他撈得慢，拌得慢，吃得也慢。霍相貞先他一步的放了筷子，起身開始圍著桌子兜圈子。安德烈有些著急，手忙腳亂的把麵條往嘴裡撥。霍相貞思索著心事，並沒有留意到他的窘態。幾個圈子兜下來，他最後停在了安德烈身後。抬起雙手搭上安德烈的肩膀，霍相貞用力捏了一把，隨口唸了一句：“小老毛子。”
安德烈聽了這四個字，很奇異的，身心忽然放鬆了。彷彿驟然回到了寒冷的冬夜，他蜷縮在霍相貞的身邊，手腳額頭全探向了對方，想要分得一點點熱量。
他的靈魂停留在了大革命的那一年的寒冬，是個惶恐茫然的小男孩，死裡逃生的到了異國，想要找個地方安身取暖，然而始終找不到，要凍死了。
端著海碗握著筷子，他在煤油燈光中慢慢回頭，向身後的霍相貞笑了一下。霍相貞依然按著他的肩膀，垂下眼簾和他對視了，霍相貞居高臨下的問道：“笑什麼？”
安德烈沒話答，於是轉向前方繼續吃麵。而霍相貞像抓一隻籃球一樣，單手罩上了他的後腦勺。張開五指又是一捏，他平淡的說道：“傻笑！”
從吃飽喝足到上床睡覺，中間還隔著一段空閒時間。霍相貞坐在堂屋裡，藉著煤油燈的光芒讀書。書是線裝的舊書，鬆鬆垮垮的印著滿篇烏黑大字，沒什麼看頭，但也不累眼睛，算是一項乏味的消遣。安德烈往地上鋪了一張舊報紙，用支禿毛筆蘸了墨汁練習寫字。霍相貞先看他背對著自己蹲成了一團，還不知道他是在幹什麼，待到後來看明白了，不禁放下書本說道：“站有站相，坐有坐相，要寫起來寫，外頭廂房裡沒桌子嗎？”
安德烈知道廂房裡有大桌子，有新毛筆，有好硯臺，可是廂房裡沒有人。寫字不是要緊的事情，可寫可不寫，他並不想因此和霍相貞拆伴。所以拱肩縮背的低著頭，他訕訕的開始收拾紙筆：“寫著玩的，不寫了。”
霍相貞把目光又移回了書頁：“寫字倒是好事兒，等你把中國話學明白了，我也提拔提拔你。”
安德烈原地做了個向後轉，抱著膝蓋抬頭看他：“提拔什麼？”
霍相貞沒想到他還是個官迷，登時抬眼看著他笑了：“提拔你當個秘書長！”
安德烈茫然的眨巴著藍眼睛：“我們有喵長。”
霍相貞笑道：“舊喵長我不要了，我換個新喵長。”
安德烈微笑著搖了搖頭，隨即仰臉和霍相貞對視了一眼，他繼續微笑搖頭，顯然是百分之百的不贊同。笑到最後，他囁嚅著說道：“喵長是好的。”
霍相貞把書往身邊的小方桌上一放，然後一按太師椅的扶手起了身：“睡覺！”
堂屋左右各連著一間臥室，霍相貞睡東臥室，安德烈不到前院和副官們擠，獨自佔據了西臥室。如此清清靜靜的過了一夜，到了翌日上午，李克臣匆匆的又來了，拿了一封譯好的密電給霍相貞看。
霍相貞正在吃早飯，手裡還拿著一個饅頭。這時放下饅頭擦了擦手，他接過電文，一邊咀嚼一邊將其瀏覽了一遍。末了將電文抖出“嘩啦”一聲響，他對著電文一抬下巴：“看看，我就說他們是狗咬狗，這不真咬起來了？”
李克臣站在一旁，微微的躬身問道：“那咱們該如何應對呢？是歡迎？是拒絕？還是作壁上觀，再等等看？”
霍相貞沉吟片刻，最後把電文遞還給了李克臣：“看眼下的情況，真是判定不出將來誰勝誰負。不過既然蔣的人先到了，我們就姑且站到他們的陣營裡，先得個名分也好。”
李克臣把電文摺疊起來揣好了，附和著連連點頭：“大帥高見，是這個道理。對於他們的派系之爭，我們也不必講什麼宗旨主義，只要見機行事即可。”
霍相貞轉向飯桌，把饅頭又拿起來了。在要吃未吃之際，他忽然微微的一側臉，對著李克臣的方向說道：“不要急著表明態度，你先斟酌一封回電，跟他們要餉。”
李克臣心領神會，立刻答應一聲，退了出去。
霍相貞這話說了不過三天，平縣便來了一位軍委會的主任。此主任帶來了委任狀和一百五十萬元的軍餉，勢要把霍相貞“爭取”過來。霍相貞其實對於內訌的幾方面是一視同仁，既然南京政府先向他拋了眼風，他便順勢接了對方的委任狀和軍餉。而在一週之後，他以討逆軍第四軍軍長的名義發表通電，宣佈擁護蔣中正，討伐白崇禧。
他的通電一發，平津一帶立刻有了反應。顧承喜得了訊息之後，像吞了彈簧似的，一個高就從椅子上竄了起來。雙手叉腰來回走了幾步，他腦子裡亂哄哄的，屁