馬從戎彷彿剛回過神似的，攆著他問：“大爺這回和白少爺見面了嗎？”
霍相貞往書房裡走：“沒見。”
馬從戎隨著他進了書房：“怎麼不見一見？”
霍相貞坐到了大寫字檯後，抬眼去看馬從戎：“囉嗦，出去！”
馬從戎微笑著一躬身，退出書房吃餃子去了。
馬從戎不動聲色的開始胡吃海喝，大補了三天之後，他的白皙面板有了光澤，黑眼珠子也透了亮。這天傍晚，他鼓著一肚子湯湯水水下了樓，想要進行飯後的散步。然而剛剛出了樓門，他便看到了霍相貞。
霍相貞站在小樓附近的一棵老樹下，正在獨自玩籃球。兩根樹杈之間綁了個鐵圈，算是籃筐。他人高馬大的騰挪跳躍，很靈活的拍球運球投球。馬從戎停了腳步，靜靜的看他——將要滿三十歲的人了，卻還存著一點小少年的心，而且是個孤獨的小少年，因為元滿沒了。
夏日的傍晚，一天中最涼爽的時刻，放到先前，正適合霍相貞和元滿舞刀弄棒，或者到花園子裡打網球。馬從戎看他一個人玩得怪可憐，頗有意給他做個伴。但是退一步想了想，馬從戎又自認為沒有陪著他撒歡的本領與力量，一旦強行上陣，很有受傷的危險。
馬從戎若有所思的旁觀良久，最後上前幾步，他開了口：“大爺，歇一會兒吧！”
霍相貞停了動作，面紅耳赤的託著籃球轉向了馬從戎。汗水順著他的鬢角往下淌，眉毛睫毛也全潮溼了，顯得異常濃黑。彷彿是很意外於馬從戎的到來，他盯著對方看了半天，一邊看，一邊喘，傻頭傻腦的沒表情。
馬從戎對他笑了，想抱抱他，拍拍他。可憐見的，一個人玩。
馬從戎留了心，要給霍相貞找個皮糙肉厚的新伴兒。
霍相貞不知道他憋著個新款的馬屁，也不理他。裝甲列車闖了一趟山東，無往不勝，只最後敗了一次，把自己敗成了俘虜。總而言之，鋼鐵傢伙還是有用，只是總控全域性的工程師死了，倒是一樁棘手的麻煩。
霍相貞讓馬從戎和安如山去尋覓好工程師，不拘國籍，中西皆可。發話後的第二天，馬從戎像個騾馬販子似的，把位金髮碧眼的白俄青年領到了霍相貞面前。霍相貞見青年至多也就是二十歲上下的年紀，不禁莫名其妙：“他是你給我找的工程師？”
馬從戎笑道：“不是不是，我給大爺找了個伴兒。大爺閒了的時候，可以和他練練拳腳。”
霍相貞沒想到馬從戎如此不務正業，當即想對他本人先練練拳腳：“你——”
馬從戎笑眯眯的繼續介紹：“他叫安德烈，原來是安軍長的衛士。您別看他現在只是個小兵，要是俄國不鬧革命的話，他早襲爵了。”
霍相貞見了馬從戎沾沾自喜的樣子，不由得哭笑不得：“馬從戎！我讓你去找工程師，你可好，給我弄回了一位爵爺！”
馬從戎態度很好：“大爺您息怒，我一直在找工程師，這位爵爺只是我捎帶手弄回來的，沒耽誤正經工夫。您和他練練把式摔摔跤，既能強身健體，又能解悶，實在是比打籃球強。您說是不是？”
霍相貞不耐煩的連連揮手：“什麼屁話！帶著你的爵爺滾出去！”
霍相貞終日忙碌，先把自己的衛隊重新恢復了規模，又讓三輛裝甲列車駛向天津，在津浦大廠接受檢修。除此之外，他也去面見了張老帥，因為打仗沒打好，所以被張老帥罵了一頓。罵就罵了，他自認該罵，心悅誠服的沒有話說。
天氣越來越熱，江蘇守軍已經把革命軍徹底逐到了長江南岸。段中天和霍相貞是一起得意了，護國軍也偃旗息鼓的沒了動靜。
顧承喜從寧陽縣回了濟寧縣。無所事事的坐在屋裡喝了小半天的酒，他心中半明半昧的，又有了點神魂出竅的意思。天熱，酒也熱，他喝得汗流浹背。
小林看出他是有心事，但是思來想去的，不知道他盤算的是哪一齣，於是忍不住罵道：“看你那個半死不活的賊樣，你能不能出去遛遛你的腿，別總坐在屋裡灌黃湯？”
這句話挺有效果，他真把顧承喜罵出去了。等到顧承喜出了門，他又踩著門框往外看。顧承喜走路直晃，小林怕他半路摔跤。
顧承喜挑著陰涼地方往前溜達，九曲十八彎的拐了一陣子，他在一處長廊中見到了白摩尼和杜家雙胞胎。
白摩尼穿著一身淺綠的絲綢褲褂，面頰卻是紅撲撲的。他拄著手杖，靠著長廊闌干半站半坐。雙胞胎一邊一個，嬉皮笑臉的搶著對他說話。忽見顧承喜來了，雙胞胎登時