看，並沒有說話。這時候這列火車重新開始加速，車身一震，鐵軌碰撞時發生巨大的轟鳴聲。
“那好吧。”
公爵先生苦笑了一下，他把他的手套脫下來，接著從他的左手手指上取下結婚戒指和家族戒指，扔到盤子裡放著。他把沒有任何裝飾的左手放到道格拉斯先生眼下，問：
“現在呢？”
道格拉斯先生抬起了眼睛，突然伸手握住了對方遞過來的左手，緊緊地。
在這裡，或許我們有必要向諸位讀者簡要敘述一下那個夜晚發生了什麼，讓我們將時間倒帶吧。
那個晚上對於年輕的小愛德華勳爵來說，看起來和別的晚上沒有什麼不同。十二點打完一局梭哈後，他照例輸了幾鎊錢。他遺憾地跟小艾倫？丹吉爾斯互道了晚安，各自回房休息。但是兩三個鐘頭之後，這位德沃特家族小繼承人突然醒了，沒有什麼理由，他只是醒了。他抓起他的外套，胡亂伸腳套了一雙拖鞋下床。然後去敲隔壁臥室的房門。是的，他覺得他聽到了什麼聲音，來自於那個房間。
“嘿，艾倫……”
他揉揉眼睛，將房門推開了一條縫。這間臥室的門意外地沒有關緊，這時透過門縫他看到了難以置信的景象。
窗戶大開著，一身便服的艾倫？丹吉爾斯蹲在窗臺上準備往下跳，夜風拂起他的金髮，看起來像一隻怪異的大鳥。
而這種景象也僅僅存在了一秒，或者兩秒。因為下一刻，倏地一下窗臺上身影悄無聲息地消失了。艾倫？丹吉爾斯抓住落在窗臺上編織好的常春藤，跳了下去。
小愛德華勳爵停了一會兒，確切地說是他有點發懵了。但是他索性推開門，衝到窗臺前，這樣他就能看到艾倫？丹吉爾斯在寂靜的校園裡快速穿梭的身影。他要去哪？要幹什麼？這些可愛的謎題只會讓小愛德華勳爵感到新奇和迷惑，他毫不猶豫地抓住窗臺上那根常青藤，敏捷地朝樓下滑去。
艾倫？丹吉爾斯跑得很快，他東跑西竄的樣子活像一隻在森林逃生的兔子。他在這所學校裡面不能再呆得更久了，頭兒已經不耐煩了。雖然實話說，天天有山珍海味的生活不能不令他有所眷戀，但一旦被抓住後脖子套到絞刑架上的滋味也不是他所期盼的。他的懷裡藏了一個布包，那是他精心地從周圍的學生那裡蒐集來的最值錢的那些佩飾。而他在白天的時候，他早就將這所公學裡的每一塊地形都瞭如指掌了。這個夜晚沒有月亮，他在這寂寂的夜裡飛快地穿過校園，只能聽到自己輕輕的腳步聲。他穿過花圃和溪流，穿過散發著濃郁香味的樅樹林，一直來到了西南處的角落。前面圍牆高聳，已無處可去。這個孩子停下腳步往上看，他從懷裡取出一截粗繩，繩子前端帶有鐵構。他掄圓胳膊，刷地一聲將繩子拋上去，鐵鉤緊緊勾住了旁邊那棵大樹的樹幹。他略微試了試力道，緣著繩索，腳踏在樹身上著力，敏捷地爬了上去。
而就在這個時候，他懸在空中的腳踝被一雙手緊緊抓住了。艾倫？丹吉爾斯瘁不及防，啪地一聲重重地落回地面，摔得他驚叫了一聲。
“哎喲！”
他躺在地上，眼睛朝上看。小愛德華勳爵正叉著腰，神氣活現地站在他面前，說起話來卻有點氣喘吁吁了。
“唉，上帝，你要幹什麼，艾倫？難道你要去溜出去玩？如果你那樣的話，你必須得帶我去。”
艾倫？丹吉爾斯完全被這個意外出現的尾巴給驚到了。
“什麼？”
“好吧，不管你想幹什麼，聽著，你得帶我去。你一定有什麼花樣，對不對？”
“愛德華，說真的，你還是趕快回去睡覺。”
“噢，不，艾倫，你如果不帶上我的話，……你信不信我現在就大喊大叫，吵到全康弗裡津公學都能聽得到！”
他停了一會兒，還踢了躺在地上的艾倫？丹吉爾斯一腳。
“你得帶我去，艾倫，否則，狄——”
愛德華放開嗓門準備大叫。艾倫？丹吉爾斯一溜煙地從地上爬起來，跳過去伸手趕忙捂住了對方的嘴。
當艾倫？丹吉爾斯重新從樹頂上露出腦袋來之後，小愛德華勳爵的腦袋也很快從他身後鑽出來。從他臉上那天真的表情來看，他顯然被一種狂熱而盲目的冒險精神給麻痺了。他沒有艾倫那樣漂亮的身手，爬樹的時候費了一點兒勁，一隻拖鞋掉了下去。
往下看，外面是一爿一望無垠的荒野，村莊和幾座古堡零零星星點綴期間。而往回看，就是那所墳墓一樣死氣沉沉的公學。
——難道