置身於炎熱的沙漠裡。軍醫一量體溫，40度還沒止住。很快小便也發紅，“小諸葛”開始尿血了。
戰區長官部眾人見司令官已近昏迷，有些慌神。軍醫當即叫人幫他服下了奎寧丸，但救治工作毫無進展。
武漢，最高當局聞訊也是一驚。激戰正酣，不可一日無將。而且“小諸葛”顯然是眼下急需的良將。除了“小諸葛”實在再難找出合適人選。於是最高當局趕緊找來了參謀次長熊哲民。
“你到浠水走一趟。健生染瘧疾甚重。高燒昏迷，你要代我和夫人問候他。”
最高當局說著走近兩步，補充道：“另外，健生病重這幾日，你關照一下前線戰事。多向我彙報戰況和健生的身體情況。如一週內他身體仍未好轉跡象。你速電告軍委會，我把我的醫生交給你帶去，馬上就走。”
熊哲民辭出，帶著最高當局的私人醫生火速趕往浠水前線。
武漢，最高當局焦灼不安。李長官手術後還在休息，無法親臨前線。江北戰區司令長官一職扒拉來扒拉去，還真是找不到合適的人。
幾天後，浠水轉來的訊息寬了他的心。“小諸葛”在服用了蔣介石私人醫生帶去的特效藥阿斯匹林後，眼見一天天好轉起來。沒多久，就又開始指揮前線的戰事了。
“小諸葛”大難不死，轉危為安。但中國軍隊的普通官兵卻遠沒有他那麼幸運。他的病能驚動武漢的委員長，但一般兵士的苦又有多少人能知曉呢？
當時江南、江北中國守軍，大都在陣地上與日軍應戰。長江流域一會兒酷暑難耐，一會兒又陰雨連綿。不少工事或修建倉促，或當官的貪財，偷工減料，致使士兵站在水壕裡作戰，衣服很少有乾的時候。山坡、溝坎、草叢中的瘧蚊自然發現了這最好的目標。前線官兵不但承受著槍林彈雨，還要與這股黑色的幽靈抗爭。成連、成排計程車兵染上了瘧疾，但他們沒法躺下。只要神智還清醒，他們就還得在陣地上戰鬥。部隊大量減員，有的部隊因病減員竟達一半。這是比一場大血戰傷亡還令人震驚的數字。
前線大規模的症病減員，最後還是驚動武漢軍委會。實際上，入夏以來，部隊就一直被瘧疾、痢疾所困擾。只是當時並未引起最高統帥部的重視。如今不得不採取救護措施時，統帥部才發現庫存的藥品少得可憐。別說阿斯匹林，就是奎寧也沒有多少。在藥品上，日本人至少佔了便宜。
最高當局不能眼看著部隊就這麼垮掉。他一面向民間徵購，一面急電西方國家和國際紅十字會，請求支援。當時武漢城中，被中國官兵的英勇而感動的西方記者，也發起了一場呼籲藥品的運動。很快，英國提供了一萬英磅的瘧疾藥，法國領事代表法國紅十字會也提供了一批奎寧。美國也加入了這場援救活動。成車的藥品運到了武漢，運上了前線。危急一時多少有些緩解。
但前線並未完成擺脫缺救護、缺藥品的狀況。對醫藥一無所知又不乏獨斷的軍官有時使情況更糟。當幾車奎寧九運到第30集團軍時，川軍將領王陵基卻犯了難。前線畢竟缺藥，這幾車奎寧雖如雪中送炭，可怎麼分好呢？當有人建議分給已患病的官兵時，王陵基卻講起了公道：“這怎麼行。你有他沒有，下面還不打起來。現在弟兄們情緒很重要，決不能有什麼不公平。我看，一人一丸，人人有份。”
前線各部隊，軍醫們拿著藥，看著身邊監督分發的憲兵哭笑不得。奎寧丸的服用，必須兩粒以上方才夠藥力。一人一丸，又不是分什麼好吃的。可無權無職的軍醫改變不了軍令。幾車藥就這麼糟塌了。
天災人禍，使中國大軍遭受了較大的損失。在所受損失的各部隊中，情況輕、重又各有不同。
第25集團軍憑藉著黃浩然這位擁有這超前眼光的指揮官，再次成為了中國軍隊中的另類！從淞滬抗戰開始，黃河浩然就非常重視自己部隊內的醫療衛生體系的建設。在整個武漢戰場上的所有參戰部隊之中，黃浩然的部隊擁有的醫務人員是最多的，醫藥儲備也最為雄厚！
在瘟疫和瘧疾大規模地爆發之後，黃浩然給第25集團軍的官兵發放了大量的藥品，並且立即命令部隊填埋戰場上的屍體和用石灰水清洗戰壕！因此第25集團軍官兵的患病率得到了大大的降低，尚不及友軍部隊的一成！
而被中國軍隊團團圍困的第6師團則成為了這場災難中最悲劇的部隊！由於得不到藥品的支援，再加上被黃浩然的部隊壓縮在有限的區域之內，第6師團的日軍官兵患病率極高，幾乎有半數的官兵很快便失去了戰鬥力，黃浩然得知這個訊息之後並沒有讓部隊