我並不知道他的真名，道上的人都叫他炎哥，附近這一帶全是他的地盤，據說是個兇狠的暴徒。炎並沒有進去，而是漫不經地地靠在鐵門上，他穿著破破爛爛的牛仔褲，黑色的緊身背心，雖然不修邊幅卻很有個性。左邊肩膀盤踞著青色的蠍子，細細一看，原來是幅線條粗拙的紋身。
地下室的角落裡，有個女人縮卷著，她被封住嘴矇住眼，雪白的連衣裙沾滿青苔。我走過去，蹲在她的面前，很認真地打量她，連臉上的毛孔也不放過。也許是察覺到我的目光，她低下頭，不安地咬住唇，一副楚楚可憐的模樣，身子往裡縮了又縮。
我把她烏黑的髮絲挽到耳後，這樣可以更清楚的看清她的臉，小巧的鼻子，粉紅的菱唇，即使不用看眼睛，也能確定是個美人坯子。
從密室出來後，炎哥問：“怎麼樣，是你要的那個人嗎？”
我一點頭，他立刻就笑了，邪惡的嘴角勾起。我頓時感覺到渾身的汗毛都豎立起來，炎其實長得並不醜，年紀也不大，但讓我心寒的是被當成獵物的感覺。卻無可奈何，誰讓我有求於他。
“走吧，陪我打檯球去。”他說。
我蹙起眉頭，想要儘快了事，怎料到尚未開口，卻被他搶先一步。
“你難道想拒絕我？”他問，眯起細長的眼睛：“還是像上次那樣，用不會打檯球當作藉口？”
我把話吞回肚子裡，認命地說：“帶路吧。”
隨著他走出倉庫繞到後面，有一間不起眼的廠房，看起來已經年久失修，外牆同樣被畫滿各種詭異的塗鴉。剛推開門，我就被迎面而來的濃烈煙味嗆到，捂著鼻口，看到幾個流裡流氣的痞子正坐在臺球桌上吞雲吐霧，見到炎立刻紛紛尊敬地叫大哥。
“冉老闆，我們這些不入流的小癟三就是這德行，整天除了喝酒泡妞就是提刀砍人，就連個根據地也比不起你門面的廁所，真是委屈你了。”炎說。
不難聽出他充滿諷刺的語氣，我唯有鬆開蹙起的眉頭，無所謂地聳聳肩膀，不打算和他口舌相爭。炎說的全是真話，這破地方確實烏煙瘴氣的，他的手下也全都是作威作福的流氓，但酒吧街的老闆沒一個敢不交月費，就連拖欠也是絕少數的。
炎哥下令清場，那些痞子吹著口哨勾肩搭背地離去，臨走前還不忘把檯面上東倒西歪的啤酒瓶一併收走。我隨意拿起起支球杆，看著炎只是用雙手擺弄下，臺上原本散亂的桌球就變成好看的三角形。他朝我笑了下，做了個請的手勢，動作瀟灑，氣勢張揚，一副胸有成足的模樣。
“光是打友誼賽恐怕會怠慢冉老闆，要不要來點賭注？”他拿起球杆問。
“炎哥肯親自賜教，足以讓我感到受寵若驚，何來怠慢之說。”我擺出笑臉和他周旋，想了會說：“既然要賭，就乾脆玩大點，不知炎哥意下如何？”
“好！有膽色！”炎哥爽快地笑。
“英式檯球用分計算勝負，那這樣如何，一分當作一個月的月費吧，如若我贏十二分，炎哥就一年別再帶兄弟光顧我的場子。”我說。
“你若輸了呢？”他問。
我掏出支票本放在桌面，說：“願賭服輸。”
“我從不缺錢，既然客隨主便，那麼冉老闆輸一分便脫去一件衣服如何？”他壞笑著問，見到我猶豫後又說：“若是輸不起可直說，我也不願強人所難。”
我咬咬牙，心裡恨不得撕爛他那張可惡的笑臉，但最後只能把氣嚥下去，狠狠地點了下頭。就算今天要脫光走出去我也認了，機會就那麼一次。
雖然並不喜歡打檯球，但也算得上擅長，在紐西蘭時，曾用檯球消磨許多時間。這個遊戲遠不像表面看上去的簡單，要心平氣和，計算角度，還會耍些小心機，在自己沒辦法進球的情況下，設法讓對手也無法得分。
“那麼我先發球。”炎說。
他彎下腰，一推杆，白色的母球飛快滾動著，在強力的撞擊其他顏色的球散開在臺面，炎收起桿直起腰，仍是漫不經心地樣子。我不得不承認自己小看了他，剛才那一擊確實漂亮，從力量到精準度都無懈可擊。
清楚了他的實力，我只能小心應戰。半個小時過去後，炎不再是一臉輕浮的表情，他緊鎖著眉頭，思考著每一個步驟，明顯比剛才認真得多。我們的分數很接近，戰況算得上激烈，墨綠色的檯面上，只剩下孤零零的黑色球，鹿死誰手只能靠它來揭曉。
“冉奕，你真是讓我意外。”他說。
無視他的話，俯身、拉桿、瞄準、深深呼吸，把所有