。
安德烈的紅包早被開啟了，一部分讓他拿去給大師傅當了工錢，另一部分攥在安德烈的手中，化為一天三頓的飲食，以及一大馬車煤球。霍相貞不能讓安德烈養活自己，所以翻來覆去的看著報紙，他想從中得些啟發，找條自食其力的道路。
樓下實在是冷得讓人坐不住了，霍相貞和安德烈一起移師到了樓上臥室裡。霍相貞盤腿坐在床上，腿上搭了一條棉被。一手拿著報紙，一手端著熱茶，他本是在專心致志的瀏覽新聞，忽然意識到了安德烈的存在，他向前抬了頭：“上來，床上暖和。”
安德烈有些忸怩，靠牆站著只是微笑。
霍相貞低頭又望向了報紙：“快點兒！家裡就剩兩個人了，還分什麼高低上下。”
安德烈意意思思的走到床邊坐下了，脫鞋抬腿真上了床。扯過棉被一角也搭上了自己的腿，他試探著伸了伸腳，棉被深處是溫暖的——霍相貞只要吃飽喝足了，身體就會暖融融的有熱度。
霍相貞不看他，盯著報紙說了話：“差事是不少，可全和我沒有關係。做官的路子是堵死了，做買賣我一沒本錢二不會，力氣我倒是有一把——”他自嘲似的笑了：“要不然，我賣苦力去？”
安德烈不安的看著眼前這個落了難的大人物，怕他會真的去賣苦力。自己已經是為了一口飯而賣命當兵了，他不希望再看到霍相貞成為第二個自己。
霍相貞說完這話，自己也覺得是無稽之談。搖頭嘆了一聲，他放下報紙抬了頭：“賣苦力的話是扯淡。實在不行，我學學袁二公子，賣字吧！”
安德烈遲疑著問道：“學……誰？”
霍相貞放下報紙，趁著茶水還熱，趕著喝了一口：“袁大總統家的老二。人家的字是真到了火候，我比不了。我那筆字，匠氣太重。”
安德烈又聽不懂了，所以察言觀色的連聽帶猜。而霍相貞將杯中茶水一飲而盡，掀開棉被想要下床，一邊下一