看著這個形勢，心裡有些發毛，甚至懷疑自己是站錯了隊。正在他心慌意亂之時，新戰報又來了——霍相貞在魯西接連大捷，已經攻克菏澤，直奔濟寧。
顧承喜端坐在辦公桌後，一顆心在腔子裡跳了個亂七八糟，但是強迫自己穩住了——這個時候想換陣營，已然晚矣。
既然如此，不如靜觀其變，戰爭剛剛發動，後頭變數還多著呢！
顧承喜內心動搖、表面鎮定。與此同時，霍相貞倒是越發堅定了立場。養兵千日、用兵一時，他這些小兵沒有辜負了他，上了戰場是真肯打，也真能打。如今他是從魯西往北去，閻錫山的晉軍則是從魯北往南來，雙方分頭行動，要取山東。而看目前的成績，他的隊伍絕不比晉軍差。
傍晚時分，他坐在一隻大浴桶裡，閉著眼睛泡熱水澡。李克臣剛剛告辭離去，人走了，帶來的訊息卻還在他的腦子裡一遍一遍的迴響——閻錫山許給了他一個省主席，山東省主席。
回不了河北，山東也是好的，也是合乎他理想的。深深的吸了一口氣，他低頭把臉埋入水中。如此直過了兩分多鐘，他忍無可忍的猛一抬頭，甩出了一股子溫暖的浪花。抬手一抹臉上的熱水，他閉著眼睛向後一靠，一邊喘息，一邊微笑。
雖然只是許諾，但是一言既出、駟馬難追，憑著閻的身份，還沒有必要對他講空話許大願。抬起雙臂搭上浴缸邊沿，霍相貞睜開眼睛，長長的又吁了一口氣，幾乎想喝一點白蘭地。
思路圍著白蘭地拐了個彎，直接奔向了白摩尼。前幾天他得知白摩尼跟著連毅去了安徽，氣得當場罵了娘，不是罵白摩尼，是罵連毅——他在開戰前都知道把馬從戎攆迴天津呢，連毅活了偌大的年紀，居然就敢帶著個小瘸子往前線跑。姑且不提戰場上的危險，只說開炮時那種山搖地動的巨響，他認為，就得把摩尼嚇個跟頭！
但是他人在山東，罵什麼都沒有用，所以只希望戰爭儘快結束，自己能在山東和小弟重新安一份家。
一個熱水澡沒泡到頭，霍相貞被一封急電驚出了浴桶——連毅所在的皖北戰場發生了兵變！
怕什麼來什麼，霍相貞恨不能飛去皖北，一把捏死連毅。及至到了凌晨時分，訊息越來越確實了，當真是兵變，而且兵變規模極大，聯軍被俘了五六千人，個別部隊甚至徹底失去了戰鬥力。
又過了兩三個小時，在天光大亮的時候，最新的一封戰報讓霍相貞稍稍放了心——連毅到底是有兩下子的，儘管情況是這樣的危機，但他竟然還有本事全身而退，帶著他的大部隊撤進了亳縣。
霍相貞把這封戰報看了又看，末了往床上一倒，睡著了。
霍相貞熬了一夜，可以補眠；同在皖北熬夜的顧承喜卻是強打精神，不敢閉眼。連軍自從退進縣城之後，因為怕被包圍，所以立刻重整旗鼓向外衝鋒。顧承喜不怕別的，只怕連毅手下的騎兵。親自上了戰場，他發了瘋拼了命，硬是把對方的騎兵一次一次硬攔了回去。一邊攔，他又一邊派出工兵團，圍著縣城挖起了壕溝。人攔不住人，溝卻攔得住馬，用壕溝把縣城圍住了，看他騎兵還怎麼衝？
煙熏火燎的坐在戰壕裡，顧承喜用一隻鐵殼水壺喝熱咖啡，旁邊陪著他的人是裴海生。裴海生也是灰頭土臉的模樣，和他坐得肩並肩腿挨腿。約莫著他把咖啡喝足了，裴海生跳出戰壕，給他拿回了兩個白麵饅頭。
顧承喜伸出髒手，接了饅頭就往嘴裡填。一口饅頭哽到喉嚨口，他心中無端的震動了一下，忽然覺得此情此景似曾相識。遠近升騰著一縷縷的硝煙，天是陰的，明明不冷，然而讓人總感到涼。一使勁把饅頭嚥下去了，他終於回憶起了往事——那年，也是打連毅，也是在戰壕裡，他陪著霍相貞吃饅頭。
那時候是冬天，是真的冷，然而心裡熱，再冷也不算冷。那一仗他立了功，從此贏得了霍相貞的青睞。霍相貞呆歸呆，其實也有一點孩子性，偶爾會跟他動手動腳的鬧著玩，手腳沒輕沒重的，總像是要鬧出他的內傷。有一次不知是怎麼搞的，霍相貞一屁股坐上了他的胸膛，他記得很清楚，自己當場就是神魂出竅，氣都斷了。
顧承喜吃了一個饅頭，喝了一口咖啡，又吃了一個饅頭。沒吃飽，但是不吃了，拍拍手爬上地面，他咆哮著催促工兵加把勁，又指揮炮兵各就各位，隨時預備著往縣城裡轟。
裴海生站在戰壕裡，戰壕挖得很深，讓他只露出了肩膀和腦袋。視線追著顧承喜的兩條小腿，他緩緩的往上看，看大腿，看屁股，看腰身，看胸膛。
他承認自己對軍座是入了迷，又痴